Бити туриста може бити део вашег зеленог начина живота. Светска туристичка организација Уједињених нација каже да туризам може помоћи у смањењу сиромаштва, које они називају кључним за мир, очување животне средине и одрживи развој. Светска туристичка организација примећује специфичне економске користи:
-
Туризам отвара радна места и подржава локална предузећа. Туризам је један од главних извозних сектора за сиромашније земље и водећи извор девиза у 46 од 49 земаља које Уједињене нације сматрају најнеразвијенијима у свету. Одузимање туризма из тих земаља имало би разорне економске последице по њих.
Кредит: Цорбис Дигитал Стоцк
Новац од туризма јача локална предузећа.
-
Туризам може помоћи земљама да подрже и заштите сопствену културу и наслеђе. У неким афричким земљама, очување дивљих животиња постало је главни приоритет јер владе схватају да посетиоци желе да виде дивље животиње у њиховом природном станишту. А у Камбоџи, древни храмски комплекс Ангкор привлачи посетиоце који плаћају улазницу која помаже у заштити тих храмова.
Туризам такође има образовну вредност за путнике. Овај аспект је много теже квантификовати од економске користи од туризма, али стварање света који ће бити одржив у годинама које долазе није могуће без глобалног образовања. Не постоји ништа као да видите високо угроженог северноатлантског десног кита како слободно плива дуж источне обале како бисте пожелели да учините све што је у вашој моћи да заштитите његову способност да одгаја телад и плива у безбедном стању. А када се потрудите да се упознате и пажљиво комуницирате са локалним становништвом у областима у које путујете — било да сте у држави Навахо у Аризони или у египатском региону Нила — можете стећи разумевање култура које се разликују од ваших и доприносе осећају мира и сродства широм планете.
Наравно, туризам којим се не управља одрживо и етички може бити веома штетан. Светски фонд за дивље животиње каже да утицаји повећања туризма у некада удаљеним деловима света укључују:
-
Уништење приобалних екосистема, посебно биљака и дивљих животиња, услед великог развоја одмаралишта
-
Знатно смањено снабдевање водом у сушним регионима који не виде много кише због употребе воде за хотеле, базене и голф терене
-
Измењени обрасци гнежђења и миграције птица и морског живота, као и копнених животиња због повећаног броја људи који путују у еколошки осетљива подручја.
Лако је посматрати негативне ефекте туризма и мислити да сви треба да остану код куће. Али то заправо није одговор, јер би то био велики пад за области којима је потребан приход. Део решења може почивати на стандардима које развија туристичка индустрија који подстичу већу одговорност туроператора и самих путника.