Qui està fent realment tot el treball a la vostra pila de compost?

La vostra pila de compost és una xarxa tròfica, que conté grups d'habitants cada cop més grans que consumeixen material vegetal i entre ells. Junts, agafen les restes de la vostra cuina, fems i altres coses i les transformen en un material de cultiu meravellosament ric. Els principals actors són els descomponedors químics i els descomponedors físics.

Descomponedors químics

Quatre microbis específics estan implicats en la descomposició química de la vostra pila de compost:

• Bacteris: aquests organismes unicel·lulars són els descomponedors químics més nombrosos que treballen la vostra pila. Els tipus i el nombre de bacteris varien amb cada pila que construïu. Com més varietat en els vostres ingredients, més varietat en els vostres descomponedors. Diferents bacteris es desenvolupen a diferents intervals de temperatura.

• Actinomicets: a mesura que les poblacions de bacteris consumeixen tots els compostos fàcils de descompondre, com ara sucres simples, els actinomicets es fan càrrec de materials orgànics complexos, com ara escorça i tiges fibroses o llenyoses.

• Fongs: els fongs de la vostra pila de compost descomponen la matèria orgànica dura que les primeres rondes de descomponedors deixen enrere, com ara materials secs, àcids o rics en carboni. La majoria dels fongs requereixen menys nitrogen que els bacteris, de manera que els fongs són importants descomponedors en piles amb materials rics en carboni, com ara estelles de fusta o serradures.

• Protozous: com els bacteris, els protozous són organismes microscòpics i unicel·lulars que apareixen com a consumidors primaris i secundaris al vostre compost.

Descomponedors físics

Molts descomponedors físics, com els escarabats i els milpeus, són prou grans per detectar fàcilment des de dalt. D'altres, com els àcars i les coles, són minúscules, encara que encara es poden veure a simple vista si agafeu un grapat de compost i mireu de prop.

• Nematodes (cucs rodons): a la pila de compost, els nematodes (cucs rodons) consumeixen material vegetal en descomposició i mengen altres descomponedors, com ara bacteris i fongs.

• Àcars: encara que els àcars són plagues de jardí notables, molts àcars beneficiosos ajuden a degradar la matèria orgànica a la pila de compost. Per exemple, els àcars de floridura s'alimenten principalment de llevats en residus orgànics.

• Springtails: aquests petits insectes intrigants sense ales mesuren des d'1/16 de polzada fins a 1/4 de polzada de llargada. Són ocupants beneficiosos de la vostra pila de compost, mastegant matèria vegetal en descomposició, grans, bacteris, fongs, algues, pol·len i fins i tot excrements d'insectes. Els tremolins són molt susceptibles a l'assecat. Per tant, probablement els espiareu als voltants més humits de la vostra pila de compost.

• Coixins i xinxes: d'aspecte molt semblant, aquests crustacis terrestres respiren amb brànquies, per la qual cosa necessiten allotjament.

• Milpeus i centpeus: els milpeus s'alimenten de matèria vegetal en descomposició humida, ajudant a trencar el contingut de la pila de compost. Tanmateix, els centpeus només s'alimenten d'éssers vius, especialment d'insectes i larves d'insectes, i poden utilitzar la vostra pila de compost com a terreny de caça.

• Les mossegades de centpeus poden ser doloroses, encara que no solen posar en perill la vida tret que la víctima tingui reaccions al·lèrgiques o sigui un nen petit. Si teniu una mala reacció a una mossegada, consulteu immediatament el vostre metge o centre de control de verí.

• Escarabats: nombroses espècies d'escarabats operen al llarg de la vostra pila de compost, tant durant la seva etapa de vida larvària com com a escarabats adults. Les larves s'alimenten de matèria orgànica podrida. Els escarabats poden consumir matèria orgànica, però també busquen preses com ara larves de mosca (maggots), àcars i nematodes.

• Cargols i llimacs: podeu optar per destruir caragols i llimacs perquè si encara resideixen al compost acabat quan l'escampeu pel vostre jardí, els acabeu de donar una passada gratuïta al cap de la línia del bufet.

• Formigues: la majoria de formigues són beneficioses en una pila de compost, menjant tot tipus de coses, inclosos fongs, restes de menjar, llavors i fins i tot altres formigues. També ajuden a desenvolupar un compost més ric transportant minerals importants com el fòsfor i el potassi d'una zona a una altra.

• Mosques: les mosques adultes s'alimenten de material orgànic i dipositen els seus ous en munts de compost per proporcionar una font d'aliment preparada per a les larves (cucs). Els cucs, al seu torn, són menjats pels àcars i altres criatures, de manera que tot forma part de la xarxa tròfica.

• Cucs de terra: els cucs de terra són les màquines de compostatge definitives, consumeixen i digereixen matèria orgànica per dipositar els seus rics residus .