Главни задатак респираторног система птица је да апсорбује кисеоник и ослободи тело угљен-диоксида. Поред тога, респираторни систем се такође ослобађа вишка топлоте, детоксикује неке од отпадних продуката тела и прави буку - најуочљивију буку кукурикања, на велику несрећу наших суседа.
Као и људи, птице имају душник и два плућа, али одатле се птице разликују од сисара. Ваздух улази у плућа птице током удисаја, наставља се кроз плућа у девет ваздушних кеса , а затим се поново враћа кроз плућа.
Птице добијају две дозе кисеоника по цени једног даха! Ваздушне кесе су распоређене око унутрашњости грудног коша и трбушне дупље и спајају се са неким од костију скелета.

Заслуге: Илустрација Кетрин Борн
Људи дишу уз помоћ мишића дијафрагме, који дели грудне и трбушне дупље. Птице немају радну дијафрагму; уместо тога, птица креће његов грудни кош и кобилице (грудне кости) тако да ваздух у плућа и натерати га одустати.
Чврсто држање пилића или друге мале птице око тела спречава их да дишу и то их може брзо убити. Ово је само један од неколико разлога зашто малу децу треба надзирати када држе пилиће.
Гласовна кутија код пилића се зове сиринкс , смештена доле у грудној шупљини где се душник цепа да уђе у свако плућно крило. И мушки и женски пилићи имају сиринкс, тако да и кокошке могу да кукају, ако желе. Сиринкс ипак није опциони део анатомије. Петао не може да живи са уклоњеним сиринксом.
Изглед кокошијег срца није толико различит од изгледа људског срца. Има четири коморе и пумпа крв кроз две петље: једну петљу кроз плућа, а другу кроз остатак тела. Срце птице је релативно велико за величину тела, у поређењу са срцима сисара.