Τι είναι ο καρκίνος του πνεύμονα; Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ένας κακοήθης καρκίνος που απειλεί τη ζωή των ασθενών εάν δεν εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Τι είναι λοιπόν ο καρκίνος του πνεύμονα και τι πρέπει να γνωρίζουν οι ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα;

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια κατάσταση κατά την οποία σχηματίζονται όγκοι και αναπτύσσονται από τους ιστούς των πνευμόνων. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σήμερα, που προκαλείται κυρίως από το κάπνισμα.

Τι είναι ο καρκίνος του πνεύμονα;

Οι πνεύμονες είναι όργανα που βρίσκονται στο στήθος και λαμβάνουν οξυγόνο όταν εισπνέετε και απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα όταν εκπνέετε. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι όταν ο καρκίνος ξεκινά στους πνεύμονες, δηλαδή τα κύτταρα διαιρούνται στους πνεύμονες ανεξέλεγκτα, προκαλώντας την ανάπτυξη όγκων που μειώνουν την ικανότητά τους να λαμβάνουν οξυγόνο. 

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος στους καπνιστές. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο παρά από καρκίνους του παχέος εντέρου, του προστάτη, του μαστού και των ωοθηκών μαζί.

Ο καρκίνος του πνεύμονα έχει υψηλό ποσοστό σε ασθενείς που καπνίζουν τακτικά

Σημεία και συμπτώματα καρκίνου του πνεύμονα

Τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να μην είναι συχνά παρόντα στα αρχικά στάδια, ανάλογα με τη σοβαρότητα και την εξέλιξη των καρκινικών κυττάρων. Τα σημεία και τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα εμφανίζονται συνήθως μόνο στα τελευταία στάδια.

Τα σημεία και συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ο βήχας είναι νέος και δύσκολα ανακουφίζεται.
• Χρόνιος βήχας (συχνός σε καπνιστές.
• Αιμοπτύση.
• Δυσκολία στην αναπνοή.
• Πόνος στο στήθος.
• Ασθμαίνω.
• Βραχνάδα.
• Απώλεια βάρους.
• Πόνος στα οστά.
• Πονοκέφαλο.

Πότε να δείτε γιατρό;

Εάν εμφανιστεί κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με το γιατρό σας για εξέταση και συμβουλές. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία θα μειώσει τον κίνδυνο εξέλιξης της νόσου και θα σας βοηθήσει να ανακάμψετε γρήγορα.

Εάν δυσκολεύεστε να κόψετε το κάπνισμα, επισκεφθείτε το γιατρό σας για συμβουλές σχετικά με το πώς να κόψετε το κάπνισμα και πιθανώς φάρμακα ή προϊόντα υποκατάστασης νικοτίνης .

Εάν έχετε συμπτώματα βήχα με αίμα, πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό 

Αιτίες καρκίνου του πνεύμονα

Το κάπνισμα προκαλεί την πλειοψηφία των καρκίνων του πνεύμονα, τόσο σε καπνιστές όσο και σε άτομα που εκτίθενται στο παθητικό κάπνισμα (μη καπνιστές που αναπνέουν από το παθητικό κάπνισμα). 

Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει πολλές καρκινογόνες ουσίες και αλλαγές στο πνευμονικό παρέγχυμα. Όταν εισπνέετε τον πρώτο καπνό του τσιγάρου, το σώμα σας μπορεί να αποκαταστήσει τη ζημιά από μόνο του. Ωστόσο, με την επανειλημμένη έκθεση, τα κύτταρα στους πνεύμονες θα καταστρέφονται όλο και περισσότερο, δημιουργώντας μια ευκαιρία για ανάπτυξη καρκίνου.

Ωστόσο, ο καρκίνος του πνεύμονα εμφανίζεται επίσης σε μη καπνιστές και σε άτομα που δεν εκτίθενται ποτέ τακτικά στο παθητικό κάπνισμα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο καρκίνος του πνεύμονα δεν έχει προφανή αιτία.

Ποιοι παράγοντες προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα;

Διάφοροι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Μερικοί παράγοντες κινδύνου μπορούν να ελεγχθούν, όπως η διακοπή του καπνίσματος. Κάποιοι άλλοι παράγοντες δεν μπορούν να αλλάξουν, όπως το οικογενειακό ιστορικό.

Οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα περιλαμβάνουν:

• Κάπνισμα: Το κάπνισμα παραμένει ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα. Ο κίνδυνος καρκίνου του πνεύμονα αυξάνεται με τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζετε την ημέρα και τον αριθμό των ετών που καπνίζετε. Η διακοπή του καπνίσματος σε οποιαδήποτε ηλικία μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
• Έκθεση στο παθητικό κάπνισμα: Το παθητικό κάπνισμα ή η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
• Έκθεση στο αέριο ραδονίου: Το ραδόνιο είναι προϊόν της φυσικής διάσπασης του ουρανίου στο έδαφος, τους βράχους και το νερό που τελικά γίνεται μέρος του αέρα που αναπνέουμε.
• Έκθεση στον αμίαντο και άλλες χημικές ουσίες: Η έκθεση στον αμίαντο και άλλες καρκινογόνες ουσίες όπως το αρσενικό, το χρώμιο και το νικέλιο στο χώρο εργασίας με συγκεκριμένες χημικές ουσίες μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Αυτός ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος στους καπνιστές.
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του πνεύμονα: Τα άτομα που έχουν γονέα, αδερφό ή παιδί με καρκίνο του πνεύμονα έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο.
• Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ: Η κατανάλωση περισσότερο από το νόμιμο όριο (2 ποτά/ημέρα για τους άνδρες, 1 ποτό/ημέρα για τις γυναίκες) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
• Ορισμένες πνευμονικές παθήσεις που συνδέονται με το κάπνισμα: Οι καπνιστές με ορισμένες πνευμονικές παθήσεις, όπως το εμφύσημα, έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα.

Ταξινόμηση του καρκίνου του πνεύμονα

Η ταξινόμηση του καρκίνου του πνεύμονα δίνεται με βάση τη μορφολογία των καρκινικών κυττάρων στο μικροσκόπιο. Ο καρκίνος του πνεύμονα χωρίζεται σε 2 τύπους:

• Μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα: Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε βαρείς καπνιστές και είναι λιγότερο συχνός από τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα.
• Μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα: Ο μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα είναι η συλλογική ονομασία για τους καρκίνους του πνεύμονα που αναπτύσσονται και δίνουν μεταστάσεις πιο αργά. Ο μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα περιλαμβάνει το ακανθοκυτταρικό (ακανθοκυτταρικό) καρκίνωμα, το αδενοκαρκίνωμα και το μεγαλοκυτταρικό καρκίνωμα.

Μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα

Επιπλοκές του καρκίνου του πνεύμονα

Ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να προκαλέσει τις ακόλουθες επιπλοκές:

• Δύσπνοια: Όταν τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα αναπτύσσονται, φράζουν τον κύριο αεραγωγό στην τραχεία ή η συσσώρευση υγρού γύρω από τους πνεύμονες δυσκολεύει την επέκταση των πνευμόνων.
• Βήχας με αίμα: Ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία στους αεραγωγούς, με αποτέλεσμα να βήξετε αίμα. 
• Πόνος: Ο προχωρημένος καρκίνος του πνεύμονα που έχει εξαπλωθεί στον υπεζωκότα ή σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως τα οστά, μπορεί να προκαλέσει πόνο.
• Υπεζωκοτική συλλογή: Ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση υγρού στον χώρο που περιβάλλει τον προσβεβλημένο πνεύμονα στην θωρακική κοιλότητα (υπεζωκοτικό διάστημα). Η υπεζωκοτική συλλογή μπορεί να συμβεί από καρκίνο που εξαπλώνεται έξω από τον πνεύμονα ή από την απόκριση του σώματος στον καρκίνο στον πνεύμονα. Η υπεζωκοτική συλλογή μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια. Η συνήθης θεραπεία είναι η αποστράγγιση του υγρού από το στήθος προς τα έξω και η μείωση του κινδύνου υποτροπής.
• Ο καρκίνος εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος (μετάσταση): Ο καρκίνος του πνεύμονα συχνά εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος, συνήθως στον εγκέφαλο, τα οστά, το ήπαρ και τα επινεφρίδια. Η μετάσταση μπορεί να προκαλέσει πόνο, ναυτία, πονοκέφαλο ή άλλα σημεία και συμπτώματα ανάλογα με το όργανο που επηρεάζεται. Μεμονωμένες, μεμονωμένες μεταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, ο στόχος της μεταστατικής θεραπείας είναι μόνο η ανακούφιση από σημεία και συμπτώματα.
• Θάνατος: Δυστυχώς, το ποσοστό επιβίωσης για τα άτομα με καρκίνο του πνεύμονα είναι πολύ χαμηλό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ασθένεια οδηγεί σε θάνατο. Τα άτομα που διαγιγνώσκονται στο πρώιμο στάδιο έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες για θεραπεία. Ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει πληροφορίες σχετικά με τα ποσοστά επιβίωσης.