10 spørsmål å stille når du kjøper en fugl

Kjærlighet ved første blikk? Sett farten litt ned! Når det kommer til å kjøpe en fugl, må du være en erfaren forbruker, med hodet mer i kontroll enn hjertet, og lommeboken godt i lomma – eller enda bedre, igjen hjemme – til du har gode svar på noen viktige. spørsmål.

Begrens trangen til å kjøpe til du er sikker på hva slags fugl som passer for deg. Hvis du går til en fuglebutikk eller oppdretter uten en solid forståelse av forskjellene mellom arter, kan du godt ende opp med å bli forelsket i en pen fugl som egentlig ikke er enig med din personlighet og livsstil.

Hvor får du tak i fuglene dine?

Verden er full av mennesker som selger kjæledyr som er bedre egnet for en annen bransje. For dem er en fugl (eller en valp eller en kattunge) ikke annet enn et produkt å lage så billig som mulig og selge så lønnsomt som mulig. Bortsett fra det filosofiske spørsmålet om en levende skapning skal behandles som en gjenstand - vi tror absolutt ikke det - kan det hende at fugler som er produsert på en strengt bunnlinje måte ikke er gode følgesvenner.

Friske fuglebabyer kommer fra sunne foreldre, vokser opp i sunne miljøer med sunn mat og sosialiseres kjærlig av menneskelige «gudforeldre». De er ikke de stressede "produksjonsenhetene" du kan finne hos en masseprodusent. For at en fugl skal ha en sjanse som en god følgesvenn, må han ha en ide om hvordan et menneske ser ut, høres ut og lukter, en sjanse til å knytte seg til en art som ikke ligner veldig på hans egen.

Fordi vi har sett de syke og usosialiserte babyene som er et direkte resultat av avl og markedsføringspraksis av dårlig kvalitet, tror vi det beste alternativet er å forholde seg til en erfaren lokal oppdretter eller en butikk som kjøper fra en. (Brian, for eksempel, selger sine ara-babyer gjennom anerkjente fuglebutikker fordi han ikke vil at folk skal innom hjemmet hans.)

Ideelt sett ønsker du å forholde deg direkte til en selger som enten avler opp sine egne fugler eller kjøper fra lokalbefolkningen hun har tillit til. De fleste butikker deler gjerne kildene til fuglene sine; en etisk og prinsipiell drift er stolt av kvaliteten på fuglene den har for salg. Andre butikker foretrekker å ikke avsløre navnene på avlskildene deres - noen ganger på forespørsel fra oppdretterne - men kan forsikre deg om at de er lokale, kan gi referanser fra andre kjøpere og fra veterinærer, og stå bak kvaliteten på fuglene de selge.

En person eller butikk som ikke kan eller vil fortelle deg kilden til kjæledyrene sine - eller som refererer til et stort produksjonsanlegg - er sannsynligvis ikke det beste alternativet for en sunn fugl med godt potensial som følgesvenn. "Vi får fuglene våre fra mange lokale oppdrettere og fra noen få store produsenter" er kanskje ikke et tegn på god kvalitetskontroll; helsen til babyene er ofte bare så god som helsen til leverandøren av dårligst kvalitet, på grunn av den svært smittsomme naturen til noen typer sykdommer. Generelt, jo færre oppdrettere som leverer til en butikk, jo bedre.

Avhengig av hvor du bor og hvilken type fugl du håper å kjøpe, kan det hende at en anerkjent fuglebruker ikke bor i samme tilstand som deg. I noen områder - California, Florida og Texas blant dem - er avl og salg av selskapsfugler en stor industri, med mange deltakere, både store og små, profesjonelle og hobbyfolk. Å prøve å finne en oppdretter i Midtvesten kan imidlertid være like vanskelig som å finne strandleker om vinteren - de er rundt, men ikke så vanlige. En anerkjent fuglebutikk handler kun med gode oppdrettere, enten de er i samme by eller hundrevis av mil unna.

Hvor mange fugler selger du i året?

Med dette spørsmålet er tanken å sikre at en selger er i stand til å ta hensyn til fugler som individer. Selv om en anerkjent butikk kan selge 200 til 300 fugler eller noen ganger mer per år, alle sunne og velsosialiserte, burde ethvert utsalgssted som beveger seg markant mer enn det antallet utløse alarmer i hodet ditt.

Sosialisering og helse er alt i dette spillet, og vår erfaring er at storskalaoperasjoner ikke er i stand til eller villige til å ta så mye oppmerksomhet til disse faktorene som kvalitetspleie krever. Og hvordan kan en oppdretter, med hundrevis eller tusenvis av hekkepar plassert i kolonier uten bekymring for hvem som parer seg med hvem, muligens være i harmoni med en fugls disposisjon for medfødte problemer eller nåværende helsetilstand? Å få dem klekket ut, pakke dem sammen og sende ut i tusenvis er ikke måten å produsere et sunt nytt familiemedlem på, etter vår mening.

