Hätätilanne, jonka "Covid-supervariantti" Omicron luo, on kuin testi, jonka Covid-19 asettaa maailmalle tällä hetkellä.
Itse asiassa tiedemiehet tietävät jo, että vaihteluita tulee olemaan, koska virukset - mukaan lukien koronavirukset - mutatoituvat aina. Mutta kun Etelä-Afrikan terveysviranomaiset ilmoittivat 26. marraskuuta, että B.1.1.529-kanta (tunnetaan myöhemmin nimellä Omicron, Maailman terveysjärjestön WHO:n virallisen nimen mukaan) leviää maassa hyvin nopeasti, tämä maa on kuin voimakas muistutus maailmalle, että pandemia ei ole vielä ohi.
Vain muutama tunti 26. marraskuuta tehdyn ilmoituksen jälkeen monet maat - mukaan lukien Yhdysvallat ja Iso-Britannia - julistivat matkustuskieltoja Etelä-Afrikkaan ja sen naapurimaihin. Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoi, että kielto antaisi heille enemmän aikaa tutkia Omicronia - jota tällä hetkellä arvioidaan "kaikkien aikojen pahimmaksi versioksi".
Mutta ehkä se aika ei ole pitkä.
Yhdysvaltain hallituksessa on ollut monia mielipiteitä, että on vain ajan kysymys, milloin Omicron-variantti tulee Yhdysvaltoihin. Mutta heidän on ostettava aikaa tietääkseen, kuinka tarttuvaa se on ja millaisia oireita ja kuolleisuutta se voi aiheuttaa. Tietojen perusteella he kuitenkin uskovat, että Omicron ei ole tällä hetkellä saavuttanut Yhdysvaltoja.
Supervariantti Omicron on muistutus maailmalle siitä, että Covid-19 on edelleen täällä
Omicron aiheuttaa yhä enemmän huolta
Marraskuun 26. päivänä WHO lisäsi Omicronin "huolenaiheiden vaihtoehtojen" luetteloon - samalla tasolla Deltan kanssa, joka on tällä hetkellä hallitseva maailmanlaajuisesti. WHO myös kehotti maita lisäämään valvontaa ja genomin sekvensointia ymmärtääkseen paremmin tätä uutta varianttia.
Myös rokotevalmistajat pitivät uutta kantaa nopeasti uhkana. Moderna sanoo, että Omicron-variantti muodostaa "erittäin suuren riskin" heidän rokotteelleen.
"Omicronin alkuperäiset kuvaukset osoittivat, että tämä variantti sisälsi mutaatioita, joita oli aiemmin Deltassa ja Betassa, joiden uskotaan lisäävän kykyä levittää ja välttää rokoteimmuniteettia. Tämän mutaation yhdistelmä aiheuttaa suuren riskin ja nopeuttaa immuunijärjestelmän heikkenemistä. yhteisöltä", Moderna sanoi.
Omicronin pelolla oli myös nopeasti suuri taloudellinen vaikutus. Öljyn hinta laski 13 % 26. marraskuuta, koska sijoittajat pelkäsivät uusia rajoituksia. Tätä voidaan pitää päivänä, jolloin öljyn hinta laski eniten sitten 27.4.2020 – ajan, jolloin Covid iski Yhdysvaltoihin.
Ja nyt, kun tiedemaailma kiirehtii oppimaan lisää Omicronista, viranomaiset kehottavat ihmisiä käyttämään maskeja ja rokottamaan nopeasti, uusi variantti on ehkä muistutus ihmiskunnalle ymmärtää. Covid-19 pysyy uhkana, ainakin tulevina vuosina.
Rokotevalmistajat tutkivat kaikkia mahdollisuuksia, joita Omicron-variantti voi aiheuttaa
Aina tulee uusia variaatioita
"Ymmärrämme kaikkien huolenaiheet. Hyvä asia on, että meillä on hyvä seurantajärjestelmä ympäri maailmaa, joka mahdollistaa uusien kantojen nopean havaitsemisen. Omicron-variantti löydettiin muutama viikko sitten, ja sitä arvostetaan suuresti. Pian tutkijat jakavat tulokset ja tietoja maille ryhtyä toimiin", sanoi Maria Van Kerkhove, WHO:n asiantuntija.
"Yksilölle on todella tärkeää vähentää mahdollisuutta altistua virukselle uudelleen", Kerkhove lisäsi. "Ennaltaehkäisevät toimenpiteet eivät ole koskaan olleet tärkeämpiä: sosiaalinen etäisyys, naamarit, hygienia, kokoontumisten välttäminen ja pysyminen hyvin ilmastoidussa huoneessa. Ota myös rokote."
Kuitenkin, kun maailma ymmärtää enemmän Omicron-variantista, joitain nykyisistä epidemian ehkäisytoimenpiteistä saattaa olla tarpeen muuttaa.
Itse asiassa, vaikka pandemia lähestyy loppuaan ja koronaviruksesta tulee endeeminen (eli edelleen olemassa, mutta ei vaikuta liikaa), uusia variantteja ilmaantuu silti.
"Uusia virusvariantteja ilmaantuu jatkuvasti, mutta useimmat eivät aiheuta haittaa. On tärkeää analysoida ja seurata uusia variantteja, jotta tiedämme, milloin vakava variantti ilmaantuu", tohtori Amesh Adalja Johns Hopkinsin yliopistosta sanoi.
"Voidaan sanoa, ettei tule koskaan olemaan aikaa, jolloin Covidin aiheuttama uhka on nolla, jolloin pandemia muuttuu endeemiseksi sairaudeksi. Kun virus on hillitty - hallitsemalla sen kykyä muodostaa uhka sairaaloille. terveydenhuoltojärjestelmä voisi olla rennompi."
Kiireellinen rokotetutkimus
Valmistautuakseen pandemian tulevaisuuteen Covid-19-rokotteen valmistajat sanovat työskentelevänsä päivittääkseen injektiot siten, että ne kohdistuvat suoraan uuteen Covid-muunnelmaan.
Tiedemiehet kiirehtivät tutkimaan rokotetta
Pfizerin kanssa työskentelevän BioNTechin tutkijat ovat alkaneet tutkia Omicronin vaikutuksia nykyisellä rokotteella. Tietojen odotetaan julkaistavan lähiviikkoina.
Marraskuun 26. päivänä Moderna sanoi myös "testaavansa nopeasti" nykyisen rokotteen kykyä vastustaa Omicronia. Jos nykyinen rokote ja tehosterokote eivät riitä, ehdotettu ratkaisu on toinen injektio suuremmalla annoksella - mitä Moderna testaa.
"Moderalla on vuoden 2021 alusta lähtien ollut kattava strategia vastatakseen uusien versioiden aiheuttamiin huolenaiheisiin", yhtiön tiedottaja sanoi. Samoin Johnson & Johnson sanoi myös, että se seuraa tarkasti uutta Covid-varianttia.
Mitä tulee AstraZenecaan, oppimisen lisäksi he testaavat myös uutta vasta-ainelääkettä nimeltä AZD7442. AstraZeneca toivoo, että lääke on edelleen riittävän tehokas Omicronia vastaan, koska se koostuu kahdesta eri kapasiteetista vasta-aineesta.