Pit Bulls fortid

Måske har ingen anden hunderace udholdt så mange offentlige misforståelser som Pit Bull. Disse misforståelser løber virkelig spektret: Selvom nogle mennesker anser Pit Bulls for at være de sikreste og blideste ledsagere, betragter andre dem som onde nok til at være Satans understuderende. Ingen af ​​synspunkterne er korrekte, men begge har faktisk grundlag - og i racens kontroversielle rødder.

Skabelsen af ​​hunde gladiatorer

Hunde og mennesker rundt om i verden har længe delt et særligt forhold - et forhold, der oprindeligt var baseret på funktion. Tidlige hunde, der viste sig at være mindst nyttige - eller som var for vilde, skæve eller dumme - endte sandsynligvis i hulemandens gryde, men de mest hjælpsomme hunde (som var gode til at slå alarm til ubudne gæster eller til at jage vildt) levede for at producere andre kan lide dem. Til sidst blev raceforløbere skabt ved at avle de bedste vagter til de bedste vagter og de bedste jægere til de bedste jægere. Af disse viste nogle stammer sig at være særligt modige og seje - værdifulde egenskaber i en barsk verden.

Selvfølgelig var disse stammer ikke rigtig racer. Få hulemænd havde American Kennel Club (AKC) eller United Kennel Club papirer til deres hunde, så ren avl var ikke særlig vigtigt for dem. Alligevel blev hundestammerne med tiden mere og mere specialiserede. I den klassiske græske tid var store voldsomme hunde kaldet Molossians så værdsat, at fønikiske handelsmænd brugte dem som bytteting. På grund af denne praksis blev den molossiske type fordelt langs fønikiske skibsruter, hvoraf nogle omfattede stop i det gamle Storbritannien. Molosserne, der endte i Storbritannien, blev yderligere specialiserede og gav anledning til Mastiff-familien af ​​hunde.

I Storbritannien blev Mastiffs perfektioneret som krigshunde. Da romerne invaderede Storbritannien, var de så imponerede over mastiffens stridende evne, at de bragte nogle tilbage til Rom. Romerne værdsatte underholdning, og de modige hunde blev berygtede som gladiatorer, der kæmpede mod mennesker, bjørne, løver, tyre og endda hinanden i Roms store Colosseum.

Rom var dog ikke den eneste civilisation, der svælgede i blodsport. Også briterne satte stor pris på konkurrencer, der indeholdt dyr, der kæmpede til døden. Synet af en hund, der dræber en tyr, var den højeste underholdning, som de fleste små landsbyer kunne tilbyde sine fattige indbyggere. Men denne form for underholdning spændte over alle klasser: I det 16. århundrede var tyre-, bjørne- og endda heste-baiting finalen for en kongelig aften med underholdning. I det 17. århundrede udnævnte kongen endda en Master of the King's Games of Bears, Bulls and Dogs.

De hundes ejere vundet priser for deres dyrs spektakulære præstationer, og afkom af berømte eller særligt spil blev søgt hunde (hvilket betyder de hunde, der nægter at forlade den aktuelle opgave trods overvældende modgang) efter og i stand til at bringe høje priser. Hvor usmageligt det end lyder, producerede disse hunde det aldrig-sig-dø-bestand, som nutidens Pit Bull gør krav på sin arv.

En ende på lovlig blodsport i England kom endelig i 1835, men det skubbede kun fans og spillere til at udføre skjulte kampe. Det ville have været svært at iscenesætte en hemmelig tyrefægtning, men det var ganske enkelt at planlægge en luftkamp i en lade, kælder eller baglokale uden at blive opdaget.

Hundekampe favoriserede en lidt mindre, mere adræt gladiator end de hunde, der var dygtige til at lokke større dyr. De fleste historikere mener, at de kraftige bull-baiting-hunde blev krydset med datidens hurtige og adrætte terriere for at producere det passende navn Bull and Terrier, en relativt lille, smart, adræt, sej og stærk vildthund, som aldrig havde haft den slags. er set før. Andre racehistorikere hævder, at der ikke blev lavet en sådan krydsning, og påpeger, at datidens Bulldog, Bullenbeisser, faktisk var så lig den moderne Pit Bull, at det blot var et spørgsmål om at udvælge de mest succesrige jagerfly. Uanset opskriften virkede den.

