Рециклажа укључује сакупљање робе која је дошла до краја свог живота и прераду њих или њихових делова у компоненте за израду нове робе. Рециклирање је трећа опција у три Р-а заштите животне средине — смањити (потрошња), поновна употреба (и/или пренамена) и рециклирање.
Пошто рециклирање није толико зелено као смањење или поновна употреба (које не емитују гасове стаклене баште), покушајте да смањите и поново користите пре свега. Стакло се може рециклирати у боце, на пример, али мора да прође кроз производни процес да би тамо дошло, а тај процес користи енергију. У идеалном свету, енергија би се производила коришћењем обновљивих извора као што су ветар, хидро и соларна енергија, тако да је процес рециклаже потпуно зелен. Али у стварном свету то обично не функционише тако.
Рециклирање предмета је далеко боље него бацање у смеће. И како државе и градови настављају да развијају и подстичу стратегије за смањење отпада, рециклажа ће постати још важнији део свакодневног живота.
Рециклажа не помаже само у смањењу количине смећа које одлази на депоније и спалионице; такође смањује количину гасова стаклене баште који се испуштају у атмосферу. Иако процес рециклаже троши енергију и самим тим емитује неке гасове стаклене баште, ти гасови су и даље мањи од онога што би емитовала комбинација машина на депонијама и спалионицама и производних процеса који се користе за стварање нове робе која би била потребна ако би рециклирана роба нису створени. Према ЕПА Агенцији за заштиту животне средине (ЕПА), 2005. рециклирање је спречило ослобађање 79 милиона тона угљеника у ваздух — отприлике исто колико би годишње произвело 39 милиона аутомобила.