Πρέπει να κατανοήσετε τον κόσμο στον οποίο ζει το άλογο για να μπορέσετε να κατανοήσετε και να φροντίσετε σωστά το άλογο . Σκεφτείτε το: Ο κόσμος των αλόγων δεν αποτελείται από φάστ φουντ, μη ισορροπημένα βιβλιάρια επιταγών και διακοπές σε μακρινές χώρες. Αντ 'αυτού, τα άλογα ζουν σε έναν κόσμο που αποτελείται από σανό και γρασίδι, έντομα που βουίζουν και διάφορα άλογα πολιτικά.
Κοιτάζοντας τον κόσμο μέσα από τα μάτια ενός αλόγου μπορεί να ανοίξει κάθε είδους λεωφόρους για επικοινωνία ανάμεσα σε εσάς και το άλογο. Ένας καλός εκπαιδευτής ή χειριστής αλόγων είναι ένας καλός επικοινωνιακός αλόγων . Όταν τελικά συνδεθείτε με το άλογό σας, θα διαπιστώσετε ότι ξαφνικά, αυτός ο τεράστιος, τετράποδος εξωγήινος είναι πολύ ιδιαίτερος.
Άλογα ένστικτα
Τα άλογα έχουν έναν τρόπο να σκέφτονται και να βλέπουν πράγματα που είναι μοναδικός δικός τους. Η εξέλιξη των αλόγων ως θηραμάτων τους δίνει μια ιδιαίτερη άποψη που τα βοηθά να επιβιώσουν.
Οι συνιστώσες αυτής της προοπτικής (όπως η θεώρηση του κόσμου ως μια σειρά από απειλές, η εύρεση της ασφάλειας σε αριθμούς και η αναζήτηση σε μια αυθεντία για καθοδήγηση) αποτελούν την ουσία της ύπαρξης του αλόγου. Ο άνθρωπος που καταλαβαίνει και συμπάσχει με αυτούς τους μερικές φορές απάνθρωπους τρόπους να βλέπει τον κόσμο είναι το άτομο που γίνεται πιο ικανό στις συνομιλίες με το άλογο.
Θήραμα, όχι αρπακτικό
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να ξέρετε για τα άλογα για να μπείτε πραγματικά στο μυαλό τους είναι ότι τα άλογα είναι θηράματα, όχι αρπακτικά. (Η μία ενδιαφέρουσα εξαίρεση σε αυτό το γεγονός είναι στην Ισλανδία, όπου τα Ισλανδικά Άλογα έχουν δει να πιάνουν και να τρώνε ψάρια από τον ωκεανό.) Στην άγρια φύση, τα άλογα βρίσκονται στην κορυφή των μενού δείπνου των περισσότερων μεγάλων αρπακτικών. Οι σκύλοι και οι γάτες, από την άλλη πλευρά, εξελίχθηκαν σε κυνηγούς. Κατά συνέπεια, το άλογο βλέπει τον κόσμο διαφορετικά από τον εξημερωμένο σκύλο και τη γάτα.
Σήμερα, τα άλογα ζουν σε οικιακές καταστάσεις όπου οι μεγαλύτερες ανησυχίες τους είναι τα δαγκώματα αλογόμυγας, αλλά προσπαθήστε να το πείτε αυτό σε ένα άλογο. Πολύ προτού οι άνθρωποι σκεφτούν ποτέ να κατασκευάσουν αχυρώνες, άχυρα, μάντρα και αρένες, η απομάκρυνση από μια πιθανή απειλή είναι αυτό που κυριολεκτικά έσωσε το δέρμα του αλόγου. Αυτό το ένστικτο να φεύγεις πρώτα και να κάνεις ερωτήσεις αργότερα βρίσκεται στον πυρήνα κάθε άλογης προσωπικότητας.
