Takmer každý pes môže byť vycvičený (housebreaknutý). Výzvy spojené s učením šteniatka „chodiť na nočník“ sa však môžu líšiť od problémov, s ktorými sa stretnete, ak sa pokúsite naučiť rovnaké manévre aj dospelému psovi.
Ak ste svoje šteniatko získali od renomovaného chovateľa, šteniatko už môže poznať základy správneho správania na nočník. Dobre vychované šteňa malo veľa príležitostí naučiť sa udržiavať čistotu a vychádzať s inými psami (a ľuďmi) – čo sú dôležité zručnosti pred domácim tréningom. Šteniatko, ktoré ovláda tieto základy, sa bude ľahšie učiť ako to, ktorému takéto znalosti chýbajú.
Mnohí chovatelia idú ešte ďalej. Každé ráno a po jedle vezmú svoje šteniatka von a po vylúčení sa pochvália malým chlapcom. Ak to urobila chovateľka vášho šteniatka (opýtajte sa, keď robíte rozhovory s potenciálnymi chovateľmi), už pre vás urobila časť domáceho výcviku vášho psa. To môže platiť aj pre psa, ktorého si adoptujete z útulku, záchrannej skupiny alebo jednotlivca.
Ale aj keď vaše nové šteniatko zvládlo tieto predbežné lekcie, je tu jedna zásadná lekcia, ktorú sa práve začína učiť: lekcia sebaovládania.
Kontrola močového mechúra a vášho šteniatka
Zjednodušene povedané, váš malý chlapec to jednoducho nedokáže udržať - aspoň nie veľmi dlho. Šteniatko mladšie ako 4 mesiace nemá dostatočne veľký močový mechúr ani dostatočnú svalovú kontrolu na to, aby vydržalo viac ako pár hodín bez vylučovania. S pribúdajúcim vekom sa však schopnosť šteniatka ovládať sa postupne zvyšuje. A kým dosiahne dospelosť (asi vo veku jedného roka), zdravý pes má zvyčajne dostatok sebakontroly.
Avšak ani pes, ktorý vyzerá, že má železný močový mechúr, nemusí byť nevyhnutne chovaný v domácnosti. To, že ho môže držať, ešte nemusí znamenať, že ho bude držať. Je to preto, že dospelý pes môže byť zaťažený duševnou záťažou alebo jednoducho zlými návykmi, ktoré môžu vytvárať ďalšie prekážky pri domácom tréningu.
Napríklad, ak ste si adoptovali svojho mladého dospelého psa z útulku pre zvieratá, jeho predchádzajúci majitelia sa možno neobťažovali cvičiť ho v domácnosti - alebo ak áno, možno to urobili zle. Či tak alebo onak, jej nezvládnutie správneho správania na nočník mohlo byť to, čo ju priviedlo do útulku ako prvé.
Mnoho útulkových a záchranárskych psov má problémy so správaním, ktoré sa prejavujú ako nevhodné odstránenie - napríklad plachý pes, ktorý sa prevráti a pociká vždy, keď niekto stojí nad ňou a pozerá sa priamo na ňu. Dokonca aj pes, ktorý bol v určitom bode svojho života vzorom správneho správania v kúpeľni, sa môže neskôr zdať, že zabudol, čo sa naučil.
Nie je preto prekvapením, že výcvik dospelého psa je často menej jednoduchý ako výcvik šteniatka. Dospelý pes, ktorý má v kúpeľni menej ako hviezdne spôsoby, sa často potrebuje odnaučiť niektorým zlým, ale dobre zakoreneným návykom. Osoba, ktorá žije s takýmto psom, môže potrebovať rozvíjať svoje detektívne schopnosti a zistiť, prečo jeho psí spoločník stále robí chyby v kúpeľni. Na rozdiel od toho všetko, čo zdravé šteňa zvyčajne potrebuje na to, aby sa naučilo domácu výchovu, je nejaký čas na to, aby vyrástlo a rozvinulo sa v sebaovládaní a medzitým od vás nejaké vedenie.
V každom prípade, ak viete niečo o inštinktoch a pudoch svojho psieho kamaráta, budete sa snažiť vycvičiť ho.
Domáce školenia od mamy
Aj keď je šteniatko stále so svojím vrhom, učí sa veľa o živote ako pes. Od svojich súrodencov sa učí nehrýzť príliš silno, ak vôbec hryzie. Učí sa, ako získať pozíciu medzi svojimi bratmi a sestrami v čase kŕmenia. A naučí sa veľa o správnom správaní sa v kúpeľni.
