Vysvětlení odborníka z Harvardu: Proč viry jako korona zabíjejí lidi a pak páchají sebevraždu?

Viry jsou parazitické a k přežití potřebují hostitele. Proč jsou tedy viry jako korona tak nebezpečné, že zabíjejí své hostitele?

Epidemie akutního zápalu plic pocházející z Wu-chanu v Číně je způsobena novým kmenem koronaviru. V současné době má koronavirus schopnost šířit se velmi rychle, ve světě bylo dosud 910 úmrtí a 40 511 infekcí.

Podle odborníků se i přes rychlé šíření nemoci nebezpečí nemoci nerovná hrozbě SARS , MERS a mnoha dalších epidemií v minulosti. Existují dokonce epidemie, které zabily miliony lidí a proměnily mnoho míst v mrtvé země.

Až dosud není epidemie koronaviru ve Wu-chanu tak nebezpečná jako SARS, MERS nebo mnoho dalších nemocí v minulosti.

Zde je ale problém se zeptat, že bez ohledu na to, jakou nemoc způsobuje, virus je stále považován za parazitický druh a roste v živých buňkách, potřebují najít hostitele, aby přežili. Proč tedy virus zabije svého hostitele? Po miliardách let evoluce si virus stále neuvědomuje, že zabít hostitele znamená zničit sám sebe?

V tomto ohledu dal odpověď Matan Shelomi - bakalář biologie z Harvardské univerzity (USA).

Proč virové kmeny nerozpoznají zabití hostitele jako sebevraždu? 

Vlastně ano! Nachlazení a dokonce i ta nejběžnější nachlazení jsou způsobena viry. A jsem si jistý, že všichni z nás měli chřipku. Po jeho skončení jsme se však vzpamatovali a jsme stále naživu a zdraví. To je virus, který se vyvinul. Nezabijí hostitele – infikované lidi jako jsme my.

Od nepaměti existovalo mnoho nemocí, které byly tak nebezpečné, že zabily hostitele. Pokud však virus dosáhne stavu šíření na ostatní dříve, než hostitel zemře, není příliš nebezpečné přežít. Protože evoluce nemůže snížit nebezpečí, pokud je patogen stále nakažlivý.

Pokud virus dosáhne nakažlivého stavu předtím, než hostitel zemře, není příliš nebezpečné přežít

Proč tedy virus stále zabíjí svého hostitele?

Teoreticky, pokud by byl virus tak infekční, že by zabil svého jediného hostitele, oba by vyhynuli. Například pandemie černé smrti, která ve 14. století vyhubila 60 % evropské populace, byla způsobena bakterií Yersinia peptis, byla tak nebezpečná, že zemřeli lidé i viry, tento kmen se v současnosti již nevyskytuje. Dnes existuje jen několik kmenů stejných bakterií, ale s mnohem mírnějšími příznaky.

Dalším důvodem je, že mnoho smrtelných chorob má původ ve zvířatech, což znamená, že hostitelem viru je nyní zvíře a pro zvířata, která infikuje, nepředstavuje žádné nebezpečí. Prostě když se dostanou do lidského těla, drasticky zmutují a dokonce nás zabijí dřív, než se stihnou rozšířit.

Viry „parazitující“ na zvířatech nejsou nebezpečné, dokud neinfikují lidi a silně nezmutují

Když se viry přenášejí ze zvířat na člověka, zvířata, která virus obsahují, jsou pak považována za „rezervoár nemoci“. A i když lidé dokážou vyrobit vakcínu, musíme očkovat i „nádrže“, abychom doufali, že patogen vymýtí. Ale evidentně to není praktické, protože to bude stát hodně peněz. 

Lidstvo zatím zcela vyřešilo jen epidemii neštovic, protože nemá zástup jiných zvířat. A někdy budou lidé považováni za konečného hostitele, protože virus, který způsobuje onemocnění, nás infikuje, ale nemůže přežít a rozšířit se kamkoli jinam.