Kliker tréning je založený na koncepte operantného podmieňovania, ktorý popisuje účinky konkrétneho konania trénera na budúci výskyt správania zvieraťa. Pes je najskôr vycvičený, aby si zvuk kliknutia spojil s maškrtou, čo je príjemný zážitok. Keď si pes kliknutie spojí so získaním pamlsku, tréner má dve možnosti:
- Možnosť 1: Cvičiteľ môže počkať, kým pes sám od seba dobrovoľne neponúkne požadované správanie, napríklad sadnúť si. Keď pes sedí, tréner klikne, čím označí koniec správania, a posilní správanie maškrtou. Táto možnosť funguje dobre u extrovertných psov, ktorí budú ponúkať rôzne spôsoby správania v nádeji, že jeden z nich im dá pochúťku. Introvertný pes môže naopak prejavovať malý záujem o hru. Prístup „počkajte a uvidíte, čo sa stane“, v závislosti od psa môže byť zdĺhavý proces a pre psa mimoriadne stresujúci – môže prestať ponúkať akékoľvek správanie a jednoducho si ľahnúť.
- Možnosť 2: Tréner nemá čas ani trpezlivosť čakať, kým dôjde k požadovanému správaniu, a tak správanie navodí. Opäť platí, že v prípade sedenia tréner použije pamlsok, aby prinútil psa zaujať polohu v sede, a keď si pes sadne, tréner klikne, čím označí koniec správania, a dá mu pamlsok. Je zrejmé, že tento prístup je oveľa efektívnejší ako čakať, kým pes sám ponúkne požadované správanie.
Potom, čo pes dôsledne ponúkne správanie v sede, za čo je odmenený kliknutím a pamlskom (pozitívne posilnenie), potom tréner pridá k správaniu náznak, ako je povel alebo signál, prípadne oboje. Tréner počká, kým si myslí, že pes si sadne, a povie/signalizuje „Sadni“. Keď to pes urobí, tréner cvaká a ošetruje.
Teraz, keď pes rozumie pokynu „Sadni“, tréner eliminuje kliknutie a liečbu, keď pes ponúka správanie sám od seba (negatívny trest). Ak tréner hľadá iné správanie, môže povedať „Zle“ alebo „Jej“, aby psovi oznámil, že chce niečo iné (pozitívny trest, ale v skutočnosti hybrid, čo znamená „Skús to znova“).
Pomocou klikera môže tréner označiť koniec požadovaného správania s väčšou presnosťou ako slovnou pochvalou, čo znamená jasnejšiu komunikáciu so psom. Hoci všetku prácu vykonáva pes, klikrový tréning si vyžaduje silné pozorovacie schopnosti a načasovanie v zlomku sekundy, aby sa dosiahol koniec požadovaného správania a veľa trpezlivosti.
Konečným cieľom každého výcviku je, aby váš pes spoľahlivo reagoval na vaše príkazy. Ideálne je, ak reaguje na prvý povel. Povedať svojmu psovi, aby niečo urobil a nechať ho ignorovať, je frustrujúce. Zamyslite sa nad Buddyho reakciou z hľadiska možností. Chcete naučiť Buddyho, aby si myslel, že má na výber, či vám bude odpovedať? Pravdepodobne nie. Chcete psa, ktorý po vycvičení pochopí, že musí robiť to, čo mu poviete.