Velge et barns første kjæledyr

Når de velger et barns første kjæledyr, tenker folk ofte først på små dyr som gerbiler, hamstere, kaniner og kyllinger. Selv om små dyr faktisk kan være gode kjæledyr for ansvarlige, milde barn, er de ikke det perfekte kjæledyret som standard for alle barn.

Hvis du leter etter et barns første kjæledyr, bør du vurdere at små dyr:

• Ikke bind til barn på samme måte som hunder eller til og med katter gjør.

• Er delikate. Hvis et barn ønsker å stikke, stikke og bære rundt – eller til og med slippe – et lite kjæledyr, kan det oppstå tragedie.

• Mange små dyr er blitt alvorlig skadet eller drept utilsiktet ved uforsiktig eller klønete håndtering av et lite barn, og mange små barn har blitt bitt og klødd av små dyr som prøver å forsvare seg. Det er ingen raskere måte å fjerne et barn fra kjæledyreierskap, som et skarpt bitt fra en hamster eller en lyd som skraper fra en kanin som klatrer for sikkerhets skyld.

• Er ikke mer engangsbruk enn hunder eller katter. Men mange mennesker ser små dyr på den måten, og det er derfor så mange blir forlatt. Vennligst ikke adopter et lite dyr for å teste et barns beredskap for et kjæledyr og deretter forlate dyret (eller enda verre, la det dø) bare for å bevise at barnet ikke er klar for kjæledyreierskap.

På den annen side kan barn som er ansvarlige og modne nok til å forstå hvordan man håndterer et lite dyr med sikkerhet og omsorg faktisk få mye glede og til og med utdanning fra et lite kjæledyr.

Når du bestemmer deg for om barnet ditt kan være modent og ansvarlig nok til å håndtere og hjelpe til med å ta vare på et lite dyr, bør du vurdere følgende:

• Alder: Ethvert barn kan leve med et lite dyr, men barn yngre enn 7 kan kanskje ikke fysisk håndtere et lite dyr. La dem se, men ikke røre, med mindre du holder dyret og lar barnet klappe det mens du beholder kontrollen.

• Modenhetsnivå: Er barnet ditt en voksen i miniatyr? Har barnet ditt en tendens til å miste kontrollen, få raserianfall eller prøve vågale stunts? Er barnet ditt koordinert eller tilbøyelig til å miste ting eller miste oversikten over hva han gjør? Vurder om barnet ditt tar smarte avgjørelser på egenhånd, eller om hun har en god følelse av hva som er trygt for henne selv og andre. Vær realistisk om barnets modenhetsnivå før du gir ham eller henne den lille gerbilen eller kaninen som kjæledyr.

• Ansvarlig natur: Leker barnet ditt stille, opptrer rolig og har empati for små skapninger? I så fall kan barnet ditt være en god match for et lite dyr. Men hvis han ikke er ansvarlig for sine egne handlinger ennå, sannsynligvis vil ta et lite dyr ut uten å spørre, eller kanskje bare vil se hva som skjer hvis hun dytter marsvinet nedover oppkjørselen på et skateboard, vær så snill å skåne den stakkars skapningen og vent til barnet er villig og i stand til å opprettholde selvkontroll og følge reglene.

Ethvert kjæledyr i enhver husholdning er den voksnes ansvar, og den voksne må være den ultimate vaktmesteren. Barn kan lære mye om ansvar ved å ta vare på et lite dyr, men hvis de glemmer å rense buret eller skifte vann, må den voksne være årvåken nok til å gripe inn og sørge for at disse viktige jobbene blir utført, på en eller annen måte.