A kutyák mindenevők, mint az emberek. Szeretik és létezhetnek a húson vagy növényi anyagokon – bár inkább a húst részesítik előnyben. A kutyák szeretik a sárgarépát, a zellert vagy az almát, de a hús sokkal közelebb áll a szívükhöz.
Sok különböző táplálkozási elem (körülbelül 60) segíti kedvence egészségének megőrzését, többek között:
-
Fehérje: Minden állatnak szüksége van éltető fehérjére, amely megtalálható az állati termékekben és a hüvelyesekben. A fehérjéknek 25-42 százalékot kell tartalmazniuk a növekvő vagy dolgozó kutya étrendjében; az idősebb kutyáknak 14-21 százalékra van szükségük. A hús, a baromfi, a tejtermékek és a tojás jól emészthető, ezért kiváló minőségű fehérjeforrások.
-
Szénhidrátok: A cukrok és a keményítők energiaforrások. Az elkészített kutyaeledel összes összetevője közül a szénhidrát valószínűleg nem az, amit a kutya a vadonban enni szeretne, de felhasználhatják a kereskedelmi forgalomban lévő élelmiszerekben található szénhidrátokat, amelyek általában a legtöbb kereskedelmi kutyaeledel legnagyobb összetevőjét képezik. A szénhidrátok az állateledel címkéin kukorica, szójabab, cirok, répapép, árpa és rizs formájában jelennek meg.
-
Zsírok: A zsír elengedhetetlen bizonyos vitaminok – a zsírban oldódó vitaminok – felszívódásához és a szervezetben való mozgásához. A zsír emellett a kutyák orrának és szájpadlásának vonzerejét, valamint esszenciális zsírsavakkal látja el, amelyek fontos szerepet játszanak a szőrzet minőségében.
A száraz kutyaeledel zsírszázaléka 5 százalékról több mint 30 százalékra változik. A diétás ételek kevesebb zsírt tartalmaznak, míg a dolgozó, növekvő vagy vemhes kutyáknak szánt ételek több zsírt tartalmaznak.
-
Vitaminok és ásványi anyagok: A vitaminokat két kategóriába sorolják: vízben oldódó és zsírban oldódó. Mindkettő fontos kutyája egészsége szempontjából, és ha kedvence étrendjében hiányzik a vitamin, az súlyos következményekkel járhat. A vízben oldódó vitaminok közé tartoznak a B-vitaminok, a niacin, a pantoténsav, a folsav, a biotin, a kolin és a C-vitamin. A zsírban oldódó vitaminok az A-, D-, E- és K-vitamin.
Ásványi tápanyagok, amelyekre a kutyájának szüksége van: kálium, magnézium, cink, kalcium, vas, foszfor, nátrium, klorid és mások. A vitaminokhoz hasonlóan kis kedvence étrendjének kis részét képezik, de elengedhetetlenek a jó egészséghez.
Kutyájának megfelelő mennyiségű vitaminra és ásványi anyagra van szüksége, de többre nem. A vitaminok és ásványi anyagok túlkínálata veszélyesnek bizonyulhat, ezért ne adjon táplálékkiegészítőt kedvencének mindaddig, amíg meg nem beszélte őket állatorvosával. Bár a vizelettel túl sok vízben oldódó vitamin kerül kiválasztásra, a zsírban oldódó vitaminok mérgező szintre képesek felhalmozódni, és fel is halmozódnak.
Ne felejtse el, hogy kutyájának tiszta, friss és állandóan jelen lévő vízre van szüksége – ez szinte minden testi folyamathoz nélkülözhetetlen.