Šteniatka sa začínajú učiť eliminačnú etiketu vo veku asi štyroch alebo piatich týždňov. To je vek, keď majú dostatočné motorické schopnosti na to, aby sa začali túlať po hniezde, kde bývali s mamou, a trochu sa túlať aj mimo hniezda.
Pes mama využíva túto schopnosť. Keď mláďatá naznačujú, že sa chystajú na nočník, pomocou nosa ich vytlačí von z hniezda. Týmto spôsobom ich kakanie a cikanie nebude zapáchať v bydlisku psíka. Ak mama pes a šteniatka majú to šťastie, že bývajú v dome dobrého chovateľa, na druhom konci miestnosti bude niekoľko vrstiev novín, aby ich šteniatka mohli odstrániť.
Psí mamy však nenabádajú svojich potomkov von, len aby boli psími upratovačkami. Ich úsilie je založené na niečom oveľa dôležitejšom: biologickej túžbe prežiť. Tento pud je zakorenený vo voľnej prírode, kde sa vlčie matky rovnako zameriavajú na to, aby sa ich mláďatá nezlikvidovali v ich brlohoch. Dôvod? Hovno a cikanie zapácha - a zápach z oboch by mohol prilákať dravca. Vylúčením z hniezda vôňa odtiahne z brlohu aj potenciálneho predátora.
Späť v domácej ríši, dobrý chovateľ posilní úsilie mamy psa. Hniezdo a oblasť stravovania pre šteniatka umiestnil ďalej od miesta, kde ich chce odstrániť. Potom, čo šteniatka vylúčia z novín, ktoré položil na podlahu práve na tento účel, ušpinené papiere odšľahá a nahradí ich čerstvými.
Vo veku siedmich alebo ôsmich týždňov si väčšina šteniatok vyvinula dostatočnú kontrolu, aby zvládli túto prvú lekciu v kúpeľni. Musia kakať a cikať každých pár hodín, ale naučili sa počúvať svoje telo a vedia povedať, kedy musia ísť. Keď dostanú tieto nutkania, pokúsia sa utiecť zo svojho brlohu, kým podľahnú nutkaniu do drepu. Táto snaha zbaviť sa brlohu signalizuje, že šteniatko je pripravené začať sa učiť základy domácej výchovy.
Zo psieho hniezda do psieho brlohu
Lekcie, ktoré sa šteniatko naučí o udržiavaní čistoty, idú ďaleko za hranice toho, čo ho núti robiť jeho mama. Hniezdo, ktoré ho matka naučila pomáhať udržiavať v čistote, je skutočne jeho prvým brlohom – a brlohy sú veľkou vecou v živote väčšiny psov.
Ale čo je to vlastne brloh? Hovoríme tu o drevenom obložení a mokrom bare? Možno systém domáceho kina a nové kožené kreslo? Nie práve.
Pre psa je brloh jednoducho oblasť, ktorú môže nazvať svojou vlastnou. Vo všeobecnosti je to malé miesto, ktoré je aspoň trochu uzavreté na dvoch alebo troch stranách, ale je tiež otvorené aspoň na jednej strane. Oblasť môže byť tmavá, ale nemusí. Čo to má byť, je miestom, kde sa pes cíti v bezpečí.
Keď pes hľadá svoj brloh, opakuje správanie svojho divokého bratranca, vlka. Vlci vo veľkej miere využívajú brlohy pri výchove mláďat. Vlčie matky vychovávajú svoje mláďatá v tmavých jaskyniach, ktoré sú skryté pred pohľadom cudzincov, ale z ktorých vlčia rodina vidí zvyšok sveta. Tieto jaskyne alebo brlohy sú ideálnym miestom na zanechanie vrhu vlčích mláďat, keď sa mama vyberie so zvyškom svorky na lov potravy.
Pes domáci možno nepotrebuje brloh, aby si zabezpečil svoje fyzické prežitie, no jeho nutkanie nájsť brloh je stále veľmi silné. Pes by si napríklad mohol vytvoriť dočasný brloh pod stolom alebo stolom. Ďalšou alternatívou je prepravka pre psa. Niektorí ľudia si môžu myslieť, že krytie psa je kruté, ale pes si to nemyslí. Prepravka skôr poskytuje atmosféru bezpečia a istoty.