Tankespill: Komme inn i hestepsyken

Du må forstå verdenen som hesten lever i for å kunne forstå og ta vare på hesten . Tenk på det: Hestenes verden består ikke av hurtigmat, ubalanserte sjekkhefte og ferier til fjerntliggende land. I stedet lever hester i en verden som består av høy og gress, summende insekter og diverse hestepolitikk.

Å se på verden gjennom en hests øyne kan åpne opp alle mulige veier for kommunikasjon mellom deg og hesten. En god hestetrener eller hestefører er en god hesteformidler . Når du endelig får kontakt med hesten din, vil du oppdage at plutselig er dette enorme, firbeinte romvesenet veldig spesielt.

Hestinstinkter

Hester har en måte å tenke på og se på ting som er unikt deres egne. Utviklingen av hester som byttedyr gir dem et spesielt synspunkt som hjelper dem å overleve.

Komponentene i dette perspektivet (som å se verden som en serie trusler, finne sikkerhet i antall og se til en autoritetsfigur for veiledning) utgjør essensen av hestens vesen. Mennesket som forstår og sympatiserer med disse til tider umenneskelige måtene å se verden på, er den personen som blir mest dyktig i samtaler med hesten.

Bytte, ikke rovdyr

Det første du trenger å vite om hester for å virkelig komme inn i hodet på dem er at hester er byttedyr, ikke rovdyr. (Det eneste interessante unntaket fra dette faktum er på Island, hvor man har sett islandshester fange og spise fisk fra havet.) I naturen er hester på toppen av de fleste store rovdyrs middagsmenyer. Hunder og katter utviklet seg derimot til å bli jegere. Følgelig ser hesten på verden annerledes enn den tamme hunden og katten.

I dag lever hester i hjemmesituasjoner der deres største bekymringer er hestefluebitt, men prøv å fortelle det til en hest. Lenge før mennesker noen gang vurderte å bygge låver, høylofter, hager og arenaer, var det å komme seg fra en potensiell trussel som bokstavelig talt reddet hestens skinn. Dette instinktet til å flykte først og stille spørsmål senere er kjernen i enhver hestepersonlighet.

Du trenger ikke å bruke mye tid rundt hester for å være vitne til hesteinstinktet for å flykte: Kort sagt, hester skremmer lett. De gruer seg ofte til det mennesker ser på som det mest godartede: en plastpose som blåser i vinden, et lavtflyvende fly som passerer over hodet, eller en bil som slår tilbake i nærheten. For mennesker er disse distraksjonene små, men for den alltid våken hest er de potensielt livstruende farer.

Enkelheten som hester skremmer med kan virke latterlig, men instinktet til å flykte fra problemer er i sentrum av en hests psyke. Selv om de fleste tamhester ikke har rovdyr som jager dem, har de likevel et kraftig instinkt for å være på vakt. Hjernen deres forteller dem at hestespisende monstre er der ute, så de må være på utkikk. Hvis et ekte rovdyr ikke kan bli funnet, vil hesten, ved tull, trylle frem en jeger å løpe fra.

La oss holde sammen

Nært knyttet til kom-pokker-ut-av-Dodge-nå-instinktet er flokkinstinktet, som er representert ved hestens brennende ønske om alltid å være sammen med andre hester. Dette behovet stammer fra det faktum at i naturen betyr store tall sikkerhet. Det fungerer slik: Lat som et øyeblikk at du er en hest, og en stor, skremmende sabeltanntiger har valgt ut hestekjøtt til sitt neste måltid. Når en stor katt begynner å jage flokken din på jakt etter byttedyr å ta ned, er sjansen mindre for at du er hesten som blir spikret når en hel flokk med andre hester omgir deg.

I tillegg til å redusere sjansene dine for å være det uheldige elementet på den store kattens meny, betyr det å være i en flokk også at du kan finne ut om forestående fare mye raskere enn du ville gjort hvis du var alene. Tross alt er en flokk med øyne bedre enn ett ynkelig par.

Likevel er ikke hestens kjærlighet til andre hester helt leiesoldat. Du trenger bare å se en gruppe hester ute på et jorde for å oppdage at de virkelig liker hverandres selskap. Selv om hver hest er et individ med sin egen distinkte personlighet, trives hester likevel med kameratskap og knytter seg sterkt til flokkskameratene sine. De steller hverandre med tennene, bytter på å sviske fluer fra ansiktene til hverandre, og spiller til og med hesteleker sammen, som tag og jeg-tør-deg-å-prøve-og-bite-meg.

Følg lederen

Hester er sosiale skapninger, og de har til og med sine egne samfunnsregler. I en gitt hesteflokk er noen hester dominerende og andre er underdanige. Hester følger en presis hakkerekkefølge, med en stor kahuna på toppen av haugen som herrer over alle de andre hestene. De individuelle personlighetene til ulike flokkmedlemmer, sammen med faktorer som alder og fysisk evne, bestemmer hvilke hester som tar ulike roller i flokken. Alt i alt fungerer ikke hestesamfunnet så mye annerledes enn menneskesamfunnet.