Δεν χρειάζεται να αφιερώνετε πολύ χρόνο γύρω από τα άλογα για να παρακολουθήσετε το ένστικτο του αλόγου για φυγή: Με λίγα λόγια, τα άλογα τρομάζουν εύκολα. Συχνά κατατρόμαζαν αυτό που οι άνθρωποι θεωρούν ως το πιο καλοπροαίρετο: μια πλαστική σακούλα που φυσάει στον άνεμο, ένα αεροπλάνο που πετούσε χαμηλά από πάνω ή ένα αυτοκίνητο που γυρίζει κοντά. Για τους ανθρώπους, αυτές οι αποσπάσεις της προσοχής είναι ασήμαντες, αλλά για το διαρκώς άγρυπνο άλογο, είναι δυνητικά απειλητικοί για τη ζωή.
Η ευκολία με την οποία τρομάζουν τα άλογα μπορεί να φαίνεται γελοία, αλλά το ένστικτο της φυγής από τα προβλήματα βρίσκεται στο κέντρο της ψυχής ενός αλόγου. Αν και τα περισσότερα οικόσιτα άλογα δεν έχουν αρπακτικά να τα κυνηγούν, έχουν ωστόσο ένα ισχυρό ένστικτο να είναι σε επιφυλακή. Ο εγκέφαλός τους τους λέει ότι τέρατα που τρώνε άλογα είναι εκεί έξω, επομένως πρέπει να είναι σε επιφυλακή. Εάν δεν μπορεί να βρεθεί ένας πραγματικός θηρευτής, τότε, από τον Γκόλι, το άλογο θα επινοήσει έναν κυνηγό για να τρέξει.
Ας μείνουμε μαζί
Στενά συνδεδεμένο με το ένστικτο του get-the-heck-out-of-Dodge-now είναι το ένστικτο της αγέλης, το οποίο αντιπροσωπεύεται από τη διακαή επιθυμία του αλόγου να είναι πάντα με άλλα άλογα. Αυτή η ανάγκη πηγάζει από το γεγονός ότι στην άγρια φύση, μεγάλοι αριθμοί σημαίνουν ασφάλεια. Λειτουργεί ως εξής: Προσποιηθείτε για μια στιγμή ότι είστε άλογο και μια τεράστια, τρομακτική τίγρη με δόντια σπαθί έχει επιλέξει κρέας αλόγου για το επόμενο γεύμα του. Όταν μια μεγάλη γάτα αρχίζει να κυνηγά το κοπάδι σας αναζητώντας θήραμα για να κατεβάσει, οι πιθανότητες να είστε εσείς το άλογο που καρφώνεται είναι λιγότερες όταν ένα ολόκληρο κοπάδι άλλων αλόγων σας περιβάλλει.
Εκτός από τη μείωση των πιθανοτήτων σας να είστε το άτυχο στοιχείο στο μενού της μεγάλης γάτας, το να είστε σε αγέλη σημαίνει επίσης ότι μπορείτε να μάθετε για τον επικείμενο κίνδυνο πολύ νωρίτερα από ό,τι θα κάνατε αν ήσασταν μόνοι. Άλλωστε, ένα κοπάδι μάτια είναι καλύτερο από ένα άθλιο ζευγάρι.
Ωστόσο, η αγάπη του αλόγου για τα άλλα άλογα δεν είναι εντελώς μισθοφορική. Χρειάζεται μόνο να παρακολουθήσετε μια ομάδα αλόγων έξω σε ένα χωράφι για να ανακαλύψετε ότι απολαμβάνουν πραγματικά ο ένας την παρέα του άλλου. Αν και κάθε άλογο είναι ένα άτομο με τη δική του ξεχωριστή προσωπικότητα, τα άλογα εντούτοις ευδοκιμούν στη συντροφικότητα και δεσμεύονται ισχυρά με τους συντρόφους τους. Περιποιούνται ο ένας τον άλλον με τα δόντια τους, εναλλάσσονται με την ουρά να στριμώχνουν μύγες ο ένας από το πρόσωπο του άλλου, ακόμη και να παίζουν μαζί παιχνιδάκια, όπως το tag και το I-dare-you-to-try-and-bit-me-me.
