Pit Bulls fortid

Kanskje ingen annen hunderase har tålt så mange offentlige misoppfatninger som Pit Bull. Disse misforståelsene har virkelig spekteret: Selv om noen mennesker anser Pit Bulls for å være de tryggeste og mildeste følgesvennene, anser andre dem som onde nok til å være Satans understudier. Ingen av synspunktene er riktige, men begge har faktisk grunnlag - og i rasens kontroversielle røtter.

Opprettelsen av hundegladiatorer

Hunder og mennesker rundt om i verden har lenge delt et spesielt forhold - et forhold som opprinnelig var basert på funksjon. Tidlige hunder som viste seg å være minst nyttige - eller som var for ville, skumle eller dumme - havnet sannsynligvis i hulemannens gryte, men de mest hjelpsomme hundene (som var flinke til å slå alarm mot inntrengere eller til å jage etter vilt) levde for å produsere andre liker dem. Etter hvert ble raseforløpere skapt ved å avle opp de beste vaktene til de beste vaktene og de beste jegerne til de beste jegerne. Av disse viste noen stammer seg å være spesielt modige og tøffe - verdifulle egenskaper i en røff verden.

Selvfølgelig var disse stammene egentlig ikke raser. Få hulemenn hadde American Kennel Club (AKC) eller United Kennel Club-papirer for hundene sine, så ren avl var ikke så veldig viktig for dem. Likevel, med tiden ble hundestammene mer og mer spesialiserte. Ved klassisk gresk tid ble store hissige hunder kalt molossere så verdsatt at fønikiske handelsmenn brukte dem som byttegjenstander. På grunn av denne praksisen ble den molossiske typen distribuert langs fønikiske skipsruter, hvorav noen inkluderte stopp i det gamle Storbritannia. Molosserne som endte opp i Storbritannia ble ytterligere spesialiserte og ga opphav til Mastiff-familien av hunder.

I Storbritannia ble Mastiffs perfeksjonert som krigshunder. Da romerne invaderte Storbritannia, ble de så imponert over mastiffens stridsevne at de brakte noen tilbake til Roma. Romerne verdsatte underholdning, og de modige hundene ble beryktet som gladiatorer som kjempet mot mennesker, bjørner, løver, okser og til og med hverandre i Romas store Colosseum.

Roma var imidlertid ikke den eneste sivilisasjonen som gledet seg over blodsport. Britene satte også stor pris på konkurranser som inneholdt dyr som kjempet til døden. Opptoget av en hund som drepte en okse var den høyeste underholdningen de fleste små landsbyer kunne tilby sine fattige innbyggere. Men denne typen underholdning spenner over alle klasser: På 1500-tallet ga okse-, bjørne- og til og med hestelokking finalen for en kongelig kveld med underholdning. På 1600-tallet utnevnte kongen til og med en Master of the King's Games of Bears, Bulls and Dogs.

Hundene eiere vunnet priser for sine dyrs spektakulære forestillinger, og avkom av kjente eller spesielt spill hunder (som betyr de hundene som nekter å slutte oppgaven til tross for overveldende motgang) ble ettertraktet og i stand til å bringe høye priser. Så usmakelig som det høres ut, produserte disse hundene den aldri-si-dø-stammen som dagens Pit Bull gjør krav på arven sin fra.

En slutt på lovlig blodsport i England kom til slutt i 1835, men det presset bare fansen og gamblerne til å gjennomføre skjulte kamper. Å iscenesette en hemmelig bull-baiting ville ha vært vanskelig, men det var ganske enkelt å planlegge en luftkamp i en låve, kjeller eller bakrom uten å bli oppdaget.

Hundekamp favoriserte en litt mindre, smidigere gladiator enn hundene som var flinke til å lokke større dyr. De fleste historikere tror at de kraftige bull-baiting-hundene ble krysset med datidens raske og smidige terriere for å produsere den passende navnet Bull and Terrier, en relativt liten, smart, smidig, tøff og sterk vilthund som aldri hadde hatt det. blitt sett før. Andre rasehistorikere hevder at det ikke ble laget en slik kryssing, og påpeker at datidens Bulldog, Bullenbeisser, faktisk var så lik den moderne Pit Bull at det ganske enkelt gjaldt å velge de mest vellykkede jagerflyene. Uansett oppskrift så fungerte det.

