Etiketten på posen med hundemat gir en veiledning om mengden mat som anbefales til hunden din. Det er imidlertid bare en begynnelse. Hunder som er svært aktive, gravide eller ammende valper har høyere krav enn gjennomsnittlig sofa-potet-hund.
Du må mate valper oftere enn eldre hunder - tre eller fire ganger om dagen, avhengig av deres alder. Om vinteren trenger innendørs hunder ofte mindre mat fordi de er mindre aktive, mens utendørs hunder trenger mer fordi å holde seg varm forbrenner kalorier.
En god retningslinje er å mate to tredjedeler av den daglige rasjonen om morgenen, og den resterende tredelen om kvelden. Siden hunder har en tendens til å sove etter måltider, er denne teknikken spesielt nyttig for dyr som må være alene hele dagen - det er mindre sannsynlig at en søvnig hund tygger eller bjeffer. (Hvis du jobber nattskift, vil du snu dette og gi den større delen om natten før du drar på jobb.)
En annen grunn til å dele opp hundens daglige rasjon er at det hjelper hunden å unngå magevridning, også kjent som oppblåsthet. Denne potensielt dødelige medisinske nødsituasjonen kan ramme mange større raser og kan utløses når en hund ulver ned et stort måltid
Noen kan slippe unna med å la hunden bestemme når og hvor mye hun spiser. Å holde en konstant tilførsel av matbiter tilgjengelig (kjent som gratis fôring ) fungerer i noen tilfeller, vanligvis i husholdninger med en hund hvor det ikke er konkurranse om mat.
Hvis kjæledyret ditt kan opprettholde sin egen vekt og du ikke har relaterte atferdsproblemer som tilsmussing i huset, er det greit å fôre fri. Men innse at du ikke vil være i stand til å fange opp noen subtile endringer i kjæledyrets matvaner som kan være en tidlig indikator på helseproblemer.
Du vil heller ikke kunne bruke det å gi hunden mat – etter at hun sitter – som en enkel måte å forsterke rollen din som flokkleder. Dessuten er det vanskelig å holde kibble frisk når man fôrer fri, og den konstante tilgjengeligheten av mat kan tiltrekke seg andre dyr gjennom hundedøren.