Včelí královna je srdcem a duší včelstva. Ona je důvodem téměř všeho, co zbytek kolonie dělá. Královna je jediná včela, bez které zbytek kolonie nemůže přežít. Kvalitní matka znamená silný a produktivní úl.
Jako včelař budete muset při každé návštěvě úlu určit: "Mám královnu?" a "Je zdravá?"
V daném úlu žije pouze jedna královna. Je to největší včela v kolonii s dlouhým a půvabným tělem. Je to jediná žena s plně vyvinutými vaječníky. Dva primární účely královny jsou produkovat chemické vůně, které pomáhají regulovat jednotu kolonie a snášet hodně vajíček. Je to ve skutečnosti stroj na snášení vajec, schopný vyprodukovat více než 1500 vajec denně ve 30sekundových intervalech. Tolik vajec je víc než její tělesná hmotnost!
Ostatní včely věnují královně velkou pozornost a starají se o každou její potřebu. Jako královská celebrita je vždy obklopena hejnem ošetřovatelů, když se pohybuje v úlu. Přesto není rozmazlená.
Tito královští služebníci jsou životně důležití, protože královna je naprosto neschopná postarat se o své vlastní základní potřeby. Neumí se ani krmit, ani se starat. Nemůže ani opustit úl, aby si ulevila. A tak se její milující služebníci (královnin dvůr) starají o její základní potřeby, zatímco ona neúnavně chodí z cely do cely a dělá to, co umí nejlépe. . . kladení vajec.
Jemná včelí královna má žihadlo, ale málokdy se stane, aby včelaře bodla včelí královna. Obecně platí, že včelí královny používají svá žihadla pouze k zabíjení konkurenčních matek, které se mohou vynořit nebo zavést do úlu.
Královna může žít dva nebo více let, ale výměna královny po několika sezónách zajišťuje maximální produktivitu. Někteří včelaři pravidelně každý podzim vyměňují své matky. Tato praxe zajišťuje, že váš úl má každé jaro novou energickou mladou královnu.
Možná se divíte, proč byste měli nahradit královnu, když je stále naživu? To je snadné: Jak královna stárne, její schopnost snášet vejce se zpomaluje, což má za následek každou sezónu méně a méně plodů. Méně plodu znamená menší kolonii. A menší kolonie pro vás znamená nevýraznou sklizeň medu.
Vaším úkolem jako včelaře je předvídat problémy dříve, než nastanou. Stárnoucí královna – více než rok stará – je něco, s čím se můžete vypořádat tím, že ji vyměníte po kontrole kladení vajíček, než budete mít problém.