Efterhånden som Bulldogs eller Bull and Terriers blev kendt mindre for deres bull-baiting-færdigheder og mere for deres kampevner i pits, blev de kendt som Pit Bulldogs, eller mere enkelt Pit Bulls.

Racen kendt i dag som Bulldog eller Engelsk Bulldog er ikke den samme som Bulldog fra det attende og nittende århundrede. Den tidligere Bulldog-stamme er forfaderen til både de moderne Pit Bull-racer og den moderne Bulldog, men den lignede mere nutidens Pit Bull end nutidens Bulldog. Mange mennesker refererer stadig forkert til Pit Bulls som "Bulldogs".

Da engelske immigranter kom til Amerika, bragte de deres sport og deres hunde med sig. Ved midten af ​​1800-tallet havde hundekampe en solid tilhængerskare i Amerika. Med migrationen mod vest blev Bulldogs igen opfordret til at udføre de hårdeste opgaver. De tjente som gård- og vagthunde til alle formål og beskyttede familier og kvæg mod voldsomt dyreliv, hærgende kvæg og plyndrede skadedyr. Mange tjente også som jagthunde og holdt sig mod bjørne, ulve og nogle gange bøfler. Endnu en gang gennemgik Bulldog en metamorfose - denne gang til en større hund, der bedst kunne tjene disse vitale funktioner.

Denne mangfoldighed af formål er direkte ansvarlig for det store udvalg i størrelse af nutidens Pit Bulls. Et eksempel på en mulig størrelse er vist her.

Pit Bulls er på grund af deres hårdhed gennem historien blevet bedt om at udføre de hårde opgaver.

Hundeudstillinger

I slutningen af ​​1800-tallet og begyndelsen af ​​1900-tallet fejede racerene hundemani ind i Europa og Amerika. Alt, der lignede en ren race - og kunne paraderes rundt i en udstillingsring - var fair game. Kamphundene (nu kaldet Pit Bulls) virkede dog usandsynlige udstillingshunde, for de manglede den ønskede tilknytning til samfundets øverste lag (enhver forening, som overklassen ville indrømme i, altså).

American Kennel Club (AKC) blev dannet i 1884 for at fremme racerene hundes interesser. Det gjorde det ved at opretholde et stambogsregister og ved at sponsorere præstations- og opbygningskonkurrencer. Præstationskonkurrencer var designet til at teste hunde i den funktion, som de blev opdrættet til; for eksempel konkurrerede pegeracer ved pegefeltforsøg. Konformationskonkurrencer blev designet til at sammenligne hunde med racens standard for excellence, som igen blev skrevet for at beskrive en hund, der var bygget til at udføre det job, som han blev opdrættet til.

At AKC var interesseret i at promovere både racernes præstation og konformation var et problem, fordi det job, som Pit Bull var blevet avlet til at udføre, var ulovligt. AKC nægtede at godkende ethvert aspekt af hundekampe. Og de gamle Pit Bull-kampmænd var ikke så interesserede i at bytte hundegravens spænding ud med et trav rundt om udstillingsringen.

Således blev et alternativt registreringsorgan, kaldet United Kennel Club (UKC), dannet i 1898 for at registrere Pit Bulls (og senere andre racer). UKC, grundlagt af Pit Bull-ejer Chauncey Bennett, lagde vægt på funktion og inkluderede hundekampe som en legitim funktion af Pit Bulls. Til denne dag forbliver UKC et stærkt register for mange racer - især dens bannerrace, American Pit Bull Terrier - men det støtter ikke længere hundekampe på nogen måde.

UKC fandt på racens navn ved at kalde den American (Pit) Bull Terrier, og senere ændrede navnet til den nu accepterede American Pit Bull Terrier. Fordi racens rødder for det meste er europæiske, og Pit Bull kan eller måske ikke har terrierpåvirkninger, er navnet noget af en forkert betegnelse.

