Omicron-supervarianten har spredt seg over mange kontinenter på kort tid, og har ført med seg den "verste" mengden mutasjoner siden begynnelsen av pandemien.
B.1.1.529 - eller "Omicron" som det offisielle navnet fra Verdens helseorganisasjon (WHO) er for tiden den mest bekymringsfulle varianten av Covid-19. En ny variant med sterk smittsom evne, "gjennomborer" kontinentene og forårsaker frykt på grunn av mutasjonene som aldri er sett før.
Etter kunngjøringen om å sette Omicron på listen over «urovekkende varianter» på nivå med Delta – den for tiden dominerende globale varianten, har det dukket opp negative reaksjoner. Land kjemper mot tiden for å presse ut migrasjon fra Sør-Afrika (antagelig der denne varianten dukket opp); aksjemarkedet falt kraftig; og forskere må møtes snarest for å nøyaktig vurdere risikoen som denne mutasjonen kan medføre.
På det nåværende tidspunkt er Omicron-varianten registrert for å infisere aldersgruppen under 25 år, og vises i Botswana, Belgia, Hong Kong (Kina) og Israel ved siden av Sør-Afrika. WHO ba deretter land om å styrke overvåkingen av den nye varianten for bedre å forstå dens evne til å spre seg, samt hele genomet og relaterte data.
Super Variant Omicron har dukket opp på mange forskjellige kontinenter
Omicrons "cross-kontinentale" reise
De tre første infeksjonene dukket opp i Botswana. Først ble det antatt å være en "Botswana-variant", med et uvanlig høyt antall mutasjoner og som fikk landet til å seriøst vurdere sin politikk med å løsne visum og internasjonal bevegelse.
Innen 9/11 ble nye infeksjoner oppdaget i Sør-Afrika - hovedsakelig i Gauteng, Nordvestlandet og Limpopo. Mens byene Johannesburg og Tshwane allerede var arnestedene for utbruddet, er alle øyne nå rettet mot Gautengs provinshovedstad, Johannesburg.
Det er anslått at 90 % av infeksjonene relatert til nye stammer er fra Gauteng, sa Tulio de Oliveira, professor i genetikk fra Sør-Afrika i en uttalelse 25. november. I tillegg delte noen forskere at det var noen indikasjoner fra laboratoriet på at den nye varianten var til stede i mange andre provinser.
Omicron-varianten har mer enn 30 mutasjoner i proteinpigger, noe som gir en meget høy evne til å infisere og unngå immunitet
Den 26. november kunngjorde Israel at de hadde oppdaget et tilfelle av en Covid-19-variant med et stort antall mutasjoner oppdaget fra Sør-Afrika - ifølge kunngjøringen fra det nasjonale helsedepartementet, og markerte dermed utseendet til Omicron i Asia.
"Varianten oppdaget fra det sørlige Afrika har dukket opp i Israel" - siterer kunngjøringen fra helsedepartementet. Pasienten er hjemvendt fra Malawi. I tillegg er det ytterligere 2 saker som returnerer fra utlandet, for tiden isolert.
Israels kunngjøring kommer dagen etter at Sør-Afrika rapporterte sin første infeksjon, med en variant med mange mutasjoner og antas å være årsaken til den nylige økningen i infeksjoner.
Også den 25. november oppdaget Hong Kong (Kina) den første nye infeksjonsstammen. WHO måtte da holde et hastemøte.
"Vi vet fortsatt ikke så mye (om den nye varianten.) Bare vet at den har et uvanlig høyt antall mutasjoner, og vi er bekymret for hvordan dette tallet påvirker infeksjonsevne og resistens. dens immunitet," sa Dr. Maria Van Kerkhove , WHO-ekspert.
Omicrons «cross-continentale» reise har også nådd Europa, da Belgia 26. november annonserte oppdagelsen av det første tilfellet samtidig som sykdomsbølgen spredte seg her i landet. Helseminister Frank Vandenbroucke kunngjorde at en uvaksinert sak har fått Omicron-varianten. Denne personen viste symptomer og testet positivt 22. november.
"Dette er en mistenkelig variant. Vi vet fortsatt ikke om det er farlig eller ikke," sa han.
Verden er bekymret, skynd deg å handle
Den nye varianten har skapt bekymring i mange land. De utstedte umiddelbart en ny bevegelsesbegrensningsordre for raskt å kontrollere spredningen av Omicron.
Forskere sier at Omicron er den "verste" varianten noensinne
USAs president Joe Biden sa at han beordret reiserestriksjoner fra Sør-Afrika og syv andre land vil tre i kraft fra 29. november. Denne ordren vil gi dem mer tid til å undersøke, men de vurderer at oppkomsten av nye varianter i USA er uunngåelig.
Den europeiske union har fulgt etter, og har midlertidig begrenset alle flyvninger til EU fra sørlige afrikanske land - inkludert Botswana, Eswatini, Lesotho, Mosambik, Namibia, Sør-Afrika, Zimbabwe.
Canada utstedte også et innreiseforbud for alle utlendinger som har vært i Sør-Afrika i løpet av de siste 14 dagene. Israels statsminister Naftali Bennett kunngjorde også strengere innreise for de fleste land i Afrika, og sa "vi er på randen av en nødsituasjon."