I naturen lever akvatiske og semi-akvatiske skilpadder uansett hvor det er en konstant kilde til vann, som kommer ut for å søke, sole seg i solen eller legge egg. Hurtigløpende elver, sakte, slyngende bekker og bittesmå bekker støtter alle skilpadder. Sumper, dammer, innsjøer og til og med brakke (salte) myrer har cheloniske innbyggere.
Vannskilpadder liker sjelden å bli håndtert; faktisk har de fleste et velutviklet flyinstinkt. For disse skilpaddene er alt som beveger seg et potensielt rovdyr, og de ser på hånden din som strekker seg inn i akvariet som et rovdyr som angriper. Derfor bør akvatiske skilpadder sees på som dekorative kjæledyr, omtrent som tropiske fisker.
Akvatiske og semi-akvatiske skilpadder er relativt intelligente og bemerkelsesverdig adaptive, i stand til å takle mange endringer i miljøet. Tap av habitat er imidlertid noe disse bemerkelsesverdige skilpaddene ikke kan takle. Som et resultat blir skilpadder ganske sjeldne i noen områder.
I fangenskap utgjør imidlertid flere arter av akvatiske og semi-akvatiske skilpadder interessante og givende kjæledyr.
En nærmere titt på arter
Red-eared glidere (trachemys scripta elegans) er fargerike, hardfør, langlivet skilpadder. Den skogskilpadde (Clemmys insculpta), men ikke så fargerik eller slående som den rød-eared skyveknapp, er, i skilpadde form, intelligent og ganske lett å ta vare på. Den malte skilpadden (Chrysemys picta) er en attraktiv nordamerikansk skilpadde som liker å sole seg i solen eller under en varmelampe. Matamata (Chelus fimbriatus) er et ulikt utseende side-halset vann skilpadde. Denne skilpaddens hode ser ut som et blad. Når han blir skremt, i stedet for å trekke hodet inn i skallet, brettes nakken sidelengs, derav beskrivelsen sidehalset skilpadde.
Noen vannskilpadder bør kun holdes av forsiktige, erfarne voktere. De forskjellige myke skilpaddene er svært forskjellige i utseende; i stedet for et hardt, beinaktig skall, har disse skilpaddene et læraktig skall. Dette annerledes utseendet tiltrekker seg mange potensielle eiere, men pass på! Noen softshell-skilpadder, som Florida softshell (Trionyx ferox), er kjent for sin aggressive natur. Disse kjøttetende skilpaddene biter alt som beveger seg i tanken deres, inkludert hendene eller fingrene til vokterne deres!
De fleste akvatiske og semi-akvatiske skilpadder er kjøttetende (kjøttetere) eller altetende (spiser det som er tilgjengelig, kjøtt eller planter), selv om ikke alle er like aggressive som de myke skallskildpaddene. De fleste av disse skilpaddene fanger og spiser ivrig fisk, skurer og spiser bær, moden frukt og noen vannplanter. Som kjæledyr trenger disse skilpaddene fisk å fange, kommersiell skilpaddemat, sporadisk hermetisk kjøtt og noen bær eller frukt. Noen arter har svært spesielle ernæringsbehov.
Noen vannlevende skilpadder er ikke gode kjæledyr. Vanlige knipsende skilpadder (Chelydra serpentina), krokodilleskilpadder (Macroclemys temmincki) og storhodede skilpadder (Platysternon megacephalus) er alle uegnede kjæledyr fordi de biter - og biter hardt! Den storhodede skilpadden er også en ganske fluktkunstner og en dyktig klatrer. Og alligator-snappingskilpadder kan bli ganske store, noe som gjør det vanskelig for selv erfarne voktere å opprettholde et rent miljø.
Vurderer akvarier
Akvatiske og semi-akvatiske skilpadder trenger et akvarium (eller annen vanntett innhegning) som gir god plass til svømming samt rom for skilpadden å klatre opp av vannet, tørke av og sole seg under en varmelampe. En eller to små skilpadder kan leve i et 20-liters akvarium som er seksjonert for å gi begge miljøene (vann og land). Figur, som en generell regel, trenger en 8-tommers akvatisk eller semi-akvatisk skilpadde i det minste et 20-liters (lavt og langt i stedet for høyt) akvarium. Hver ekstra skilpadde bør ha ytterligere 10 liter. Så hvis du har tre 8-tommers skilpadder, er den minste tanken bør være 40 liter. De fleste voksne skilpadder trenger til slutt en større tank enn 20 liter. Før du får en skilpadde, forbered deg på denne eventualiteten.
Vannskilpadder liker sjelden å bli håndtert; faktisk har de fleste et velutviklet flyinstinkt. For disse skilpaddene er alt som beveger seg et potensielt rovdyr, og de ser på hånden din som strekker seg inn i akvariet som et rovdyr som angriper. Derfor bør akvatiske skilpadder sees på som dekorative kjæledyr, omtrent som tropiske fisker.
Filtreringssystemer
Vannskilpadder gjør avføring i svømmevannet. Fordi de er kjøttetere, blir vannet raskt skittent. For å holde akvariet rent, holde lukt på et minimum og forhindre sykdom, må vanndelen av innhegningen eller akvariet sirkuleres og filtreres med mindre du er forberedt på å skifte vannet daglig. Fordi få mennesker har den typen tid, er et kraftig filtreringssystem en god investering.
Etter at du har satt opp akvariet eller innhegningen, krever ikke akvatiske skilpadder mye av tiden din før det er på tide å rengjøre akvariet. Dette kan skje annenhver, tredje eller fjerde uke, avhengig av størrelsen på tanken, hvor mange skilpadder du har, størrelsen på skilpaddene og effektiviteten til filtreringssystemet.
Et filtreringssystem kan være dyrt. Fortell selgeren hva du skal bruke systemet til og hvor mye vann (i liter) du forventer filtrering, og få det beste systemet du har råd til. Et billigere filtreringssystem krever at du rengjør og skifter vannet oftere.
Vedlegg
Å sette opp en akvatisk skilpaddetank kan være noe kostbart, avhengig av størrelsen på tanken du velger. Et enkelt glass akvarium - 20 til 30 liter i størrelse - går fra $60 til $100, avhengig av merkenavnet og om det har et deksel og et lys. Fordi du trenger et deksel og et lys, gå videre og få dem alle når du kjøper akvariet. Da vet du at de passer.
For semi-akvatiske skilpadder har de fleste store dyrebutikker et sett som lar deg dele akvariet i to seksjoner: en del for vann og en del for land.
Som det er sant med mange reptiler, vil skilpaddene sannsynligvis være mye rimeligere enn innhegningen deres. Du kan vanligvis kjøpe en rødøret skyveknapp for $10 til $30, avhengig av størrelsen på skilpadden. Jo sjeldnere en skilpaddeart er, jo dyrere er den.