Oxid siričitý , zlúčenina vytvorená zo síry a kyslíka, sa prirodzene vyskytuje vo víne ako výsledok procesu fermentácie. Vinári pridávajú aj oxid siričitý (siričitany).
Vinári používajú oxid siričitý v rôznych fázach procesu výroby vína, pretože:
Oxid siričitý inhibuje kvasinky a bráni tomu, aby sladké vína vo fľaši skameneli. Je to antioxidant, ktorý udržuje víno svieže a nepoškvrnené kyslíkom. Napriek týmto magickým vlastnostiam sa vinári snažia používať čo najmenej oxidu siričitého, pretože mnohí z nich zdieľajú názor, že čím menej ho do vína pridáte, tým lepšie.
Približne 5 percent astmatikov je mimoriadne citlivých na siričitany. Na ich ochranu prijal Kongres v roku 1988 zákon, ktorý nariaďuje, aby každé víno, ktoré obsahuje viac ako 10 častíc na milión siričitanov, malo na etikete frázu „Obsahuje siričitany“. Vzhľadom na to, že asi 10 až 20 častíc na milión sa prirodzene vyskytuje vo víne, to zahŕňa takmer každé víno. (Výnimkou sú organické vína, ktoré sú zámerne vyrobené bez pridania siričitanov; niektoré z nich majú dostatočne nízky obsah siričitanov, takže nemusia používať nariadenú frázu.)
Síra je dôležitým nástrojom na výrobu vína už od rímskych čias. Dnes — keď je výroba vína taká pokročilá, že sa vinári musia spoliehať na pomoc oxidu siričitého menej ako kedykoľvek predtým. Spotreba oxidu siričitého je pravdepodobne na historickom minime.
Skutočné hladiny siričitanov vo víne sa pohybujú od približne 30 do 150 častí na milión (približne rovnaké ako v sušených marhuliach); zákonné maximum v Spojených štátoch je 350. Najviac síry majú biele dezertné vína – po nich nasledujú stredne sladké biele vína a červené vína – pretože tieto druhy vína potrebujú najväčšiu ochranu. Suché biele vína majú vo všeobecnosti menej a suché červené najmenej.
Červené vína obsahujú oveľa menej síry ako biele vína. Je to preto, že tanín v červených vínach pôsobí ako konzervačná látka, vďaka čomu je oxid siričitý menej potrebný.