Fisk og virvelløse dyr er levende skapninger som krever mat for energi, og brenner den ved hjelp av oksygen som de respirerer (puster fra vannet). Disse prosessene produserer avfallsprodukter som returneres til miljøet gjennom gjellene og i urin og avføring. Dette avfallet er hovedsakelig karbondioksid og nitrogenholdige forbindelser (som ammoniakk), som er ekstremt giftig for fisk.
I akvariet må dette avfallet fjernes. Karbondioksid (CO2) forlater vanligvis vannet gjennom vannsirkulasjon og lufting på overflaten eller gjennom fotosyntese av akvariealger. Ammoniakk må derimot omdannes til nitritt, som deretter omdannes til nitrat, en mindre giftig forbindelse. Denne omdannelsen av skadelig ammoniakk til nitritt og deretter nitrat kalles nitrogensyklusen .
Nitrogensyklusen er nøkkelen til å gjøre akvariet ditt beboelig.
Hvorfor trenger du å vite om nitrogensyklusen? Fordi det er grunnlaget for biologisk filtrering, og filtrene dine bruker biologisk filtrering for å holde akvariet rent. Uten biologisk filtrering vil ikke akvariet ditt overleve!
Sjødyrene dine er ikke den eneste kilden til nitrogenholdig avfall. Hver gang du mater kjæledyrene dine, vil overflødig mat brytes ned til skadelige forbindelser, inkludert ammoniakk. Derfor må du gjøre alt du kan for å mate fisken din forsiktig for ikke å etterlate overflødig mat i akvariet.
Før du kan fylle et akvarium fullt ut, må du etablere nitrogensyklusen. Følgende avsnitt hjelper deg med å gjøre dette.
Bakterienes rolle i nitrogensyklusen
Et sunt akvarium avhenger sterkt av nitrogensyklusen for å redusere giftig ammoniakk til mindre giftige nitrogenforbindelser. I akvariet ditt bygges ammoniakk sakte, men avtar når den omdannes til nitritt. Når nitritt omdannes til nitrat, avtar nitritt, og nitrat akkumuleres sakte. Til syvende og sist vil ditt sunne akvarium ha konsekvent lave nivåer av ammoniakk og nitritt, mens nitrat bygges sakte.
Biologisk filtrering er faktisk bakteriologisk filtrering. Tro det eller ei, nitrogensyklusen er drevet av bakterier. Bakterier som omdanner ammoniakk (NH4) til nitritt (NO2) tilhører slekten Nitrosomonas . Nitritt på sin side omdannes til nitrat (NO3) av bakterier av slekten Nitrobacter . Disse prosessene sammen kalles nitrifikasjon .
Du lurer kanskje på hva som skjer med nitratet. Vel, nitrat vil bli assimilert av alger, og det vil bli omdannet til nitrogengass ved denitrifiserende bakterier. I de fleste akvariesystemer akkumuleres imidlertid nitrat sakte i vannet fordi disse to prosessene generelt ikke kan holde tritt med nitratproduksjonen.
Selv om nitrat er relativt ufarlig for fisk, må det til slutt fjernes eller fortynnes før giftige nivåer nås. Du gjør dette med hyppige vannskift (fjerne en del av akvarievannet og erstatte det med ferske partier med ferdigblandet saltvann).
Hvordan teste nitrogensyklusen
Nitrogenkretsløpet må etableres i et biologisk filter, som er et krav for alle marine akvarier. Selv med et riktig fungerende biologisk filter, vil du imidlertid ofte overvåke nivåene av ammoniakk, nitritt og nitrat. Dette gjør du med kommersielle testsett som er tilgjengelig hos din fiskeforhandler.
Med testsettene kan du se syklusen når den utvikler seg i akvariet ditt, og du vil se akvariet modnes. Jeg diskuterer hvordan et modent akvarium ser ut i neste avsnitt.
Husk at de fleste seriøse fiskehandlere tilbyr gratis vanntesting. Dra full nytte av denne tjenesten, fordi den lar deg sammenligne forhandlerens resultater med de du får hjemme.
Skriv ned og dater resultatene av vanntestingen din slik at du kan følge nitrogensyklusen. Figur 12-2 viser et eksempel på hvordan postene mine ser ut. Modeller gjerne din etter min. Ved å holde disse registreringene, vil du vite når syklusen er godt etablert i akvariet ditt. Jeg plotter til og med resultatene mine i et regnearkprogram, slik at jeg kan se økningen og fallet av ammoniakk og nitritt - jeg antar at det gjør meg offisielt til en fiskenerd. Noen nettsteder og apper er tilgjengelige der du kan legge ut testparameterne dine; de lager selv listene for deg.
Et eksempel på journalføring.