Håndtere problemer med alderdom hos hunden din

En av de vanskeligere delene av å ha en hundevenn er at du må se på hans eller hennes alder. Når de blir eldre, opplever hunder mange av de samme fysiske og mentale endringene som mennesker gjør. De synes det er litt vanskeligere å komme seg rundt, synet blir dårligere, og de blir litt tunghørte. Med litt hjelp fra deg kan hunden din glede seg over flere år med helse og energi.

Fordi eldre hunder har en tendens til å ha flere medisinske problemer, bør du få utført noen ekstra tester under seniorhundens årlige fysiske undersøkelse:

• Ta alltid med morgenurinprøve. Samle en midtstrømsprøve (la litt urin renne først før oppsamling) i en veldig ren eller steril beholder samme dag som avtalen din. Prøv å få prøven til veterinæren innen to timer etter innsamlingstidspunktet. Din veterinær vil utføre en urinanalyse, som tester for nyresvikt, blæreinfeksjoner og andre problemer i urinsystemet.

• Be også veterinæren om å ta blod til et serumkjemipanel, som gir informasjon om funksjonen til leveren, nyrene, bukspyttkjertelen og andre organer. Ved å gjøre disse screeningene i tillegg til en grundig fysisk undersøkelse, kan du kanskje fange noen aldersproblemer tidlig nok til å bremse prosessen.

Leddgikt

Leddgikt er en vanlig sykdom hos eldre hunder. Tross alt har hundens ledd bøyd og forlenget seg millioner av ganger mens hun løp etter baller og tumlet sammen med menneske- og hundevennene sine. Leddgikt er imidlertid ikke uunngåelig hos eldre hunder. Det er mye mer vanlig hos hunder som har arvelige leddsykdommer som hofte- eller albuedysplasi og hos hunder som har skadet et ledd (for eksempel ved å rive eller sprekke leddbånd). I tillegg, hvis en hund er overvektig, legges økt stress på leddene hennes, noe som akselererer utviklingen av leddgikt. Dette er en god grunn til å holde den pelskledde vennen din i form og trim, selv i seniorårene.

Sørg for at den eldre hunden din har en myk seng å ligge på. Det vil bidra til å lindre de verkende leddene hennes.

Hvis hunden din er veldig stiv når hun reiser seg, hvis hun unngår trapper, hvis hun nøler med å hoppe på sofaen eller inn i bilen, eller hvis hun halter når hun først begynner å bevege seg, spør veterinæren om å se etter leddgikt. Han vil føle hundens ledd, bøye og strekke bena hennes, og sannsynligvis ta noen røntgenbilder.

Litt snekring kan gjøre det mye lettere for hunden din med leddgikt å komme seg rundt. Hvis du har trappetrinn som fører til bakgården, lag en rampe slik at hun kan gå opp og ned. Noen lager til og med en liten rampe slik at de gamle hundene deres kan gå av og på sengen etter eget ønske. Pass på at du legger en sklisikker overflate på rampen.

Overvekt

Fedme er et vanlig problem hos hundepensjonister. Hvis den eldre hunden din ikke trener så mye, er det viktig å kutte ned på matrasjonene hennes, slik at hun opprettholder sin ungdommelige figur. Overvekt øker forekomsten og alvorlighetsgraden av leddgikt, gjør det mindre morsomt å trene og øker risikoen for skade under trening. Dette kan sette opp en ond sirkel med mindre trening, mer vektøkning og mindre lyst til å trene.

Synsproblemer

Hvis hunden din mister synet til et punkt hvor hun støter på møbler eller ikke finner gjenstander du plasserer på bakken, få øynene hennes undersøkt av en veterinær øyelege. Hun kan ha glaukom eller en annen behandlingsbar øyesykdom. Hvis synstapet hennes er permanent, vil hun ikke bli så ødelagt som et menneske som mister synet ville vært. Blinde hunder klarer seg veldig godt hjemme så lenge du ikke flytter på møblene. De lærer også å ta en bestemt rute i gården når de skal ut for å trene slik at de kan finne tilbake til døren.

Døvhet

Har du noen gang lagt merke til at den eldre hunden din ikke kan høre at du kaller henne for å få klippet negler, men at hun kan høre en potetgullpose åpne i rommet ved siden av? Før du klandrer henne for bevisst å ignorere deg, bør du vurdere det faktum at hunder først mister evnen til å høre lave lyder som stemmer. De beholder vanligvis evnen til å høre høye lyder mye lenger. Hvis den eldre hunden din har problemer med å høre deg, kan du enten snakke høyere, noe som hjelper en stund, eller snakke med normalt volum, men med høyere tonehøyde til stemmen din.

Inkontinens

Mange eldre hunder lider av inkontinens, manglende evne til å holde på urinen. Hvis hunden din begynner å lekke litt urin mens hun sover, eller hvis hun ikke klarer å komme seg gjennom arbeidsdagen uten å ha uhell, er et besøk til veterinæren på sin plass. Sørg for å ta med en urinprøve tatt først om morgenen.

Noen av årsakene til inkontinens kan kureres; noen må bare administreres. Hos eldre hunder er nyresvikt og urinveisinfeksjoner hovedårsakene til inkontinens. Hvis hunden din begynner å drikke og tisse oftere, bør en veterinærundersøkelse avsløre årsaken. Hvis nyresvikt er årsaken, kan en lavproteindiett bidra til å bremse nyrenes degenerasjon. Veterinæren din vil også ha andre anbefalinger som er spesifikke for hundens behov.

Gingivitt

Tannkjøttsykdom er et svært vanlig problem hos eldre hunder. Gingivitt kan gjøre spising smertefullt for hunden din, og bakterieinfeksjonen i tannkjøttet sprer seg noen ganger til andre vev. Gingivitt fører til at tennene til slutt løsner og faller ut. Det kan også forårsake en tannabscess (infeksjon). God tannpleie er viktig gjennom hele livet til hunden din, men det er spesielt i de eldre årene når litt trøst kan gjøre en så stor forskjell i livskvaliteten.

Gjennom hele livet til hunden din, når hun må bedøves av en eller annen grunn, få tennene hennes renset. I tillegg, prøv ditt beste for å regelmessig pusse hundens tenner, spesielt de til de eldre hundene dine. Sjekk din eldres tenner regelmessig. Hvis det er opphopning av plakk eller hovent tannkjøtt, snakk med veterinæren din om et tannlegebesøk. Å ha sunne tenner gjør virkelig mye for å styrke en eldre hunds ånd.

Kognitive problemer

Noen ganger utvikler eldre hunder en Alzheimer-lignende tilstand kalt kognitivt dysfunksjonssyndrom. Hunder med denne tilstanden blir desorienterte og kjenner kanskje ikke igjen hvor de er eller hvem de er sammen med. De opplever også noen ganger endringer i søvnmønsteret og utvikler problemer med hjemmetrening. Denne tilstanden antas å være forårsaket av kjemiske endringer i nervesystemet som kan oppstå i høy alder. Hvis din eldre hund passer til denne beskrivelsen, besøk veterinæren din for å lære om nye medisiner som kan behandle denne tilstanden.