Ακολούθα τον αρχηγό
Τα άλογα είναι κοινωνικά πλάσματα και έχουν ακόμη και τους δικούς τους κοινωνικούς κανόνες. Σε κάθε δεδομένη αγέλη αλόγων, μερικά άλογα είναι κυρίαρχα και άλλα είναι υποτακτικά. Τα άλογα ακολουθούν μια ακριβή σειρά ραμφίσματος, με ένα μεγάλο kahuna στην κορυφή του σωρού που κυριαρχεί πάνω από όλα τα άλλα άλογα. Οι ατομικές προσωπικότητες διαφόρων μελών της αγέλης, μαζί με παράγοντες όπως η ηλικία και η φυσική ικανότητα, καθορίζουν ποια άλογα αναλαμβάνουν διαφορετικούς ρόλους μέσα στην αγέλη. Συνολικά, η κοινωνία των αλόγων δεν λειτουργεί τόσο διαφορετικά από την ανθρώπινη κοινωνία.
Τα ανθρώπινα όντα, από την άλλη πλευρά, έχουν ωφεληθεί πολύ από την εγγενή ανάγκη του αλόγου για ηγεσία. Η τάση του αλόγου για υπακοή υποταγή στην εξουσία είναι αυτό που έδωσε τελικά τη δυνατότητα στην ανθρωπότητα να εξημερώσει το άλογο πριν από χιλιάδες χρόνια. Αφού ένας άνθρωπος κερδίσει τον σεβασμό ενός αλόγου (όπως ο αρχηγός ίππος πρέπει να κερδίσει τον σεβασμό των συντρόφων του), το άλογο βλέπει τον άνθρωπο ως μια φιγούρα εξουσίας που πρέπει να σεβαστεί και να ακολουθήσει με τον ίδιο τρόπο που βλέπει το άλογο ηγέτη.
Όταν ένας άνθρωπος αποτυγχάνει να κερδίσει τον σεβασμό ενός αλόγου από νωρίς στη σχέση του, το άλογο αναλαμβάνει αυτόματα την ευθύνη. Από την οπτική γωνία του αλόγου, κάθε αγέλη —ακόμα και ένα που αποτελείται από μόνο δύο μέλη— πρέπει να έχει έναν αρχηγό. Παρόλο που οι πρώτες εντυπώσεις είναι σημαντικές για τα άλογα, οι καταπατημένοι άνθρωποι μπορούν να καλύψουν το χαμένο έδαφος λέγοντας στο άλογο (με τόσες πολλές λέξεις): «Είμαι ο υπεύθυνος τώρα».
Με τον ίδιο τρόπο που τα άλογα δοκιμάζουν τα άλογα-ηγέτες σε ένα κοπάδι, δοκιμάζουν επίσης περιοδικά τους ανθρώπινους συντρόφους τους για να βεβαιωθούν ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να είναι άξιοι ηγεσίας. Τα άλογα που συμπεριφέρονται άσχημα συχνά το κάνουν για να αμφισβητήσουν την εξουσία οποιουδήποτε τα χειρίζεται και είναι απίστευτα επιτήδειοι στον προσδιορισμό των προσόντων αυτών που τους δίνουν εντολές. Για να αισθάνεται ένα άλογο ασφαλές, πρέπει να έχει ισχυρή ηγεσία. Εάν δεν ανταποκρίνεστε σε αυτό το τμήμα ή εάν το άλογο έχει ιστορικό συναναστροφής με ανθρώπους που δεν είναι ηγέτες, το άλογο θα πάρει την ηγετική θέση από εσάς — και υποσχόμαστε ότι δεν θα σας αρέσει Αποτελέσματα!
Για παράδειγμα, στις σχέσεις αλόγου/ανθρώπου όπου το άλογο έχει αναλάβει, συχνά βλέπετε άλογα να οδηγούν τους ανθρώπους γύρω από τον στάβλο αντί για το αντίστροφο. Τα ηγετικά άλογα που ιππεύονται παίρνουν τις αποφάσεις για το πού και πότε θα πάνε, παρά τις εκκλήσεις των αναβατών τους.