Mennesker har derimot hatt stor nytte av hestens iboende behov for lederskap. Hestens forkjærlighet for pliktoppfyllende å underkaste seg autoritet er det som til slutt gjorde menneskeheten i stand til å tamme hesten for tusenvis av år siden. Etter at et menneske fortjener en hests respekt (på samme måte som en lederhest må tjene respekten til sine medhester), ser hesten på mennesket som en autoritetsfigur som skal respekteres og følges på omtrent samme måte som han ser på lederhesten.

Når et menneske ikke klarer å få en hests respekt tidlig i forholdet, tar hesten automatisk ansvaret. Fra hestens perspektiv må hver flokk – selv en som består av bare to medlemmer – ha en leder. Selv om førsteinntrykket er viktig for hester, kan overkjørte mennesker ta igjen tapt terreng ved å bli mer selvsikker og si til hesten (med så mange ord), "det er jeg som har ansvaret nå."

På samme måte som hester tester lederhestene i en flokk, tester de også med jevne mellomrom sine menneskelige følgesvenner for å forsikre seg om at menneskene fortsatt er verdige til lederskap. Hester som oppfører seg dårlig gjør det ofte for å utfordre autoriteten til den som håndterer dem, og de er utrolig flinke til å bestemme kvalifikasjonene til de som gir dem ordre. For at en hest skal føle seg trygg, må den ha et sterkt lederskap. Hvis du ikke måler opp i denne avdelingen, eller hvis hesten har en historie med å håndtere mennesker som ikke holder mål som ledere, vil hesten ta lederposisjonen fra deg - og vi lover at du ikke vil like resultater!

For eksempel, i hest/menneske-forhold hvor hesten har tatt ansvar, ser man ofte hester som leder mennesker rundt i stallen i stedet for omvendt. Lederhester som blir ridd tar avgjørelsene om hvor og når de skal dra, til tross for rytternes bønn.

Hestefølgere føler seg tryggest når de har en sterk leder som tar avgjørelser for dem og hjelper dem med å finne ut hva som er og ikke er farlig. Menneskelig lederskap forklarer hvorfor mange hester finner trøst i sine assosiasjoner til mennesker. Hvis vi mennesker gjør ting riktig, ser de på oss som ledere. Og hvis vi sier at ting er i orden, så må de være i orden.

Lederrollen legger et stort ansvar på menneskelige skuldre, selvfølgelig. Vi må overbevise hesten om at vi er trygge og kunnskapsrike og verdige deres uvurderlige hestetillit.

Hestesanser

Fra hestens perspektiv må du vite - eller bokstavelig talt se - hvordan hesten tar inn verden. Mennesker utviklet seg til å være jegere og samlere, jaget byttedyr og funnet passende planter å spise. Hester, på den annen side, er bygget for å unngå jegere og spiser nesten alt som vokser rundt dem. Gitt disse grunnleggende distinksjonene, er hestens sanser nødt til å ha nyanser som er noe annerledes enn et menneskes.

Hestens synssans

Synet er den viktigste hestesansen. For et byttedyr som hesten, i naturen, betyr godt syn forskjellen mellom liv og død. Å bokstavelig talt se problemer komme er den beste måten hesten må komme seg i sikkerhet før et rovdyr kommer for nærme.

Fordi hester har lange, smale hoder med øyne på hver side, har de evnen til å ta inn mer av utsikten enn mennesker. Når hodet er vendt fremover, har hester et nesten 180-graders synsfelt i hvert øye (som vist i følgende figur). De kan se foran og nesten hele veien rundt kroppen, selv om de har noen blinde flekker.

En hest kan se så mye når den vender rett frem.

En av hestens blindsoner er rett bak, så du bør aldri nærme deg en hest bakfra med mindre hesten allerede vet at du er der. Hvis du allerede er ved siden av hesten og beveger deg mot blindsonen hans, hold den ene hånden på ham til enhver tid slik at han er klar over din tilstedeværelse.

Ingen vet med sikkerhet hvor langt hester kan se, hovedsakelig fordi hester har problemer med å uttale bokstavene på synsprøver. Forskere som har gjort eksperimenter på dette feltet har gjort noen utdannede gjetninger om at hester kan se ganske langt, i riket minst hundrevis av meter unna. Hester kan skille mønstre, noe som betyr at de er i stand til å ta inn fine detaljer. De oppfatter også dybde godt.

Hester har også mye bedre nattsyn enn mennesker. Mang en rytter har vært ute på en mørk, måneløs sti, stum av hestenes evne til å se hvor paret går til tross for det utrolig svake lyset.

Forskere vet langt mindre om hesters fargesyn enn de gjør om andre områder av hestesyn, men de er sikre på at hester ser mange av de samme fargene som vi ser, med to unntak: rødt og grønt. Faktisk tror de at hester har samme fargesyn som mennesker som lider av rødgrønn fargeblindhet. Så rødt og grønt ser ikke det samme ut for en hest som for en person med fullfargesyn. Når det er sagt, er hester fortsatt i stand til å plukke ut det grønneste gresset på en åker!

