Hva er målrettet terapi i kreftbehandling?

Moderne medisin i dag har større suksess med nye metoder som brukes til å behandle kreft, hvorav en er målrettet terapi. Målrettet kreftbehandling kan brukes alene eller i kombinasjon med andre behandlingsmetoder.

I kreftbehandling bruker leger ofte en kombinasjon av målrettet terapi med kjemoterapi og andre metoder for å maksimere effektiviteten av behandlingen for kreftpasienter. Målrettet terapi har nå blitt godkjent av US Food and Drug Administration (FDA) for mange legemidler i behandling av brystkreft , prostatakreft, tykktarmskreft... Forskere tester også andre aktive legemidler på nye typer kreft.

Hva er målrettet terapi?

Målrettet terapi fungerer ved måten kreftceller vokser på. 

Celler utgjør alle typer vev i kroppen. Det finnes mange typer celler som blodceller, hjerneceller og hudceller. Hver celle har sin egen funksjon og oppgave. Kreft oppstår når visse gener i friske celler er mutert. Cellen lager proteiner fra gener for å utføre sine funksjoner. Når gener muteres, endres også disse proteinene, disse endringene fører til at cellene deler seg unormalt, øker raskt og sprer seg uten kontroll over kroppen. Det er disse ut-av-kontroll cellene som danner svulsten.

Målrettet terapi er en kreftbehandling som bruker medisiner for å behandle kreft. Det er imidlertid forskjellig fra tidligere kjemoterapi. Legemidler som brukes i spesifikt målrettet terapi som hjelper til med å stoppe svulstvekst og spre seg ved å angripe gener eller proteiner som finnes i kreftceller eller relaterte celler. relatert til svulstvekst, for eksempel blodkarceller.

Legemidler som brukes terapeutisk i målrettet terapi har følgende oppgaver:

• Blokkerer eller stenger muligheter for kreftceller til å vokse eller dele seg fra gener eller proteiner.
• Beskytt friske celler.
• Forhindre kreftceller.

Målrettet terapi angriper kreftcellenes gener eller proteiner

Typer målrettede terapier

Til nå har medisin brukt to typer målrettet terapi:

Monoklonale antistoffer

Legemidler som brukes i monoklonalt antistoff-målrettet terapi gis vanligvis som subkutane injeksjoner. Legemidlet bidrar til å blokkere kreftceller fra utsiden eller i området rundt svulsten. Monoklonale antistoffer leverer terapeutiske aktive ingredienser direkte til kreftceller.

Legemidler er små molekyler

Formen til stoffet kalles et "lite molekyl" som vanligvis tas i pilleform. Legemidlet er ansvarlig for å stoppe prosessen med kreftcellers formering og spredning. Disse stoffene forhindrer dannelsen av nye blodårer i vevet rundt svulsten.

En svulst trenger mange blodårer for å bære næringsstoffer og hjelpe dem med å vokse og spre seg. Denne formen for terapi sulter svulsten ved å stoppe nye blodårer fra å vokse.

Målrettet terapi stopper kreftceller

Målrettet terapi ved behandling av visse kreftformer

Behandling av brystkreft

I følge statistikk har omtrent 20-25 % av brystkreftpasienter som gjennomgår cytologi store mengder av et protein kalt epidermal vekstfaktorreseptor 2 (HER2). Dette proteinet får kreftceller til å vokse. Hvis svulsten er HER2-positiv, kan flere typer HER2-målrettet behandling brukes.

Tykktarmskreft

Tykktarmskreft har ofte høye mengder av en type protein som kalles epitelvekstfaktorreseptoren (EGFR). Legemidler som blokkerer EGFR bidrar til å bremse veksten av kreft. 

Lungekreft

Lungekreftceller kan også påvirkes av legemidler som blokkerer EGFR, som bremser veksten med visse mutasjoner i EGFR. Målrettet terapi er også effektiv for behandling av lungekreft som bærer mutasjoner i ALK- og ROS-genene. Leger bruker også medisiner som hemmer blodkarvekst for visse former for lungekreft.

Hudpigmentkreft

Mer enn 50 % av melanom-hudkreftene har mutasjoner i BRAF-genet. For tiden har FDA godkjent flere typer BRAF-hemmere.

Målrettet kreftbehandling

Utfordringer ved målrettet terapi

Målrettet terapi tilbyr et behandlingsalternativ og en sjanse til å slå kreft for pasienten. Målrettet terapi utgjør imidlertid fortsatt mange utfordringer i behandlingsprosessen som:

• En målrettet terapi vil ikke fungere hvis svulstens gener eller proteiner er feilidentifisert.
• Riktig målretting betyr ikke at svulsten vil reagere på stoffet.
• Respons på målrettet terapi er bare midlertidig, stoffet kan virke innledningsvis, men ikke senere. 
• Til slutt kan legemidler i målrettet terapi forårsake alvorlige bivirkninger. 

Målrettet terapi er en viktig kreftbehandling. Men så langt har legene kun vært i stand til å fjerne et lite antall kreftformer med denne metoden. De fleste pasienter trenger fortsatt kirurgi, kjemoterapi , stråling og hormonbehandling. Forskere fortsetter å utvikle mer målrettede legemidler ettersom de lærer mer om de spesifikke endringene som skjer i kreftceller.