Οι οπαδοί των ιπποειδών αισθάνονται πιο ασφαλείς όταν έχουν έναν ισχυρό ηγέτη που παίρνει αποφάσεις για αυτούς και τους βοηθά να προσδιορίσουν τι είναι και τι δεν είναι επικίνδυνο. Η ανθρώπινη ηγεσία εξηγεί γιατί πολλά άλογα βρίσκουν άνεση στις συναναστροφές τους με τα ανθρώπινα όντα. Αν εμείς οι άνθρωποι κάνουμε τα πράγματα σωστά, μας βλέπουν ως ηγέτες. Και αν πούμε ότι τα πράγματα είναι εντάξει, τότε πρέπει να είναι εντάξει.
Ο ρόλος του ηγέτη βαρύνει φυσικά τους ανθρώπινους ώμους μεγάλη ευθύνη. Πρέπει να πείσουμε το άλογο ότι είμαστε σίγουροι και ενημερωμένοι και άξιοι της ανεκτίμητης άλογης εμπιστοσύνης τους.
Αιπποειδείς αισθήσεις
Από την οπτική γωνία του αλόγου, πρέπει να ξέρετε — ή να δείτε κυριολεκτικά — πώς το άλογο παίρνει τον κόσμο. Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν σε κυνηγούς και συλλέκτες, κυνηγώντας τα θηράματα και βρίσκοντας κατάλληλα φυτά για φαγητό. Τα άλογα, από την άλλη πλευρά, είναι φτιαγμένα για να αποφεύγουν τους κυνηγούς και να τρώνε σχεδόν ό,τι φυτρώνει γύρω τους. Δεδομένων αυτών των θεμελιωδών διακρίσεων, οι αισθήσεις του αλόγου είναι βέβαιο ότι έχουν αποχρώσεις που είναι κάπως διαφορετικές από αυτές ενός ανθρώπου.
Η αίσθηση της όρασης του αλόγου
Η όραση είναι η πιο σημαντική αίσθηση αλόγου. Για ένα θήραμα όπως το άλογο, στην άγρια φύση, η καλή όραση σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Το να βλέπεις κυριολεκτικά προβλήματα που έρχονται είναι ο καλύτερος τρόπος που έχει το άλογο για να φτάσει σε ασφαλές σημείο προτού πλησιάσει πολύ ένα αρπακτικό.
Επειδή τα άλογα έχουν μακριά, στενά κεφάλια με μάτια και στις δύο πλευρές, έχουν την ικανότητα να βλέπουν περισσότερο τη θέα από ό,τι οι άνθρωποι. Όταν τα κεφάλια τους είναι στραμμένα προς τα εμπρός, τα άλογα έχουν οπτικό πεδίο σχεδόν 180 μοιρών σε κάθε μάτι (όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα). Μπορούν να δουν μπροστά και σχεδόν σε όλο το σώμα τους, αν και έχουν κάποια τυφλά σημεία.
Ένα άλογο μπορεί να δει τόσο πολύ όταν βλέπει ευθεία.
Ένα από τα τυφλά σημεία ενός αλόγου είναι ακριβώς πίσω, επομένως δεν πρέπει ποτέ να πλησιάζετε ένα άλογο από την πλάτη εκτός αν το άλογο γνωρίζει ήδη ότι βρίσκεστε εκεί. Εάν είστε ήδη δίπλα στο άλογο και κινείστε προς το τυφλό σημείο του, κρατήστε το ένα χέρι πάνω του ανά πάσα στιγμή, ώστε να γνωρίζει την παρουσία σας.
Κανείς δεν γνωρίζει με σιγουριά πόσο μακριά μπορούν να δουν τα άλογα, κυρίως επειδή τα άλογα δυσκολεύονται να προφέρουν τα γράμματα στις οφθαλμικές δοκιμές. Οι επιστήμονες που έχουν κάνει πειράματα σε αυτόν τον τομέα έχουν κάνει κάποιες μορφωμένες εικασίες ότι τα άλογα μπορούν να δουν πολύ μακριά, σε απόσταση τουλάχιστον εκατοντάδων γιάρδων. Τα άλογα μπορούν να διακρίνουν μοτίβα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σε θέση να λάβουν μικρές λεπτομέρειες. Αντιλαμβάνονται επίσης καλά το βάθος.
