Португалски водени пси имају одређене карактеристике расе, које се називају и тип расе, што их чини лаким за идентификацију. Једном када сазнате како изгледа португалски водени пас, увек ћете га препознати када га видите.
Португалски водени пас, или ПВД, је чврст пас средње величине, нешто дужи него што је висок. ОСИ ће имати црни, тамно браон капут, који може, али и не мора бити попрскан белом. (Мање је уобичајен португалски водени пас који има чврсту белу длаку, али се дешава.) Длака је или чврсто увијена или таласаста, без подлаке. Мужјаци су високи између 20 и 23 инча у рамену, а женке су високе од 17 до 21 инча. У идеалном случају, мужјаци имају између 42 и 60 фунти, а женке између 35 и 50 фунти. Оба пола имају велике, широке главе са широким њушкама, јаке вилице и уши које леже близу главе. Очи су му црне или смеђе.
ОСИ треба да има широка, дубока груди и мишићава леђа, са репом који је дебео у основи, а затим се сужава до краја и високо се држи. Ноге су чврсте и равне, а стопала округла. Те округле ноге су испреплетене да помогну португалском воденом псу да плива.
Већина људи негује своје португалске водене псе једном од две фризуре, које се зову штипаљке . У копчу за лавове , псећа длака је обријана са задње стране, са краја ребарног коша уназад, а њушка је такође обријана. Коса на крају репа остаје дуга. Код клипа за ретривер , пас се ошиша или брије по целом телу, остављајући длаку дугачку око један инч по целом телу - са изузетком длаке на крају репа, која је остављена дуга.
Карактеристике расе португалског воденог пса не престају са физичким карактеристикама: темперамент је подједнако важан. Особе са инвалидитетом су веома интелигентни, одани пси. Умеју да буду јаке главе, али и радо слушају команде. Ови пси имају пуно енергије и веома су јаки - па је добра идеја да им дате неку врсту посла како би могли продуктивно да сагоре ту енергију. ОСИ је одличан партнер и у послушности и у агилности.