Ако не смањите своју потрошњу, поново употребите предмет који већ имате или не пронађете начин да га рециклирате, он се придружује већини кућног отпада на депонијама или спалионицама. Иако су оба начина одлагања знатно смањила свој утицај на животну средину последњих деценија, ниједна није идеална.
-
Депоније: Сједињене Државе су дом за око 1.650 депонија. Ове масивне рупе у земљи често се налазе на периферији градова и насеља, где се њихов садржај полако разграђује током неколико векова. У прошлости, локације су једноставно биле прекривене земљом, а смеће је препуштено самом себи. Савременим депонијама се, међутим, боље управља; обложене су и затворене како би спречиле да токсичне хемикалије из смећа процуре у околну земљу и загађују оближње изворе воде. Уграђени системи хватају гасове и течности који излазе, а неки експерименти се сада одвијају да би се поново ухватила енергија ослобођена процесом разлагања. Одговарајуће локације за депоније, међутим, постају ретке, а и даље постоји забринутост због потенцијала цурења, посебно контаминације подземних вода.
Кредит: ПхотоДисц/Гетти Имагес
Депоније могу саме по себи представљати опасност по животну средину, упркос мерама предострожности.
-
Спалионице: Много мањи део вашег смећа се спаљује у великим спалионицама, које смањују смеће и по запремини и по тежини. Старије спалионице биле су главни извори загађења ваздуха, пумпајући гасове стаклене баште штетне по животну средину у атмосферу. Новија постројења користе најсавременију технологију која их чини много чистијима и мање штетним по животну средину; у ствари, енергија ослобођена сагоревањем смећа може се користити за производњу топлоте и електричне енергије. Међутим, процес сагоревања ствара пепео и гасове, који остају разлог за забринутост. Процес спаљивања је још штетнији по животну средину када се ради у двориштима људи јер не постоје апсолутно никакве контроле или процеси који би ограничили количину гасова или честица које се шаљу у атмосферу.
Кредит: Дигитал Висион
Спалионице могу да генеришу енергију, али и додају загађиваче.
Пошто ни депоније ни спалионице нису објекти које већина људи жели у својим двориштима, и пошто оба начина одлагања смећа имају негативан утицај на животну средину, далеко је боље да се усредсредимо на преусмеравање отпада од њих.