Кокошке су познате по томе што једу скоро све. Њихови пупољци укуса нису добро развијени, а укуси које већина сматра лошим их не узнемиравају. Ово може бити њихов пад ако једу нешто попут стиропора, чипса за фарбање, ђубрива или других ствари које им изгледају као храна. Добри чувари пилића треба да заштите своје дете од једења ствари попут вегетације обложене пестицидима, пластике, перли од стиропора и других штетних предмета.
Пилићи једу бубе и црве, семе и вегетацију и месо. Не могу да разбију кости на комаде, али ће са њих покупити месо. Они ће јести змије и мале мишеве. Они ће пребирати измет других животиња у потрази за јестивим комадићима, и гребаће гомилу компоста тражећи одабране груменчиће.
Потребно је само око 2-1/2 сата да храна у потпуности прође кроз пробавни систем пилића. Храна коју пилетина покупи у кљуну прво се шаље у жетву , подручје у облику врећице на врату за складиштење. Жетва је растегљива и омогућава пилетини да брзо ухвати изненадне налазе хране и складишти их за спорију вожњу кроз остатак дигестивног система. Из усева храна прелази у стомак, где се додају дигестивни ензими.
Људи се често брину када виде огроман оток на свом пилећем грлу. Тај оток је генерално пун усев, што значи да је пилетина управо била мало похлепна, слично као веверица када напуни своје образе. Током неколико сати, „оток“ нестаје како се храна из усева преноси кроз пробавни систем.
Такође можете приметити да пилићи скупљају мале камење или комаде шљунка, који се понекад називају шљунак . Они иду у желудац, одмах иза стомака, и помажу пилетини да разгради храну као што то раде људски зуби. Када пилићи слободно лутају, добијају доста песка за варење. Ако је ограничен, можда ћете морати да га обезбедите.
И мушки и женски пилићи активно лове храну добар део дана. Кокошке које седе на јајима су изузетак: напуштају гнездо само на кратко да би се нахраниле. Кокошке које су затворене и даље пролазе кроз покрете лова на храну, гребања и пребирања по постељини, и јурења повремене муве.
Ако је хране у изобиљу, пилићи се могу одморити на дневној врућини или престати да се окупају у прашини. Пилићи не једу ноћу или када су у мраку.
Већина раса пилића подједнако је добра у проналажењу хране ако им се пружи прилика, са неколико изузетака. Велике, тешке, месне птице типа бројлера су попут сумо рвача - више воле да паркирају своја огромна тела испред корита и само седе и једу. Не раде добро ако морају да шушкају сопствену храну или ако се њихова храна не састоји од високоенергетских производа са високим садржајем протеина.