Den første amerikanske (Pit) Bull Terrier, der blev registreret hos UKC, var Bennett's Ring, ejet af UKC-grundlæggeren Chauncey Bennett.

I 1909 organiserede Pit Bull-tilhængere endnu et register, American Dog Breeder's Association (ADBA). ADBA registrerer kun én race: American Pit Bull Terrier (APBT). ADBA var traditionelt registeret for bekæmpelse af Pit Bulls. Selvom den ikke længere støtter hundekampe, fastholder den det omdømme. ADBA sponsorerer i stedet nu konformationsshows og populære vægttræk-konkurrencer.

Indtil 1970'erne viste hverken UKC eller ADBA sponsoreret opbygning. Alligevel ønskede nogle Pit Bull-fans at prøve deres hunde i udstillingsringen. I 1936 ofrede Pit Bull-fans, der ønskede at prøve deres hunde i udstillingsringen, racens navn (hvilket var uacceptabelt for AKC på grund af dets kampkonnotation) og erstattede det med et andet navn: Staffordshire Terrier. AKC bød Staffordshire Terriers velkommen i deres register og udstillingsringe. Denne vending skabte en usædvanlig situation i hundenes verden. Den samme hund kan registreres som en amerikansk Pit Bull Terrier hos UKC og ADBA, og som en amerikansk Staffordshire Terrier (den amerikanskeblev tilføjet i 1972 for at skelne racen fra Staffordshire Bull Terrier) med AKC. Gennem årene har Pit Bull-fanciere haft en tendens til at holde sig til det ene register (og racenavnet) frem for det andet.

I dag har APBT og den amerikanske Staffordshire Terrier (eller AmStaff ) adskilt sig noget. AmStaffs har tendens til at være større og mere muskuløse end APBT'er. ABPT'er har en større rækkevidde i udseende, fordi APBT-opdrættere traditionelt avler for funktion i kampgraven frem for udseende i udstillingsringen. Selvom der er betydelig overlapning, ser AmStaffs generelt hårdere ud, men APBT'er er hårdere.

At blive Amerikas kæreste

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede flyttede Pit Bulls nådigt fra berømmelse som pit-kæmpere til berømmelse som nationale symboler. Pit Bulls ry for mod og vedholdenhed, kombineret med hans gode natur, gjorde ham til en naturlig som hunden synonym med USA under Første Verdenskrig. En populær krigsplakat fra perioden fanger passende det sande Pit Bull-syn ved at vise et billede af en Pit Bull iført en bandana med amerikansk flag over sætningen "Jeg er neutral, men ikke bange for nogen af ​​dem." En anden plakat indeholdt en Pit Bull ved navn Tige, som var følgesvend til den dengang populære tegneseriefigur Buster Brown. (Buster Brown og Tige repræsenterede også Buster Brown-sko i reklamer.)

Faktisk er en mulig Pit Bull (eller Pit Bull-blanding eller Boston Terrier-blanding - ingen ved med sikkerhed) ved navn Stubby dukket op fra Første Verdenskrig som en nationalhelt. Stubby var den uofficielle maskot for det 102. infanteri, og da det blev tid til at tage oversøisk, smuglede mændene ham om bord. På trods af ingen træning eller erfaring i kampforhold trodsede Stubby intens beskydning for at trøste sårede soldater, der lå i krydsilden. Han tjente til sidst i 18 måneder og deltog i 17 kampe. Stubby advarede gentagne gange sit regiment om indkommende mortergranater og sennepsgasangreb, og en gang forhindrede han endda en spion i at flygte. Da Stubby blev såret, spillede han rollen som terapihund og jublede indlagte soldater. Selv mens han kom sig i Paris, blev han krediteret for at redde et barn fra at blive kørt over.

