A kutyaeledel zacskóján található címke iránymutatást ad a kutyája számára javasolt táplálék mennyiségére vonatkozóan. Ez azonban csak a kezdet. Azok a kutyák, akik nagyon aktívak, vemhesek vagy szoptatnak, magasabb követelményeket támasztanak, mint az átlagos heverő-burgonya kutya.
A kölyökkutyákat gyakrabban kell etetni, mint az idősebb kutyákat – életkoruktól függően naponta háromszor vagy négyszer. Télen a benti kutyáknak gyakran kevesebb táplálékra van szükségük, mert kevésbé aktívak, míg a szabadtéri kutyáknak többre van szükségük, mert a melegen tartás kalóriákat éget.
Jó iránymutatás, hogy a napi adag kétharmadát reggel, a maradék egyharmadát pedig este etesd. Mivel a kutyák hajlamosak aludni étkezés után, ez a technika különösen hasznos azoknál az állatoknál, akiknek egész nap egyedül kell maradniuk – az álmos kutya kevésbé rág vagy ugat. (Ha éjszakai műszakban dolgozik, fordítsa meg ezt, és a nagyobb adagot éjszaka adja meg, mielőtt munkába indulna.)
Egy másik ok, amiért fel kell osztani kutyája napi adagját, az az, hogy ezzel elkerülheti a gyomortorziót, más néven puffadást. Ez a potenciálisan halálos egészségügyi vészhelyzet sok nagyobb fajtát érinthet, és akkor váltható ki, amikor egy kutya elfogyaszt egy hatalmas ételt.
Vannak, akik megúszhatják, ha hagyják, hogy a kutya döntse el, mikor és mennyit egyen. Egyes esetekben működik az állandó tápadag rendelkezésre állása (az úgynevezett ingyenes etetés ), általában az egykutyás háztartásokban, ahol nincs verseny az élelemért.
Ha kedvence meg tudja tartani a saját súlyát, és Önnek nincsenek kapcsolódó viselkedési problémái, mint például a ház beszennyeződése, akkor a szabad etetés megfelelő. De ne feledje, hogy nem lesz képes észrevenni kedvence étkezési szokásainak néhány apró változását, amelyek az egészségügyi problémák korai jelei lehetnek.
Azt sem fogja tudni használni, ha eleséget ad a kutyájának – miután leült –, hogy megerősítse falkavezetői szerepét a könnyed módon. Ezenkívül nehéz a tápszert frissen tartani szabadon etetéskor, és a táplálék állandó elérhetősége vonzhat más állatokat a kutyaajtón keresztül.