Etter hvert som Bulldogs eller Bull and Terrier ble kjent mindre for sine bull-baiting-ferdigheter og mer for sine kampferdigheter i pits, ble de kjent som Pit Bulldogs, eller mer enkelt Pit Bulls.

Rasen kjent i dag som Bulldog eller Engelsk Bulldog er ikke den samme som Bulldog fra det attende og nittende århundre. Den tidligere Bulldog-stammen er stamfaren til både de moderne Pit Bull-rasene og den moderne Bulldogen, men den var mer lik dagens Pit Bull enn dagens Bulldog. Mange refererer fortsatt feilaktig til Pit Bulls som "Bulldogs".

Da engelske immigranter kom til Amerika, tok de med seg sporten sin og hundene sine. På midten av 1800-tallet hadde hundekamper en solid følge i Amerika. Med migrasjonen vestover fant Bulldogs seg nok en gang oppfordret til å gjøre de tøffeste jobbene. De fungerte som gårds- og vokterhunder for alle formål, og beskyttet familier og dyr mot voldsomt dyreliv, herjet storfe og plyndret skadedyr. Mange tjente også som jakthunder, og holdt seg mot bjørner, ulver og noen ganger bøfler. Nok en gang gjennomgikk Bulldogen en metamorfose - denne gangen til en større hund som best kunne tjene disse vitale funksjonene.

Denne variasjonen av formål er direkte ansvarlig for det store utvalget i størrelse til dagens Pit Bulls. Et eksempel på en mulig størrelse vises her.

Pit Bulls, på grunn av sin tøffhet, har blitt bedt om å gjøre de tøffe jobbene gjennom historien.

Hundeutstillinger

På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet feide rasehundemanien Europa og Amerika. Alt som så ut som en ren rase - og kunne paraderes rundt en utstillingsring - var rettferdig spill. Kamphundene (nå kalt Pit Bulls) virket usannsynlige utstillingshunder, for de manglet ønsket tilknytning til de øvre lag i samfunnet (enhver forening overklassen ville innrømme til, altså).

American Kennel Club (AKC) ble dannet i 1884 for å fremme interessene til renrasede hunder. Det gjorde det ved å opprettholde et stamtavleregister og ved å sponse prestasjons- og konformasjonskonkurranser. Prestasjonskonkurranser ble designet for å teste hunder på funksjonen de ble avlet for; for eksempel pekerraser konkurrerte på pekefeltforsøk. Konformasjonskonkurranser ble designet for å sammenligne hunder med rasens standard for fortreffelighet, som igjen ble skrevet for å beskrive en hund som ble bygget for å utføre jobben han ble avlet for.

At AKC var interessert i å fremme både ytelsen og konformasjonen til raser var et problem fordi jobben som Pit Bull hadde blitt avlet for å utføre var ulovlig. AKC nektet å støtte noe aspekt av hundekamp. Og de gamle Pit Bull-kampmennene var ikke så interessert i å bytte ut spenningen i hundegropen med et trav rundt utstillingsringen.

Dermed ble et alternativt registreringsorgan, kalt United Kennel Club (UKC), dannet i 1898 for å registrere Pit Bulls (og senere andre raser). UKC, grunnlagt av Pit Bull-eieren Chauncey Bennett, la vekt på funksjon og inkluderte hundekamp som en legitim funksjon for Pit Bulls. Til i dag er UKC fortsatt et sterkt register for mange raser - spesielt bannerrasen, American Pit Bull Terrier - men den støtter ikke lenger hundekamp på noen måte.

UKC fancy opp rasens navn ved å kalle den American (Pit) Bull Terrier, senere endret navnet til den nå aksepterte American Pit Bull Terrier. Fordi rasens røtter for det meste er europeiske, og Pit Bull kan ha terrierpåvirkninger eller ikke, er navnet noe av en feilbetegnelse.