Selv om du tar en risiko med en masseprodusert fugl - og muligens støtter noen tvilsomme virksomheter - må du også huske at mindre ikke nødvendigvis er bedre når det kommer til fugleavl. En uforsiktig, slurvet eller uinformert oppdretter kan rote til en klør med fugleunger like sikkert som en masseprodusent kan ødelegge tusenvis. Noen småskala hobbyister er utmerket; andre er ikke det. Noen store avlsoperasjoner er utmerket; andre er ikke det. Helse og sosialisering er nøkkelen!

En clutch er fugle-snakker for det du finner i et reir - egg lagt samtidig fra et bestemt hekkepar, ruget og klekket på en gang.

Hva er vilkårene i salgskontrakten og garantien etter kjøp?

En fugl som kan virke helt frisk på salgstidspunktet, kan faktisk ha en smittsom sykdom eller fødselsdefekt som kan begrense livskvaliteten hennes, hvis ikke til slutt drepe henne. En slik situasjon kan selvfølgelig være hjerteskjærende, men den kan også være økonomisk ødeleggende. Noen papegøyer bærer prislapper i tusenvis - og titusenvis av dollar, for ikke å nevne de betydelige utgiftene til bur og annet nødvendig utstyr for en fugl du kanskje ikke har lenge og ikke har råd til å erstatte.

Sørg for at salgskontrakten forklarer hva som skjer hvis noe går galt - hvis fuglen for eksempel blir syk eller dør. Ingenting kan veie opp for tristheten ved å miste en fugl, men en kontrakt som fastsetter vilkårene for erstatning eller kompensasjon med en god garanti etter kjøp kan i det minste oppveie noe av den økonomiske byrden og gi en viss beskyttelse for både kjøper og selger.

Forvent at en selger som har fuglens velferd i tankene på det sterkeste anbefaler eller krever at du får fuglen undersøkt av en kvalifisert veterinær etter eget valg innen en viss tidsramme - 48 til 72 timer er en vanlig anbefaling. Veterinæreksamenen sikrer til din egen tilfredshet at din nye fugl er frisk. Selgeren bør legge ut grunnreglene hvis fuglen ikke er frisk - full refusjon, butikkkreditt eller annet alternativ som er akseptabelt for deg.

Hva er dine referanser?

Spør selgeren om navn på nylige kjøpere (i løpet av det siste året eller så). Ring et par tidligere kjøpere og spør hva de syntes om deres omgang med butikken eller oppdretteren, samt hva slags følgesvenner fuglene deres har vist seg å være. Et godt tegn: Aviculturists eller butikker som holder kontakten med kjøpere og alltid er tilgjengelige for å hjelpe med adferd eller oppdrettsanbefalinger. Fornøyde kunder fortsetter å beskytte en fuglebutikk for boarding, stell og forsyninger.

En veterinærreferanse er også viktig. Spør butikkeiere eller oppdrettere om navnet på veterinæren som behandler fuglene deres. Hvis bedriften ikke kan tilby en, ikke kjøp. En selger som behandler sine egne fugler eller som ikke tror på eller praktiserer forebyggende veterinærbehandling, er ikke den typen person du trygt kan kjøpe fra. Hvem vet hvilke sykdommer som oppstår hos fugler med en så usikker begynnelse? Selgeren gjør det absolutt ikke, og du er smart å hoppe over muligheten til å finne det ut.

Hvor gammel er denne fuglen?

De fleste nybegynnere fugleeiere har det bedre med en ungfugl, en uten "bagasjen" fra tidligere forhold. Men på grunn av deres reelle eller oppfattede verdi, blir problempapegøyer ofte solgt gang på gang, og hver eier håper å få tilbake i det minste en del av kjøpesummen mens de dumper en uhåndterlig fugl på noen andre. Selv om det er innenfor mulighetenes område å finne eldre fugler som lager fantastiske kjæledyr, er den eneste sikre måten å kjenne en fugls historie på å kjøpe en avvent baby (en som er i stand til å spise uten hjelp) fra en anerkjent kilde.

En pålitelig selger vet alderen på fuglen; ideelt sett vises en lukedato på papirene som følger med fuglen. Hvis en fugl ble oppdratt av foreldre, ikke av menneskehender - helt akseptabelt hvis han har blitt sosialisert - kan det hende at en eksakt klekkedato ikke er kjent, men selgeren bør kunne gi deg et anslag som er ganske nærme. God avlspraksis inkluderer god journalføring: Når du ser bevis på at papirene er tatt godt vare på, har fuglen som oftest det også!