Stubby blev dekoreret af general Pershing, tildelt rang af æressergent og modtaget af tre præsidenter. Han ledede flere parader end nogen hund i historien. Ved Stubbys død i 1926 blev hans skind monteret over en gipsform af hans krop med en urne, der indeholdt hans aske. Han blev udstillet iført en medaljedækket frakke, først på Røde Kors Museum og derefter på Smithsonian Institute. Indtil for nylig var Stubby stort set glemt, pakket væk i en kasse i et baglokale på Smithsonian. Men i 2018 fornyede en animationsfilm om ham interessen, og Stubby er tilbage på udstilling på Smithsonian National Museum of American History.

Den næste Pit Bull, der fangede Amerikas hjerte, var Petey fra The Little Rascals og Our Gang -filmberømmelse. Faktisk havde Petey allerede medvirket i flere Buster Brown-film (som Tige), før han blev en af ​​de mest populære Rascals gennem tiderne. Da den originale Petey døde, blev han erstattet med en anden Petey, en amerikansk Staffordshire Terrier registreret som Lucenay's Peter. Uanset hans rolle, eksemplificerede Pete the Pup Pit Bull i sin rolle som en slyngel kammerat, hvilket fremmede racens appel.

Pit Bull, der er populær blandt familier og velkommen i kvarterer, så sig i sit ry som et sjovt og tålmodigt medlem af familien.

Dette betyder ikke, at tingene altid har været rosenrøde. Så langt tilbage som i slutningen af ​​1800-tallet og begyndelsen af ​​1900-tallet blev der indført raceforbud mod "bulldogs", som de blev kaldt i flere byer, herunder Washington, DC Selvom folk har en tendens til at tænke på Pit Bull-angreb som en nyere tendens, ca. begyndelsen af ​​det tyvende århundrede havde de allerede været i nyhederne for at dræbe mennesker, med mange journalister, der opfordrede til deres forvisning.

Overvinde stolthed og fordomme

Hunderacer vokser og aftager ofte i popularitet, og sådan har det været med Pit Bull. Efter Anden Verdenskrig forsvandt Pit Bull gradvist fra offentligheden og familiens hjem. Sande hengivne forblev dog lige så loyale over for deres hunde, som deres hunde var over for dem. Nogle af racen forblev som standhaftige kæledyr, andre fortsatte som vildthunde - og mange udførte begge roller beundringsværdigt.

Hundekampe, selvom de var ulovlige, fortsatte med at blive udført med minimal indblanding fra retshåndhævelsen indtil 1970'erne, hvor American Dog Owner's Association (ADOA) blev dannet for at lobbye mod hundekampe. ADOA havde succes med at bringe offentlighedens opmærksomhed til pit - og hjalp med at skubbe hundekampe ind i skyggen og skubbe pithunde ind i et lidet flatterende rampelys.

Som med mange velmenende love, fulgte nogle uforudsete problemer med undertrykkelsen af ​​hundekampe. Hundekampe fortsatte; det gik bare under jorden. Dens ulovlige natur tiltrak lånere, hvis vigtigste vidensområde var i pay-offs og trusler, ikke Pit Bulls. Kyndige dogmen(betegnelsen for seriøse opdrættere af bekæmpende Pit Bulls) kunne ikke længere distribuere information om træningsmetoder, hvilket efterlod nybegyndere til hundekampe - som ofte troede på skræmmetaktisk propaganda - for at eksperimentere med grusom praksis. De trænede hundene ved at bruge stjålne hvalpe og hunde som "lokkehunde" i et forsøg på at opmuntre dem til at dræbe, fodrede dem med krudt i et forsøg på at gøre dem slemme og hyrede fremmede til at slå hundene med køller i et forsøg på at gøre dem aggressive til fremmede. Det var ikke overraskende, at deres hunde sjældent lykkedes med kampe, og de blev ofte kasseret. Skaden på disse hunde gjorde dem svære at placere som kæledyr, og skaden på racens omdømme var umådelig.

Et bestemt segment af befolkningen har altid ønsket at have den hårdeste hund på blokken. Forskellige racer har fyldt disse sko gennem årene, og fra begyndelsen af ​​1980'erne var Pit Bull på vej til at blive "tough guy" plakathunden.