Када процењујете изворе енергије, не можете једноставно рећи да је необновљива енергија лоша, а обновљива добра. Сваки извор има своје предности и недостатке, што значи да ово зелено питање није црно-бели избор. Питања одрживе енергије која треба размотрити укључују:
-
Цена: Није важно колико је извор енергије користан за животну средину ако кошта толико више да више није приступачан. Међутим, ако је додатни трошак за еколошки прихватљиву енергију само мали износ и можете га приуштити, исплати се платити. Подршка владиним иницијативама које финансирају истраживање алтернативне енергије и развој технологије је један од начина да се помогне у смањењу трошкова.
-
Практичност: Неки алтернативни извори енергије, као што су водоничне горивне ћелије, још увек нису на тачки где су практични за свакодневну употребу. У другим случајевима, извор енергије можда неће бити доступан у вашој области због климатских ограничења (на пример, соларна енергија и енергија ветра нису практичне у свим географским областима).
-
Утицај на животну средину: Важно је ићи даље од питања емисије гасова стаклене баште како би се проценили сви еколошки проблеми укључени у изворе енергије. Хидроелектрана је, на пример, зелена у смислу емисије гасова стаклене баште, али може створити друге проблеме у смислу поплава потребних за резервоаре и изазова које бране представљају за рибу.
-
Питања животног циклуса: Извори енергије треба да се процене са становишта трошкова, практичности и животне средине од њихове почетне изградње, преко њиховог животног века за производњу енергије, до њиховог коначног стављања из погона и демонтаже. Нуклеарна енергија се, на пример, сматра релативно чистом у смислу емисије гасова стаклене баште, али ископавање њеног горива — уранијума — и поступање са његовим радиоактивним отпадом је скупо, енергетски интензивно и потенцијално штетно по животну средину.