Ung börn þurfa 10 til 12 tíma svefn á hverri nóttu til að tryggja heilsu og orku til vaxtar. Hins vegar eru enn börn sem sofa miklu minna en þetta
Venjulega er svefnleysi litið á sem einkenni sem kemur aðeins fram hjá fullorðnum. Hins vegar þjást mörg börn einnig af svefnleysi. Foreldrar ungra barna ná til dæmis ekki að ákveða háttatíma fyrir börn sín. Börn sem nota örvandi efni og drekka áfengi gera þau svefnlaus. Eða krakkar sem vaka seint að spila tölvuleiki, nota tölvuna og spjalla við vini í farsímum. Mörg börn með ofvirkni og/eða skerta athyglisbrest (Attention Deficit Disorder - ADD) veldur því einnig að barnið á í erfiðleikum með svefn. Sum börn eru einfaldlega ofvirk og líkar ekki við að sofa þegar fullorðnir spyrja.
Stundum getur lífsstíll og hegðun foreldra einnig valdið svefnleysi hjá börnum. Foreldrar sem vaka fram eftir því að hlusta á háværa tónlist, reykja, fá sér „drykki“ og „hafa gremju“ við vini geta haft áhrif á hvíld barnsins. Börn sem eiga erfitt með svefn geta einnig stafað af reyknum sem stafar frá notkun foreldra á sígarettum og öðrum örvandi efnum. Sumir foreldrar sýna börnum sínum jafnvel slæmt fordæmi vegna óheilbrigðs lífsstíls.
Aðalmeðferð við svefnleysi er hefðbundin lyf. Samkvæmt American Academy of Sleep Medicine er algengasta meðferðin við svefnleysi hjá börnum ávísun þunglyndislyfja. Hins vegar getur það að gefa barni þessi lyf valdið fíkn í ávísað lyf og leitt til annarrar ávanabindandi hegðunar. Þetta getur valdið stærri vandamálum en svefnleysi.
Foreldrar sem vilja ekki taka lyf til að meðhöndla svefnleysi hjá börnum sínum geta tileinkað sér lífsstílsbreytingar og góða næringu.
Góð næring
Skortur á eftirfarandi steinefnum og vítamínum getur valdið svefnleysi:
Kalsíum: hefur róandi áhrif á líkamann. Kalsíumskortur veldur eirðarleysi og svefnleysi
Magnesíum: Getur valdið syfju. Magnesíumskortur veldur streitu, kemur í veg fyrir syfju.
Vítamín B6 og B12: hafa róandi áhrif á taugarnar.
Inositol: stuðlar að svefni.
Mataræði barna inniheldur skyndibita, unnin matvæli og snarl. Þessi matvæli skortir vítamín og steinefni sem þarf til að „hamla“ svefnleysi. Foreldrar ættu að bjóða börnum sínum upp á ferskan, óunninn mat, eins og ferskt og heilkorn, sem inniheldur nauðsynleg vítamín og steinefni í mataræði barnsins. Foreldrar þurfa einnig að huga að því að gefa börnum sínum bætiefni af ofangreindum steinefnum og vítamínum.
Breyting á lífsstíl
Auk þess að breyta mataræði barnsins ættu foreldrar einnig að breyta lífsstíl barnsins til að leiðrétta svefnskort barnsins.
Stilltu svefntíma
Foreldrar ættu að ákveða háttatíma fyrir börn sín og neyða þau til að fylgja þeim. 20:00 er of snemmt. Lögboðinn tími fyrir svefn barna ætti að vera 21:30. Þetta er hvorki of snemmt né of seint. Og vökutíminn ætti að vera 6:30 að morgni, svo barnið sofi í 8 klukkustundir. Foreldrar ættu líka að fara að sofa á sama tíma og börn. Þannig geturðu sýnt barninu þínu gott fordæmi og komið í veg fyrir að það ætli að vaka fram eftir degi.
Tómstundaiðkun
Foreldrar ættu að takmarka útivist barna sinna á skólaárinu. Þessi starfsemi tekur mikinn tíma sem börn gætu notað til að læra og gera heimavinnu. Börn sem taka þátt í fleiri en einni utanaðkomandi starfsemi þurfa oft að vaka seint til að gera heimavinnu, sem tekur mikinn tíma þegar börn geta sofið. Þannig að ef foreldrar komast að því að tómstundaiðkun hefur áhrif á hvíldartíma barnsins, leyfðu þeim þá að taka sér hlé frá þessum utanskóla.
Tölvuleikir og tölvuleikir
Foreldrar ættu ekki að leyfa börnum að spila tölvuleiki á virkum dögum á skólaárinu. Þegar barn byrjar að leika er erfitt, ef ekki ómögulegt, að neyða barn til að hætta að leika. Því þurfa foreldrar að setja þá reglu að börn spili ekki tölvuleiki nema 2 tíma á dag um helgar. Í sumarfríinu geta börn fengið að spila tölvuleiki um helgar en í hæfilegan tíma.
Börn eiga í erfiðleikum með svefn aðallega vegna of mikillar leikja.
Á skólaárinu ættu foreldrar að takmarka tölvunotkun eingöngu við heimanám. Einnig er stranglega bannað að nota tölvuna seint á kvöldin.
Foreldrar ættu heldur ekki að leyfa börnum að spila tölvuleiki og nota tölvur í eigin herbergjum því það verður erfitt fyrir börn að sigrast á freistingunni að vaka seint.
Þrátt fyrir að einkenni lélegs svefns komi snemma fram er alltaf nauðsynlegt að hafa nauðsynlegt eftirlit frá foreldrum til að hjálpa börnum að aðlagast þeim. Foreldrar verða að gefa börnum sínum hollar máltíðir og um leið að hafa umsjón með og fylgjast með lífsstíl barnsins til að tryggja að barnið fái eðlilega hvíld. Ef breytingar á lífsstíl og mataræði duga ekki til að hjálpa barni að „losna við“ svefnleysi, ættu foreldrar á þessum tímapunkti að ráðfæra sig við lækni til að meðhöndla barnið sitt.