Hestens hørselssans

En art som overlever ved å få et forsprang på plyndrende rovdyr trenger en ganske god hørselssans. Det faktum at hester har overlevd helt til moderne tid er et vitnesbyrd om deres utrolige hørsel, som er betydelig bedre enn et menneskes.

Hvis du ser på formen på hestens øre, kan du se at den er bygd på en måte som en trakt. Med dette designet kan øret fange opp lyd i den ytre delen og kanalisere den ned i øregangen. Den brede ytre delen av hestens øre tar meget tilstrekkelig inn den minste lyden i hestens miljø.

Hestens øre har også en fantastisk evne til å svinge. Bare se på en hests ører en gang mens hesten er opptatt med å spise eller bare henger. Du vil se det ene øret snu seg fremover, mens det andre svinger bakover. Noen ganger går begge ørene fremover samtidig, mens andre ganger står begge bakover. Hensikten med all denne vridningen er enkel - å ta inn så mye informasjon som mulig på en gang.

Ved å bruke sine ekstremt mobile ører overvåker hester hele tiden verden rundt seg. Tenk deg at du prøver å være fullstendig oppmerksom på forskjellige lyder som kommer inn til begge ørene samtidig. Umulig for et menneske, men hesten gjør dette på en jevn basis. En hest kan ta inn lyden av en bil som kjører forbi, barn som leker, en fuglekvitter og et menneske som nærmer seg, alt på en gang, fra forskjellige steder i miljøet. Hesten behandler deretter denne informasjonen og tar avgjørelser på et brøkdel av et sekund om den skal reagere - samtidig som den plukker ut de beste gresstråene eller bukter seg nedover en steinete sti. Prosessen er virkelig imponerende.

Høye, ukjente lyder kan få en avslappet hest til å bli svimmel. På den annen side kan en rolig, betryggende lyd lette hestens bekymringer. Det er utrolig å se hvordan en skremt hest kan trøstes av en myk, mild stemme fra et rolig og selvsikkert menneske. Ha dette i bakhodet når du håndterer hesten din i et spesielt støyende eller skremmende miljø.

Hestens luktesans

Som de fleste ikke-menneskelige dyr, har hester en akutt luktesans som de regelmessig bruker for å gi dem informasjon om hva som skjer rundt dem. Hester bruker luktesansen på en rekke forskjellige og viktige måter.

Folk snakker om å lukte fare, men når det kommer til hesten, er denne metaforen bokstavelig talt tilfelle. Naturen utstyrte hesten med en sterk luktesans som kan fortelle dyret om et rovdyr er i nærheten. Alt som trengs er en sterk motvind for å bringe en farlig duft til oppmerksomheten til en vill flokk. Etter å ha fått en eim av rovdyret, flokken bokstavelig talt høye haler - halene deres stikker langt opp i luften når de flykter - den ut derfra på et blunk.

Hester bruker også lukt som en del av deres kompliserte sosiale struktur. Hester hilser vanligvis på hverandre fra nese til nese, og hver tar inn lukten av den andre. Hester kommer også til å gjenkjenne hverandre ved lukt og syn. Hopper og føll husker raskt hverandres dufter og bruker denne informasjonen til å finne hverandre i en mengde hester.

De fleste hester hilser også på mennesker på samme måte. Når du introduserer deg selv for en hest for første gang, legg merke til hvordan hesten strekker ut snuten for å snuse deg. Gitt denne olfaktoriske forkjærligheten, er den mest høflige måten å nærme seg en hest på å strekke ut håndbaken slik at hesten kan ta inn din personlige duft. Å la en hest puste inn duften din forteller dyret at du er en gjeterkamerat (ikke et rovdyr), og det gjør vanligvis hesten mer behagelig å bli håndtert.

Hestens luktesans kommer også godt med når det er på tide å spise. Selv om hester også bruker øynene og snuten for å frese ut de smakfulle bitene i et beite, spiller luktesansen også en rolle. En plante kan se akkurat ut som en annen for deg, men en hest kan få en følelse av om løvverk smaker godt ved først å få en eim av det.

Hestens følesans

Hestens berøringssans er et viktig (men ofte oversett) element for hesten. Selv om mange tror at hester har tøffe huder, har de egentlig ikke det. Huden deres er åpenbart tøffere enn menneskelig epidermis, men den er fortsatt rik på nerveender. Hvis det ikke var det, hvordan kunne ellers en hest føle at en bitte liten flue landede på kroppen hans? Stol på oss, han kan!

Hvis du sitter på et beitegjerde og ser på en flokk med hester i noen timer, vil du se mange bevis på hvordan hester bruker berøring til å kommunisere med hverandre. Mødre beroliger babyene sine med en munnkurv; kamerater klør hverandres kløe med tennene. Når en melding må sendes fra en hest til en annen, blir visuelle signaler og berøring - eller trusselen om det - nesten alltid brukt.

Mennesker bruker også berøring for å formidle meldinger til hesten. En mild gnissing, et klapp på skulderen, en kraftig massasje på akkurat det rette stedet – alt dette er måter å si «jeg er din venn» til en hest. Noen ganger, hvis du er heldig, får du en lignende taktil melding tilbake.