Gjeterasene er blant de mest intelligente og budbare av alle hunder, utviklet for å jobbe i samarbeid med en menneskelig fører som Sporting-rasene var. Naturen til arbeidet deres krever imidlertid at en hund er litt mer aggressiv enn rasene som tjener jegere. Gjeterhunder arbeider gjennom trusler og trakassering for å kontrollere dyr som noen ganger er større enn de er.
Det er ikke så mange som holder sau og storfe i disse dager, men det plager gjeterasene mye. Disse allsidige og intelligente hundene har markert seg i den moderne verden som politihunder, narkotikaoppdagingshunder, søk- og redningshunder og til og med filmstjerner. De fleste av dem fungerer imidlertid som kjæledyr, og noen fantastiske raser i denne gruppen kan fylle den rollen til perfeksjon.
Gjeterasene som fortsatt fungerer i dag - som gjeter- eller beskyttelseshunder - kan være litt mye for nybegynnere å håndtere. Det som uten tvil er hundeverdenens whiz kid og beste sauehund som noen gang er laget, Border Collie, tar seg dårlig inn i en forstads bakgård og et liv uten utfordringer. Det samme gjelder for schæferhunden og de tre belgiske gjeterne, Tervuren, Malinois og Sheepdog, raser med så mye potensiale at det burde være en forbrytelse å nekte dem en sjanse til å oppfylle den.
Andre hunder i denne gruppen, selv om de er ganske smarte, har ikke på langt nær så mye driv. Noen av dem har blitt dyrket primært som kjæledyr i generasjoner. Lenge før Lassie kom hjem, likte dronning Victoria Collien, og de mindre gjeterhundene er godt elsket følgesvenner i mange hjem. Størrelsene varierer fra
-
Små til mellomstore raser (15 til 50 pund): Australian Cattle Dog, Bearded Collie, Border Collie, Canaan Dog, Cardigan Welsh Corgi, Pembroke Welsh Corgi, Puli, Shetland Sheepdog.
-
Store raser (50 til 80 pund): Australian Shepherd, Belgian Malinois, Belgian Sheepdog, Belgian Tervuren, Bouvier des Flandres, Briard, German Shepherd Dog, Old English Sheepdog, grov Collie, glatt Collie.
Nesten hver eneste av de store rasene i denne gruppen er utsatt for hofteleddsdysplasi, og schæferhunden er mottakelig for et halvt dusin ekstra medfødte defekter.
Pelsene varierer i denne gruppen, inkludert mange rikelig shedders, for eksempel grov Collie (som mange ikke er klar over kommer i en korthåret variant, kalt glatt av fanciers) og Shetland Sheepdog (som er en beryktet barker). Du finner noen lettstelte kåper her, i tillegg til den andre av AKCs to ungarske snorraser, Puli. (Den andre, Komondor, er i arbeidsgruppen.)
Mange av disse rasene viser fortsatt et sterkt ønske om å holde ting i en fin, tett flokk. De gjør det med leker, andre kjæledyr, barn og til og med festgjester som en australsk hyrde demonstrerte på en bakgårdsfest. Hunden tilbrakte den første delen av arrangementet med å dytte gjester, sakte og oh-så subtilt med å jobbe rundt gruppen til de ubevisst beveget seg mot midten av gården, skjønte hva hunden hadde gjort og fikk en god latter. Så spredte de seg igjen - til hyrdens frustrasjon, uten tvil!