Ako by mohol vyvíjajúci sa mozog vysvetliť poruchy v dospievaní?

Obdobie dospievania je obdobie, kedy sa s najväčšou pravdepodobnosťou objavia mnohé problémy duševného zdravia. Diagnózy duševných chorôb sú na vzostupe. Vplyv takýchto chorôb je obrovský. Samovražda je jednou z piatich najčastejších príčin smrti medzi dospievajúcimi.

Výskumníci v oblasti duševného zdravia si už dlho uvedomujú dramatický nárast duševných chorôb medzi dospievajúcimi. Stále sa snažíme pochopiť a vysvetliť, prečo sú na ne tínedžeri takí náchylní. Jedným z dôvodov môže byť nedostatok informácií o zmenách mozgu dospievajúcich.

Vedci teda nedávno vykonali štúdiu, ktorá niekoľko rokov sledovala skupinu tínedžerov. Táto štúdia nehodnotila len vývoj mozgu počas dospievania, ale aj to, ako to súvisí s ich vývojom duševného zdravia.

Zmeňte mozog

Náš mozog sa do dospelosti stále vyvíja

Ešte pred niekoľkými desiatkami rokov sa stále verilo, že mozog sa vyvinul iba v detstve a potom sa príliš nezmenil. Novšie štúdie zobrazovania mozgu však naznačujú, že mozog v skutočnosti dozrel v minulom detstve a tieto zmeny pokračujú až do 20. a 30. rokov.

Počas puberty sa sivá hmota mozgu postupne zmenšuje, zatiaľ čo biela hmota sa stále vyvíja. Tieto zmeny v mozgu naznačujú, že neurónové siete zdokonaľujú svoje funkcie a prepojenia, odstraňujú nepodstatné a posilňujú to, čo je dôležité.

Vedci sa domnievajú, že jedným z faktorov poháňajúcich túto zmenu je rast myelínu. Myelín je tuk, ktorý izoluje spojenia medzi bunkami a pomáha pri lepšej komunikácii.

Tieto zmeny boli viac zdôraznené v niektorých oblastiach mozgu ako v iných, konkrétne v tých, ktoré obsahujú kognitívne funkcie vyššieho rádu. Najmä prefrontálny kortex vykazuje najpredĺženejší vývoj, ktorý siaha až do dvadsiatky. Toto je časť mozgu, v ktorej sa nachádzajú naše najsofistikovanejšie schopnosti – od prijímania zložitých rozhodnutí až po plánovanie a potláčanie nechcených túžob.

Inými slovami, v dospievaní sa mnohé z týchto zložitých mozgových funkcií ešte len vyvíjajú. To môže vysvetľovať, prečo majú tínedžeri niekedy ťažkosti s používaním komplexných rozumových schopností alebo prečo konajú impulzívne a zbytočne riskujú.

Adolescenti s menším množstvom myelínu sa počas dospievania s väčšou pravdepodobnosťou stanú impulzívnymi

Dlhodobý vývoj mozgu v prefrontálnom kortexe môže byť zodpovedný aj za nárast psychických problémov u dospievajúcich. Výskum zistil, že myelín v prefrontálnom kortexe sa vyvíja pomalšie u dospievajúcich, ktorí viac bojujú so svojím duševným zdravím. Tí, ktorí boli obzvlášť impulzívni, vykazovali zníženie vývoja súvisiaceho s myelínom v oblasti prefrontálnej kôry bežne spojenej s kontrolou impulzov.

A čo viac, tento znížený rast myelínu je v skutočnosti priamo spojený so zhoršovaním symptómov duševného zdravia v priebehu času. Vedci skúmali nielen to, akí impulzívni boli tínedžeri v priemere, ale aj to, ako konkrétne sa menili v priebehu našej štúdie.

Výsledky ukázali, že adolescenti s najmenším množstvom myelínu v tejto prefrontálnej oblasti súvisiacej s impulzmi boli adolescenti, ktorých impulzivita sa počas dospievania zhoršila. To naznačuje, že existuje silná súvislosť medzi zmenami duševného zdravia a dozrievaním mozgu.

Nedostatok povedomia

Rodičia sú tí, ktorí potrebujú sledovať, orientovať sa a včas zasiahnuť 

Je zaujímavé, že deficity vo vývoji mozgu sa zrejme líšia v rôznych oblastiach duševného zdravia. Napríklad dospievajúci s vysokou úrovňou symptómov súvisiacich s úzkosťou (OCD) tiež vykazovali znížený rast myelínu, ale v rôznych oblastiach prefrontálneho kortexu - najmä v oblastiach, o ktorých je známe, že zodpovednosť za kognitívne funkcie je pri OCD narušená. To naznačuje, že takéto kognitívne deficity môžu vzniknúť v dôsledku narušeného vývoja mozgu.

Výzvou zostáva pochopiť, ako tieto účinky ovplyvňujú všeobecnú populáciu a či sa tieto zistenia môžu použiť na predpovedanie (a možno aj prevenciu) výskytu problémov duševného zdravia alebo nie.

Ako teda môže vyvíjajúci sa mozog vysvetliť poruchy v dospievaní ? S týmito štúdiami je nádejou rozšíriť pochopenie toho, ako ľudia myslia a správajú sa. Ide o nový spôsob zberu údajov z komunitných zdrojov. Nádejou je ďalej umožniť prístup skupinám ľudí, ktorí sú často nedostatočne zastúpení v štúdiách, ale sú vystavení vysokému riziku problémov duševného zdravia, najmä dospievajúcim z chudobných alebo chudobných komunít v odľahlých oblastiach.