Hos noen arter kan du bestemme omtrentlig alder ved markeringer eller øyenfarge - som begge endres når en fugl modnes. For eksempel utvikler mannlige afrikanske ringhalsparakitter en svart ring rundt halsen når de er 18 til 36 måneder gamle.

Husk at ung er bra, men uavvente babyer er det ofte ikke. Få nye fugleeiere har ekspertisen til å håndmate, avvenne og sosialisere en uavvent baby, som den som er vist. Ikke kjøp inn gammeldags tenkning som antyder at fuglen din er bestemt til å binde seg bedre hvis du kjøper ham uavvent, og ikke fall for en lavere pris for en uavvent baby. For mange nybegynnere som kjøper uavvente babyer ender opp med døde fugler. Cockatiels og undulater avvennes ved 6 til 8 ukers alder; større papegøyer varierer fra 14 uker til 6 måneder.

Fotografi av Brian L. Speer, DVM

Søte som de er, er uavvente babyer, som denne blåfrontede Amazonas, ikke de beste kjæledyrene, spesielt for førstegangskjøpere.

Noen ideelle organisasjoner jobber ikke bare for å redde fugler med problemer, men også for å utdanne potensielle adoptanter slik at de har en bedre sjanse til å få det nyopprettede forholdet til å fungere. Ved å kreve klasser for adoptere, bidrar disse organisasjonene til å sikre utdannede fugleeiere er forberedt på å håndtere eventuelle helse- eller atferdsproblemer hos deres nye kjæledyr.

Har denne fuglen noen medisinske problemer, tidligere eller nåværende?

Dette spørsmålet kan kreve litt takt - du vil ikke anklage noen for å prøve å selge deg en syk fugl. Likevel har du rett til å vite - og et behov for å vite - fuglens sykehistorie. Hvis fuglen du har lyst på for øyeblikket behandles for en sykdom, ikke kjøp den før en veterinær har bekreftet at fuglen vender tilbake til god helse. Ikke alle problemer løses enkelt, så ikke ta sjansen. Hvis fuglen kommer seg og du fortsatt vil ha henne, greit.

Du vil føle deg trygg på at selgeren har en historie med å bruke en veterinær. Overdreven avhengighet av hjemmemedisiner og gjetting er et rødt flagg. En taktfull måte å finne ut om fuglens sykdom har blitt behandlet på riktig måte, er å be om en kopi av journalene slik at din egen veterinær kan gjennomgå dem. Hvis det ikke er medisinske journaler fordi selgeren ikke har brukt en veterinær til pleie, pass på!

Har denne fuglen noen atferdsproblemer?

Mange fugler havner i nye hjem fordi eierne deres ikke kan håndtere atferdsproblemer. Generelt er det bedre for en nybegynner fuglepasser å unngå fugler med atferdsproblemer, men hvis du føler deg i stand til å ta utfordringen, sørg for at du forstår hva du sannsynligvis vil møte.

Fjærplukking er ganske åpenbart, fordi den plagede fuglen kan se mer ut som en plukket kylling enn en papegøye i hel, fargerik fjærdrakt. Ikke fall for den gamle linjen, "Han bare smelter." Det er han kanskje ikke. Andre potensielle problemer er kanskje ikke så enkle. Noen fugler liker ikke menn; andre liker ikke kvinner. Noen er redde for folk med briller eller har ingen grunnleggende trening i god oppførsel, som å tråkke opp i en hånd eller abbor. Andre skriker konstant etter oppmerksomhet - vanligvis fordi det er det deres tidligere eiere utilsiktet har lært dem.

Gå inn i en slik situasjon med åpne øyne og vær fast bestemt på å jobbe med problemet i full visshet om at noen triste situasjoner ikke kan fikses. Andre krever mye tid og tålmodighet. Noen fugler passerer mer enn en fotball, og blir mer ulykkelige og usikre for hvert familieskifte (vil du ikke?). Hvis du ikke er villig til å bruke litt tid og krefter på en problemfugl, ikke vurder å ta på deg en. Papegøyer er svært intelligente - det er en av grunnene til at de er så populære. Men det er også en av grunnene til at "resirkulerte" fugler er et så usikkert forslag. Når en fugl har hatt et tøft liv, bærer han ofte psykologiske arr som kan gjøre ham til en utfordrende følgesvenn.

Hvordan har du sosialisert denne fuglen?

Hvis svaret på dette spørsmålet er «Hæ?», bør du vurdere å se andre steder når du handler etter noe annet enn fugler som ikke er ment å håndteres, for eksempel medlemmer av finkefamilien, inkludert kanarifugler.

