Vad är riktad terapi vid cancerbehandling?

Modern medicin idag har större framgång på nya metoder som används för att behandla cancer, varav en är riktad terapi. Riktad cancerterapi kan användas ensam eller i kombination med andra behandlingsmetoder.

Inom cancerbehandling använder läkare ofta en kombination av riktad terapi med kemoterapi och andra metoder för att maximera effektiviteten av behandlingen för cancerpatienter. Riktad terapi har nu godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) för många läkemedel vid behandling av bröstcancer , prostatacancer, kolorektal cancer... Forskare testar också andra aktiva läkemedel på nya typer av cancer.

Vad är riktad terapi?

Riktad terapi fungerar genom hur cancerceller växer. 

Celler utgör varje typ av vävnad i kroppen. Det finns många typer av celler som blodceller, hjärnceller och hudceller. Varje cell har sin egen funktion och uppgift. Cancer uppstår när vissa gener i friska celler muteras. Cellen gör proteiner från gener för att utföra sina funktioner. När gener muteras förändras även dessa proteiner, dessa förändringar gör att celler delar sig onormalt, ökar snabbt och sprids utom kontroll över kroppen. Det är dessa utomkontrollerade celler som bildar tumören.

Riktad terapi är en cancerbehandling som använder läkemedel för att behandla cancer. Det skiljer sig dock från tidigare kemoterapi. Läkemedel som används i specifikt riktad terapi som hjälper till att stoppa tumörtillväxt och spridning genom att attackera gener eller proteiner som finns i cancerceller eller relaterade celler relaterade till tumörtillväxt, såsom blodkärlsceller.

Läkemedel som används terapeutiskt i riktad terapi har följande uppgifter:

• Blockera eller stänga av möjligheter för cancerceller att växa eller dela sig inifrån gener eller proteiner.
• Skydda friska celler.
• Förhindra cancerceller.

Riktad terapi angriper cancercellers gener eller proteiner

Typer av riktade terapier

Hittills har medicinen använt två typer av riktad terapi:

Monoklonala antikroppar

Läkemedel som används i monoklonal antikroppsinriktad terapi ges vanligtvis som subkutana injektioner. Läkemedlet hjälper till att blockera cancerceller från utsidan eller i området runt tumören. Monoklonala antikroppar levererar terapeutiska aktiva ingredienser direkt till cancerceller.

Läkemedel är små molekyler

Läkemedlets form kallas en "liten molekyl" som vanligtvis tas i pillerform. Läkemedlet är ansvarigt för att stoppa processen med cancercellers förökning och spridning. Dessa läkemedel förhindrar bildandet av nya blodkärl i vävnaderna runt tumören.

En tumör behöver många blodkärl för att transportera näringsämnen och hjälpa dem att växa och sprida sig. Denna form av terapi svälter tumören genom att stoppa nya blodkärl från att växa.

Riktad terapi stoppar cancerceller

Riktad terapi vid behandling av vissa cancerformer

Bröstcancerbehandling

Enligt statistik har cirka 20-25% av bröstcancerpatienter som genomgår cytologi stora mängder av ett protein som kallas epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER2). Detta protein gör att cancerceller växer. Om tumören är HER2-positiv kan flera typer av HER2-inriktad behandling användas.

Koloncancer

Koloncancer har ofta höga mängder av en typ av protein som kallas epiteltillväxtfaktorreceptorn (EGFR). Läkemedel som blockerar EGFR hjälper till att bromsa tillväxten av cancer. 

Lungcancer

Lungcancerceller kan också påverkas av läkemedel som blockerar EGFR, som bromsar tillväxten med vissa mutationer i EGFR. Riktad terapi är också effektiv för att behandla lungcancer som bär på mutationer i ALK- och ROS-generna. Läkare använder också läkemedel som hämmar blodkärlstillväxt för vissa former av lungcancer.

Hudpigmentcancer

Mer än 50 % av melanom hudcancer har mutationer i BRAF-genen. För närvarande har FDA godkänt flera typer av BRAF-hämmare.

Riktad cancerbehandling

Utmaningar med riktad terapi

Riktad terapi erbjuder ett behandlingsalternativ och en chans att slå cancer för patienten. Men riktad terapi innebär fortfarande många utmaningar i behandlingsprocessen, såsom:

• En riktad terapi fungerar inte om tumörens gener eller proteiner är felidentifierade.
• Korrekt inriktning betyder inte att tumören kommer att svara på läkemedlet.
• Svaret på riktad terapi är endast tillfälligt, läkemedlet kan fungera initialt men inte senare. 
• Slutligen kan läkemedel i riktad terapi orsaka allvarliga biverkningar. 

Riktad terapi är en viktig cancerterapi. Men hittills har läkarna bara kunnat ta bort ett litet antal cancerformer med denna metod. De flesta patienter behöver fortfarande operation, kemoterapi , strålning och hormonbehandling. Forskare fortsätter att utveckla mer riktade läkemedel eftersom de lär sig mer om de specifika förändringar som sker i cancerceller.