Besnota je spôsobená vírusovou infekciou nervového systému. Väčšina prípadov besnoty v Spojených štátoch sa vyskytuje u voľne žijúcich zvierat. Pretože psy zdieľajú územie s voľne žijúcimi zvieratami, hrozí im, že ich pohryzie besné divoké zviera. (Normálne plaché zvieratá sa môžu stať agresívnymi, ak sú besné.) Väčšinu prípadov besnoty u psov možno vystopovať k skunkom, líškam, mývalom a netopierom, ale chorobu môže prenášať každý besný cicavec.
Riziko, že sa váš pes nakazí besnotou, je extrémne malé, ale choroba je taká smrteľná, že ak by sa ňou váš pes nakazil, musel by byť humánne zabitý a vy by ste museli absolvovať sériu očkovaní pre vašu vlastnú ochranu. .
Pes s besnotou sa môže skrývať, byť rozrušený alebo nervózny, slabnúť v zadných končatinách alebo byť agresívny. Časté sú aj ťažkosti s prehĺtaním. Bez ohľadu na to, či je zaočkovaný alebo nie, a ak spozorujete príznaky alebo nie, ak máte podozrenie, že sa váš pes zaplietol s divým zvieraťom, okamžite kontaktujte svojho veterinárneho lekára a miestnych predstaviteľov verejného zdravotníctva. Môže na tom závisieť váš život! Ak je váš pes v súčasnosti očkovaný, bude musieť byť v karanténe, ale ak nie, úradníci verejného zdravotníctva môžu vyžadovať, aby bol zabitý. Je to preto, že jediný spôsob, ako s istotou povedať, že zviera je besné, je testovať mozgové tkanivá.
Môžete prípadne potrebovať nejaké ďalšie dobré dôvody na očkovanie vášho psa proti tejto smrteľnej, nákazlivej chorobe? Neriskujte!