Fugler trenger ikke å bli håndmatet for å bli sosialisert - det er en myte vi ønsker å rette opp. Foreldreoppvokste fugler har et fantastisk kjæledyrpotensial, så lenge de blir håndtert, lekt med og snakket med av mennesker mens de vokser. Du forventer vel ikke at hver kattunge eller valp skal få flaske fra fødselen? Selvfølgelig ikke! Hundemødre og kattemødre gjør en fantastisk jobb med å oppdra sitt eget avkom, og så lenge babyene blir håndtert og eksponert for mennesker, har de ingen problemer med å overføre sin kjærlighet fra sine mødre og søppelkamerater til medlemmer av sin nye, menneskelige familie. Det samme gjelder for fugler: Det er helt greit å la foreldrene til en fugl gjøre oppdragelsen, så lenge babyene sosialiseres av mennesker.

Hvis fuglen du tenker på å kjøpe har blitt håndhevet, er det også greit, forutsatt at du innser at den generelle håndteringen, ikke håndmatingen, utgjør forskjellen.

En pålitelig oppdretter eller fuglebutikk kan forklare hvordan fuglene har blitt sosialisert, hvordan de har blitt håndtert og hvor mye tid de har tilbrakt med mennesker. Du vil ikke høre: "Hun er en fin fugl, og hvis du kan få henne ut av buret, er hun din."

På grunn av de økonomiske realitetene ved håndmating av billigere fugler - fortjenestemarginen er bare ikke der - er mange undulater og noen cockatiels ikke sosialisert i det hele tatt. Fra et økonomisk perspektiv er det mer fornuftig å pleie en Eclectus-papegøye eller hyasint-ara (begge med prislapper i hundrevis til tusenvis av dollar) enn å gi så mye oppmerksomhet til en parakitt som kan tjene så lite som $10. Hvis du finner en sosialisert undulat eller cockatiel, er du heldig! Men hvis du ender opp med en fugl som stort sett er vill, kan du jobbe for å bygge tillit og et godt forhold.

Hva har du matet denne fuglen?

Hvis selgeren sier «frø», løp! All-frø dietter er ikke sunt for fugler og forkorter deres liv i det lange løp. Du må lure på hva annet som kan være galt med en fugl hvis selger ikke kjenner til dette grunnleggende faktum. Noen fuglefolk lager sine egne dietter fra en næringsrik blanding av "folkemat" og frø. Andre mater en av de balanserte pelleterte diettene, supplert med frisk frukt og grønnsaker.

Vår anbefaling er å støtte en selger som allerede har fuglen på en av disse kommersielle diettene og å holde fast ved det når du tar med fuglen hjem. Forskning viser at pelletert diett holder fuglene friske. De gjør det også lettere å ta vare på en kjæledyrfugl, fordi du ikke trenger å finne ut fuglens ernæringsbehov hver dag og fikse måltider fra bunnen av. Produsentene av kommersielle pellets har allerede gjort den jobben.

Pellets er ikke hele historien - du må supplere kommersielle matvarer med en sunn dose frukt, grønnsaker og annen mat. Men ikke bekymre deg: Fugleernæring er ikke så komplisert.

Kan jeg besøke og bli kjent med fuglen før jeg kjøper?

Vi inkluderer dette spørsmålet fordi det er en god idé å bruke litt stille tid på å observere fugler du vurderer før du tar frem lommeboken. Du må se på en fugl som et individ, ikke bare gå etter det du tror er normalt for hver art. En Pionus papegøye kan faktisk ha mer til felles med en annen Pionus papegøye enn med en afrikansk grå, men det betyr ikke at personlighetsforskjeller ikke eksisterer blant individuelle fugler.

En av Brians favoritthistorier er fra den første kløen av blå-og-gull-araer han oppdro - Uno, Dos og Tres. Dos klekket bokstavelig talt ut med et holdningsproblem, og hun har stort sett et fortsatt, 38 år senere. Heldigvis bor hun sammen med en person som passer godt for personligheten hennes, men å få henne gjennom "barndommen" var en utfordring fra første sprekk i egget hennes! Selv om de hadde samme foreldre, var hun og redekameratene svært forskjellige.

Se forbi den vakre fjærdrakten og prøv å finne ledetråder fra fuglen du planlegger å dele livet ditt med. Observer stille, og se hvordan fuglen reagerer. Er han interessert i oppmerksomheten din? Redd? Likegyldig? Hvis du lar ham sitte på hånden din, ser det ut til at han slapper av? Kan du få en følelse av den enkelte fuglen? Liker du han? Tror du han liker deg?