Sokan az uszkárokra néznek, és „froufrou”-ra gondolnak, holott a valóságban az uszkárt munkagazdasági kutyaként tenyésztették. Ha többet szeretne megtudni az uszkár hátteréről, íme a fajta kezdetének története.
Minden kutya a farkas leszármazottja, ami megmagyarázhatja, miért üvöltenek szirénákra és hasonlókra. Az eredeti kutyát 13 000 és 17 000 évvel ezelőtt háziasították. A kezdetektől fogva az ember több mint 300 fajtát hozott létre, az apró chihuahuáktól és Yorkshire terrierektől az óriási dán dogokig, az ír farkaskutyákig és a bozontos újfundlandiakig. Mindegyik fajtát egy meghatározott célt szem előtt tartva fejlesztették ki, az ember ölében ülve és társként, az állatállomány és a tulajdon őrzésén át az elhullott vadak visszaszerzéséig.
Az idő előrehaladtával az emberek azt várták a kutyáktól, hogy többet tudjanak elvégezni, mint az elsődleges feladataik, mert könnyebb és olcsóbb egy kutyával több munkát végezni, mint minden feladathoz külön kutyával. Az uszkárt például arra tenyésztették ki, hogy vadászni és vadat szedjen le, valamint arra, hogy ösztöne legyen az állatok terelésére.
Nehéz megmondani, hogy az uszkár mikor és hol jelent meg külön fajtaként. A rómaiak már i.sz. 30-ban uszkárszerű kutyákat faragtak sírokra, és a görög és római érméken is szerepeltek, de a szakértők nem tudják, hogy ezek a kutyák kihaltak-e, vagy továbbfejlődtek-e a modern uszkárrá.
Az uszkárokat néha „francia uszkárnak” is nevezik, de a fajtát általában németnek tekintik, bár tényleges származási országa nem tisztázott. Az oroszországi és franciaországi kutyák hozzájárultak a modern uszkárhoz, és az egyik elmélet szerint az uszkár ősei Portugáliából vagy Spanyolországból származtak.