Katter – Innendørs kontra utendørs kontrovers

Med utviklingen av katten fra halvvill jeger til kjærlig selskapsdyr har det blitt en endring, ikke bare i hvordan katter blir elsket, men også hvor katter holdes. I økende grad bor flere katter innendørs (se følgende figur).

Likevel, selv om søppelkasser kan være enkle å ta vare på og luktfrie, er det noen som nekter å forholde seg til dem. Legg til disse folkene de som ikke kan tro at en katt kan være lykkelig med mindre han løper fri, og du har halvparten av en av de heteste kontroversene blant katteeiere: Bør katter utelukkende holdes innendørs, eller bør katter tillates ute ?

Kelsey og Tim/Foto av Linda Stark

Du må bestemme om katten din skal bo inne eller ute - eller ha tilgang til begge deler!

Emnet er så varmt at nesten alle anerkjente oppdrettere og et økende antall krisesentre og redningsgrupper nekter å plassere en katt hos noen som ikke lover – skriftlig – å holde dyret utelukkende innendørs. For noen raser er denne begrensningen avgjørende: Se for deg den lille, nesten pelseløse Devon Rex eller den nakne Sphynxen som prøver å overleve utendørs!

Utekatter er også langt mer utsatt for hudkreft kalt plateepitelkarsinom. Det er en fryktelig sykdom som ofte resulterer i tap av ørene, eller nesen, og som ofte er uhelbredelig, selv med radikale operasjoner. Dr. Lauren, som gikk på veterinærskole i Australia, bemerker at hun så mer av denne forferdelige sykdommen der, siden katter i andre land er langt mer sannsynlig å streife fritt enn kjæledyr i USA.

Sannheten er imidlertid at alle katter lever farlig hvis du lar dem gå inn og ut etter eget ønske. Med riktig kosthold og forebyggende pleie kan en innekatt lett leve i 15 til 20 år – eller mer. En katt med friluftsprivilegier er heldig som lever en brøkdel så lenge, selv om det selvfølgelig finnes mange unntak. Her er en liste over tingene som kan "gjøre" i utepusen:

• Biler: Katter kan selvfølgelig bli truffet, men biler utgjør også en fare selv når de parkeres. Varmeelskende kattunger kryper opp i den varme motoren og kan bli alvorlig skadet - eller drept - hvis noen starter bilen igjen mens katten fortsatt er der.
• Hunder: Noen hunder er glade kattemordere, og ve katten som vandrer inn på territoriet til en av dem. Noen ondsinnede mennesker oppmuntrer til og med hundene sine til å angripe katter - og la dyrene gå ut av båndet for å gjøre det!
• Coyoter: En godt matet katt er en velsmakende fristelse for ville rovdyr som coyoter. Og du trenger ikke å bo i et landlig område: Coyoter har blitt funnet selv på Manhattan og er vanlig i mange andre urbane områder.
• Gifter: Fra frostvæskepytter til hagekjemikalier til rottegift (i agn eller magen til dødt skadedyr) til planter, en utekatt kan lett få en dødelig dose av noe han ikke ville vært like lett utsatt for innendørs.
• Sykdom: Kattleukemi og katteimmunsviktvirus er to av de smittsomme og ofte dødelige sykdommene katten din kan plukke opp fra andre katter - gjennom nærkontakt, inkludert slåssing. Og når vi snakker om slåssing, bruker utekatter mye av tiden på å forsvare gresset deres - og du bruker mye av tiden og pengene på å ta dem til veterinæren for å lappe bittsår og abscesser.
• Folk: Noen mennesker hater katter og går ut av deres måte å skade dem. Andre – for eksempel gartnere – føler seg berettiget til å ta grep mot katter som søler med blomsterbed og grønnsakshager. Disse menneskene utgjør alle en alvorlig fare for kjæledyret ditt.

Det er nok tilfeldige og bevisste trusler der ute til at det å holde katten inne virker som en veldig god idé. Men vurder også ting fra din ansvarsvinkel. Er du virkelig rettferdig mot naboene dine hvis du lar katten din slappe av i gårdene deres fordi du ikke vil håndtere en søppelkasse? Hvis katten din bærer på en sykdom som katteleukemi, er det riktig for deg å slippe ham ut for å infisere andre kjæledyr? Og hvis du ikke har sterilisert eller kastrert kjæledyret ditt, gjør ikke det å tillate henne (eller ham) ute for å avle deg delvis ansvarlig for overskuddet av kattunger og katter som blir drept av millioner hvert år?

Svarene overlater vi til deg og din samvittighet.

Når det gjelder det andre spørsmålet om katter kan være lykkelige med å leve et liv som bare er innendørs, er svaret et rungende "Ja!" Kattunger som vokser opp innendørs blir katter som ikke savner utelivet, og med tålmodighet kan du konvertere selv voksne katter. Leker, skrapestolper, innendørs hager og skjermede terrasser eller balkonger gjør alle innekattens liv spesielt – og det samme kan legge til en ekstra katt (eller til og med en hund) for selskap.