Francia produce máis viño que calquera outro país, excepto cando o fai Italia. (Os dous países son colo e pescozo.) A cantidade de viño que se produce varía dun ano para outro, segundo o tempo. En xeral, Francia produce uns 1.500 millóns de litros de viño ao ano.
Afortunadamente para a reputación dos viños franceses, a enorme cantidade producida cada ano comprende centos de tipos diferentes de viños. A variedade, de feito, é a regra dos viños franceses:
Os viños franceses son brancos, tintos e rosas.
Os viños franceses son viños aínda (non burbullantes) e viños burbullantes.
Os viños franceses son viños secos, viños semisecos e viños doces.
Os viños franceses véndense por menos de 8 dólares a botella e por varios miles de dólares a botella.
Os viños franceses son viños sinxelos para gozar cando son novos, e viños serios que non están no seu mellor momento ata que envellecen durante unhas décadas.
Os viños franceses son viños artesanais elaborados por pequenas adegas familiares e viños de produción en masa elaborados por grandes corporacións.
Francia produce máis viño tinto que viño branco ou rosado (rosado). Os viños rosados fanse en toda Francia, e algúns deles son bastante especiais, pero representan só unha pequena parte da produción do país.
Os viños franceses son predominantemente viños secos e non espumosos. Os viños espumosos representan menos do 10 por cento da produción francesa. O propio Champaña, o principal viño espumoso de Francia (e do mundo), representou preto do 5,5 por cento da produción de viño francés en 1999. Moitas outras rexións tamén elaboran viño espumoso, pero en cantidades significativamente menores que o Champaña.
Case todas as rexións de Francia elaboran algún tipo de viño doce e de sobremesa, pero ningunha rexión está especializada nel. A cantidade varía moito dun ano a outro porque a produción de viño doce adoita depender de patróns meteorolóxicos específicos que non visitan unha rexión de forma previsible cada ano. Os sauternes son probablemente o tipo de viño doce máis venerado do mundo aos ollos dos coleccionistas serios de viño.
Os mellores viños de Francia gozan da maior reputación de calquera viño en calquera lugar. Os mellores viños das rexións de Champaña, Burdeos, Borgoña e Ródano dominan as adegas dos coleccionistas de viños máis famosos do mundo, así como as poxas onde se compran e venden viños raros. As botellas de viños maduros poden custar miles de dólares cada unha, dependendo do viño e da vendima.
Pero Francia tamén fai moitos viños de gama media e barato. En case calquera boa tenda de viños dos Estados Unidos, podes atopar viños do sur de Francia que se venden por tan só 6 dólares a botella: bos viños para todos os días. Entre as ofertas francesas menos caras e as máis preciosas están a maioría dos viños franceses: viños de alta calidade que custan entre 15 e 35 dólares e son axeitados para beber novos ou para envellecer uns anos.
As adegas de diferentes partes de Francia cultivan diferentes variedades de uva e elaboran os seus viños de diferentes formas. Mesmo cando dúas rexións cultivan a mesma variedade de uva, os seus viños adoitan ser claramente diferentes, debido ás diferenzas entre os terreos ou ás diferentes tradicións vinícolas. A variedade Sauvignon Blanc ofrece un bo exemplo de como unha mesma uva produce viños diferentes:
No val do Loira, elabora viños nítidos e sen carballo con sabores minerais ben concentrados.
Na rexión de Burdeos, os viticultores mesturan frecuentemente o viño Sauvignon Blanc con Sémillon, facendo un viño máis carnoso, máis duradero e con sabores máis sutís; moitas veces, empregan barricas de carballo, que dan ao viño un carácter afumado ou torrado.
No sur de Francia, os viños Sauvignon Blanc teñen sabores de froitas máis maduras que os do Loira ou Burdeos.
