То што вас називају птичјим мозгом требало би да укаже на то да нисте баш паметни. Мозак птица може бити организован више као мозак рептила него мозак сисара, али много доказа указује да су птице, укључујући кокошке, прилично паметне.
Научници су недавно открили да иако „размишљање“ подручја мозга птице може изгледати другачије од истог дела мозга сисара, птице су способне за мисаоне процесе које чак и неке врсте сисара не могу да остваре. А мозак пилића је у стању да поправи знатну количину штете, нешто што мозак сисара не може.
Птице, укључујући пилиће, разумеју концепт бројања и могу се обучити да броје предмете како би добили награду. Већина сисара за које се каже да броје заправо реагују на сигнале тренера. Птице такође преваре или преваре друге птице, па чак и друге животиње, што значи да морају бити у стању да разумеју исход будуће или планиране акције.
Неке птице такође опонашају звуке других птица и животиња; неколико других животиња опонаша звукове. Пилићи се, међутим, не могу научити да говоре као неке врсте птица, и не опонашају друге животиње. Пилићи вероватно падају око средњег ранга на скали интелигенције птица.
Пилећи мозгови имају велику оптичку површину јер је вид веома важан за њихов опстанак. Пиле може уочити сокола или јастреба са велике удаљености, а мозак одмах каже пилетини да бежи у заклон или да се замрзне, шта год ће бити најефикасније. Такође врло брзо науче да уочавају и избегавају друге предаторе.
Пилеће очи су такође веште у уочавању најситнијег семена или најмањег покрета бубе. Док људским очима може промаћи стручно камуфлиран парадајз црв, чак и велики дебео, пилеће очи га брзо уоче.