Forskere etter en periode med forskning og overvåking av spredningen av SARS-CoV-2-viruset har kommet til den konklusjon at endringshastigheten til denne nye stammen er ganske langsom. Enda langsommere enn virus som ofte angriper luftveiene, som for eksempel influensa. Spesielt er begge implikasjonene av denne mutasjonsraten positive.
For det første betyr det at denne nye virusstammen vil forbli stabil i sin nåværende form og er mindre sannsynlig å være farlig. For det andre, fordi den ikke endres raskt, vil den forberedte COVID-19-vaksinen ha en langvarig forebyggende effekt. I stedet for sesonginfluensaviruset med en svært høy mutasjonsrate, må eksperter fortsatt foredle vaksinen en gang i året.
Det betyr at hver ny influensasesong må vi få et nytt skudd av vaksinen. Selv om en COVID-19-vaksine kan produseres, kan den være den eneste. Du kan få denne vaksinen i mange år på rad uten å miste effektiviteten til de nåværende vaksinene mot meslinger og vannkopper.
Dette er informasjon delt av molekylærgenetiker Peter Thielen fra Johns Hopkins University på The Washington Post. Forskerne analyserte 1000 forskjellige prøver av SARS-CoV-2-viruset som spredte seg i USA, og fant at de bare hadde 4 til 10 genetiske forskjeller sammenlignet med stammen i de første dagene av Wuhan-epidemien.
Covid-19-vaksinen forventes å være like effektiv som vaksinen mot meslinger og vannkopper
Viruset er mer stabilt enn influensaviruset
Alle virus muterer over tid som en naturlov. I prosessen med å kopiere den genetiske koden for å multiplisere, møter de alltid en viss sannsynlighet for feil. Disse feilene, kalt mutasjoner, overføres til neste generasjons replikasjon og utgjør den mutante viruspopulasjonen.
Ettersom disse replikasjonsfeilene akkumuleres over generasjoner, muterer viruset til en annen stamme. Vanligvis har mutasjoner ingen effekt på hvordan eller hvordan viruset overføres. Men ved å holde et øye med denne prosessen, vil forskere også kunne spore hvordan den sprer seg gjennom menneskelige populasjoner.
Til nå har forskere fastslått at SARS-CoV-2-viruset ikke ser ut til å mutere for mye. Over tid vil de ha subtile endringer i genomet, men virus overalt i verden ser ut til å være de samme. De modifiserte stammene er også nesten identiske.
Molekylær evolusjonsbiolog Andrew Rambaut ved University of Edinburgh fortalte Science at det nye viruset akkumulerer i gjennomsnitt 1-2 mutasjoner per måned. Hastigheten til SARS-CoV-2 er faktisk 2-4 ganger lavere enn viruset som forårsaker influensa. Fordi de akkumulerer 1 mutasjon i genomet hver 10. dag.
SARS-CoV-2-viruset har en gjennomsnittlig akkumuleringshastighet på 1-2 mutasjoner/måned
Vaksiner holder seg effektive i lang tid
Dette er gode nyheter for alle fordi ingen mutasjoner betyr at vaksinen vil holde seg effektiv i mange år. Fred Hutchinson Cancer Research Center-forsker Trevor Bedford spår at viruset vil ta flere år å mutere til det punktet at det blir resistent mot de første vaksinene som ble opprettet. For øyeblikket har vi mer enn 40 potensielle kandidater til stillingen som COVID-19-vaksine .
Blant dem har det amerikanske bioteknologiselskapet Moderna begynt forsøk på mennesker med vaksinen. Denne prosessen kan ta opptil ett år. Så før mars 2021 kan vi ikke få noen vaksine på markedet. Men Bedford la til at når vaksinen er utgitt, vil den beskytte deg i lang tid.
For å komme tilbake til problemet med mutasjoner i virus, er det viktig å forstå at de fleste mutasjoner i genomet deres er ufarlige. Det er bare en lav risiko for risiko, når en mutasjon er i stand til å få viruset til å spre seg raskere eller sterkere. Disse mutasjonene må overvåkes nøye på grunn av risikoen for alvorlig påvirkning av sykdommen.
Den raskeste vaksinen kan ikke være på markedet før i mars 2021
SARS-CoV-2-viruset spredte seg fra dyr til mennesker fordi det hadde akkumulert en viktig mutasjon. Når det sprer seg lett fra person til person, er det en annen farlig mutasjon. Imidlertid er det ekstremt heldig at eksperter så langt ikke har funnet ut at denne nye stammen av koronavirus har noen farligere mutasjoner.