Den første amerikanske (Pit) Bull Terrieren som ble registrert hos UKC var Bennett's Ring, eid av UKC-grunnlegger Chauncey Bennett.

I 1909 organiserte Pit Bull-tilhengere enda et register, American Dog Breeder's Association (ADBA). ADBA registrerer bare én rase: American Pit Bull Terrier (APBT). ADBA var tradisjonelt registeret for å kjempe mot Pit Bulls. Selv om den ikke lenger støtter hundekamp, ​​opprettholder den det ryktet. ADBA sponser i stedet nå konformasjonsshow og populære vekttrekkingskonkurranser.

Fram til 1970-tallet, viser verken UKC eller ADBA sponset konformasjon. Likevel ønsket noen Pit Bull-fans å prøve hundene sine i utstillingsringen. I 1936 ofret Pit Bull-fans som ønsket å prøve hundene sine i utstillingsringen rasens navn (som var uakseptabelt for AKC på grunn av dens kampkonnotasjon) og erstattet det med et annet navn: Staffordshire Terrier. AKC ønsket Staffordshire Terrier velkommen inn i registeret og utstillingsringene. Denne hendelsen skapte en uvanlig situasjon i hundeverdenen. Den samme hunden kan registreres som en amerikansk Pit Bull Terrier hos UKC og ADBA, og som en amerikansk Staffordshire Terrier (den amerikanskeble lagt til i 1972 for å skille rasen fra Staffordshire Bull Terrier) med AKC. Gjennom årene har Pit Bull-elskere hatt en tendens til å holde seg til det ene registeret (og rasenavnet) fremfor det andre.

I dag har APBT og American Staffordshire Terrier (eller AmStaff ) avviket noe. AmStaffs har en tendens til å være større og mer muskuløse enn APBT-er. ABPT-er har et større utvalg i utseende fordi APBT-oppdrettere tradisjonelt avler for funksjon i kampgropen i stedet for utseende i utstillingsringen. Selv om det er betydelig overlapping, ser AmStaffs generelt tøffere ut, men APBT- er er tøffere.

Blir Amerikas kjæreste

På begynnelsen av 1900-tallet flyttet Pit Bulls nådig fra berømmelse som pit fighters til berømmelse som nasjonale symboler. Pit Bulls rykte for mot og utholdenhet, kombinert med hans gode natur, gjorde ham til en naturlig som hunden synonymt med USA under første verdenskrig. En populær krigsplakat fra perioden fanger på en passende måte det sanne Pit Bull-synet ved å vise et bilde av en Pit Bull som har på seg en bandana med amerikansk flagg over setningen "Jeg er nøytral, men ikke redd for noen av dem." En annen plakat inneholdt en Pit Bull ved navn Tige, som var følgesvennen til den da populære tegneseriefiguren Buster Brown. (Buster Brown og Tige representerte også Buster Brown-sko i annonser.)

Faktisk, en mulig Pit Bull (eller Pit Bull-blanding eller Boston Terrier-blanding - ingen vet sikkert) ved navn Stubby dukket opp fra første verdenskrig som en nasjonal helt. Stubby var den uoffisielle maskoten til det 102. infanteriet, og da det var på tide å reise utenlands, smuglet mennene ham om bord. Til tross for ingen trening eller erfaring i kampforhold, trosset Stubby intens beskytning for å trøste sårede soldater som lå i kryssilden. Han tjenestegjorde til slutt i 18 måneder og deltok i 17 kamper. Stubby advarte gjentatte ganger sitt regiment om innkommende mørtelskall og sennepsgassangrep, og en gang forhindret han til og med en spion i å rømme. Da Stubby ble såret, spilte han rollen som terapihund, og heiet på innlagte soldater. Selv mens han kom seg i Paris, ble han kreditert for å redde et barn fra å bli overkjørt.

