A túlzott ugatás az egyik olyan probléma, amely gyakran a menhely felé vezető úton hozza a kutyákat. Sőt, a környezetében élők is veszélyeztetik őket: a kellemetlen ugató mérgezése túl gyakori. Még ha a szomszédok nem is olyanok, hogy a saját kezükbe vegyék a dolgokat, egy ugató kutya megsértheti a törvénnyel, és ha nem kezeli a helyzetet, az felelőtlen és meggondolatlan kutyatulajdonosnak minősít.
Az ördögi kutyákról lehet olvasni az újságokban, de az ugató kutya valóban a városi és külvárosi élet veszedelme.
A kutyák ugatással különféle érzelmeket fejeznek ki: szorongást, unalmat, territorialitást, agressziót, játékosságot és éhséget, hogy csak néhányat említsünk. Ezen túlmenően, az ugatást kiválthatják bizonyos körülmények a kutya környezetében. Az a kutya, amely figyelmeztetően ugat, amikor idegenek vannak a közelben, folyamatosan és eszeveszetten ugat, ha a kerítés egyik oldala elválasztja az udvarán lévő területet a jól járható járdától. Hasonlóképpen, egy intelligens, nagy energiájú kutya, akit elhanyagolnak és unatkoznak egy magányos hátsó udvarban, gyakran megszabadítja magát ettől a felesleges energiától úgy, hogy órákon át, akár éjjel-nappal is ugat.
A fajtajellemzők is szerepet játszanak. Irreális elvárni, hogy egy sarkvidéki fajtától vagy keveréktől ne üvöltsön időnként – vagy egy vadászkutya ne adjon hangot, amikor egy mókus vagy nyúl nyomában van. Egyes pásztorkutyák csípéssel és ugatással hajtják az állatállományt, és még a külvárosi rokonaik is – sok generáció eltávolodott a farmtól – még mindig örömmel tépegethetik a játszó család gyermekeit.
Találja ki, milyen ugatást enged a kutyája. Kerítésfutó, aki a hátsó kerítés túloldalán lévő kutyával sérteget? Fontolja meg az udvar átdolgozását, hogy megtagadja tőle a hozzáférést ehhez a tevékenységhez. Unatkozó kinti kutya? Tedd életed részévé, vigye be a házba, és győződjön meg arról, hogy a fizikai és mentális stimuláció iránti szükségleteit kielégítik. Egy másik előnye annak, hogy a házban tartózkodik: Az ugatást kiváltó hangok nagy része el van rejtve belülről. (Ezen a maszkoláson még tovább segíthetsz, ha távozáskor bekapcsolva hagyod a rádiót.)
Tanítsd meg, hogy ne ugasson, tanítsd meg neki a „Csendes” vagy az „Elég” parancsot. Engedj neki egy-két ugatást – hagyd, hogy értse a gondolatát –, majd mondd, hogy „Elég”, és tedd a pofájára a kezét. Dicsérjétek meg, hogy megállt. Ha laza, akkor egy szórófejes lövéssel is átérezheti a lényeget: engedjen neki egy-két ugatást, mondjon „Elég”, fújja ki, majd dicsérje meg, hogy megállt.
Ez nem egy gyors megoldás – még mindig meg kell küzdenie az unalom, a stressz és az inaktivitás mögött meghúzódó problémákkal –, de egyfajta oktatónyakörv valós ígéretet kínál a kéreg harcában. Az ABS ugatásgátló rendszer egy nyakörv, amely ártalmatlan, mégis bosszantó citronella permetet bocsát ki, amikor a kutya ugat. Ez az eszköz jó alternatívája az elektromos nyakörvnek, amely valóban nem olyan termék, amelyet edző vagy viselkedési szakember irányítása nélkül kell használni.