Stubby ble dekorert av general Pershing, tildelt rangen som æressersjant og mottatt av tre presidenter. Han ledet flere parader enn noen hund i historien. Ved Stubbys død i 1926 ble skinnet hans montert over en gipsform av kroppen hans, med en urne som inneholdt asken hans. Han ble vist frem iført en medaljedekket frakk, først på Røde Kors-museet og deretter på Smithsonian Institute. Inntil nylig var Stubby stort sett glemt, pakket bort i en kasse på bakrommet til Smithsonian. Men i 2018 fornyet en animasjonsfilm om ham interessen, og Stubby er tilbake på utstilling på Smithsonian National Museum of American History.

Den neste Pit Bull som fanget USAs hjerte var Petey of The Little Rascals and Our Gang filmberømmelse. Egentlig hadde Petey allerede spilt hovedrollen i flere Buster Brown-filmer (som Tige) før han ble en av de mest populære rascals gjennom tidene. Da den opprinnelige Petey døde, ble han erstattet med en annen Petey, en amerikansk Staffordshire Terrier registrert som Lucenays Peter. Uansett hvilken rolle han har, eksemplifiserte Pete the Pup Pit Bull i sin rolle som en useriøs kompis, noe som fremmet rasens appell.

Pit Bull, som er populær blant familier og velkommen i nabolag, solte seg i sitt rykte som et morsomt og tålmodig familiemedlem.

Dette er ikke å si at ting alltid var rosenrødt. Så langt tilbake som på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet ble det innført raseforbud mot «bulldogs», som de ble kalt i flere byer, inkludert Washington, DC Selv om folk har en tendens til å tenke på Pit Bull-angrep som en nyere trend, ca. begynnelsen av det tjuende århundre hadde de allerede vært i nyhetene for å ha drept mennesker, med mange journalister som ba om å bli forvist.

Overvinne stolthet og fordommer

Hunderaser vokser og avtar ofte i popularitet, og slik har det vært med Pit Bull. Etter andre verdenskrig forsvant Pit Bull gradvis fra offentligheten og familiens hjem. Ekte hengivne forble imidlertid like lojale mot hundene sine som hundene deres var mot dem. Noen av rasen forble som standhaftige kjæledyr, andre fortsatte som vilthunder - og mange utførte begge rollene beundringsverdig.

Hundekamp, ​​selv om det var ulovlig, fortsatte å bli utført med minimal innblanding fra rettshåndhevelse frem til 1970-tallet, da American Dog Owner's Association (ADOA) ble dannet for å lobbye mot hundekamper. ADOA var vellykket med å bringe offentlig oppmerksomhet til gropen – og hjalp til med å presse hundekamper inn i skyggene og drive hunder inn i et lite flatterende rampelys.

Som med mange velmente lover, fulgte noen uforutsette problemer nedslaget mot hundekamp. Hundekampene fortsatte; den gikk bare under jorden. Dens ulovlige natur tiltrakk seg lånetakerne hvis viktigste kunnskapsområde var i utbetalinger og trusler, ikke Pit Bulls. Kunnskapsrike dogmener(betegnelsen for seriøse oppdrettere av å bekjempe Pit Bulls) kunne ikke lenger distribuere informasjon om treningsmetoder, noe som overlot nykommere til hundekamp – som ofte trodde på skremselstaktikkpropaganda – for å eksperimentere med grusom praksis. De trente hundene ved å bruke stjålne valper og hunder som "agnhunder" i et forsøk på å oppmuntre dem til å drepe, matet dem med krutt i et forsøk på å gjøre dem slemme, og leide inn fremmede til å slå hundene med køller i et forsøk på å gjøre dem aggressive til fremmede. Ikke overraskende lyktes hundene deres sjelden på kamper, og de ble ofte kastet. Skaden på disse hundene gjorde dem vanskelige å plassere som kjæledyr, og skaden på rasens rykte var umåtelig.

En viss del av befolkningen har alltid ønsket å ha den tøffeste hunden på blokka. Ulike raser har fylt disse skoene gjennom årene, og fra begynnelsen av 1980-tallet var Pit Bull på vei til å bli plakathunden "tøff fyr".