Τα άλογα έχουν επίσης πολύ καλύτερη νυχτερινή όραση από τους ανθρώπους. Πολλοί αναβάτες έχουν βγει σε ένα σκοτεινό μονοπάτι χωρίς φεγγάρι, άναυδοι από την ικανότητα των αλόγων του/της να βλέπουν πού πηγαίνει το ζευγάρι παρά το απίστευτα αμυδρό φως.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν πολύ λιγότερα για την χρωματική όραση των αλόγων από ό,τι για άλλες περιοχές όρασης των ιπποειδών, αλλά είναι βέβαιοι ότι τα άλογα βλέπουν πολλά από τα ίδια χρώματα που βλέπουμε εμείς, με δύο εξαιρέσεις: το κόκκινο και το πράσινο. Στην πραγματικότητα, πιστεύουν ότι τα άλογα έχουν την ίδια χρωματική όραση με τους ανθρώπους που πάσχουν από αχρωματοψία. Έτσι, το κόκκινο και το πράσινο δεν φαίνονται το ίδιο σε ένα άλογο όπως σε ένα άτομο με πλήρη έγχρωμη όραση. Τούτου λεχθέντος, τα άλογα εξακολουθούν να μπορούν να διαλέξουν το πιο πράσινο γρασίδι σε ένα χωράφι!
Η αίσθηση της ακοής του αλόγου
Ένα είδος που επιβιώνει ξεκινώντας από τα επιδρομικά αρπακτικά χρειάζεται μια αρκετά καλή αίσθηση ακοής. Το γεγονός ότι τα άλογα έχουν επιβιώσει μέχρι τη σύγχρονη εποχή είναι μαρτυρία της απίστευτης ακοής τους, η οποία είναι πολύ καλύτερη από την ανθρώπινη.
Αν κοιτάξετε το σχήμα του αυτιού του αλόγου, μπορείτε να δείτε ότι είναι χτισμένο σαν χωνί. Με αυτό το σχέδιο, το αυτί μπορεί να συλλάβει τον ήχο στο εξωτερικό του μέρος και να τον διοχετεύσει προς τα κάτω στον ακουστικό πόρο. Το ευρύ εξωτερικό μέρος του αυτιού του αλόγου δέχεται πολύ επαρκώς τον παραμικρό ήχο στο περιβάλλον του αλόγου.
Το αυτί του αλόγου έχει επίσης μια εκπληκτική ικανότητα να περιστρέφεται. Απλώς προσέξτε τα αυτιά ενός αλόγου κάποια στιγμή ενώ το άλογο είναι απασχολημένο με το φαγητό ή απλώς να κάνει παρέα. Θα δείτε το ένα αυτί να γυρίζει προς τα εμπρός, ενώ το άλλο να αιωρείται προς τα πίσω. Μερικές φορές και τα δύο αυτιά πηγαίνουν προς τα εμπρός ταυτόχρονα, ενώ άλλες φορές, και τα δύο είναι τοποθετημένα προς τα πίσω. Ο σκοπός όλης αυτής της περιστροφής είναι απλός — να λαμβάνεις όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες ταυτόχρονα.
Χρησιμοποιώντας τα εξαιρετικά κινητά αυτιά τους, τα άλογα παρακολουθούν συνεχώς τον κόσμο γύρω τους. Απλά φανταστείτε ότι προσπαθείτε να δώσετε απόλυτη προσοχή σε διαφορετικούς ήχους που έρχονται ταυτόχρονα σε οποιοδήποτε αυτί. Αδύνατον για έναν άνθρωπο, αλλά το άλογο το κάνει αυτό σε σταθερή βάση. Ένα άλογο μπορεί να δεχτεί τους ήχους ενός αυτοκινήτου που περνάει, των παιδιών που παίζουν, ενός πουλιού που κελαηδάει και ενός ανθρώπου που πλησιάζει, ταυτόχρονα, από διαφορετικά σημεία του περιβάλλοντος. Στη συνέχεια, το άλογο επεξεργάζεται αυτές τις πληροφορίες και παίρνει αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου για το αν θα αντιδράσει — ενώ διαλέγει τις καλύτερες λεπίδες γρασιδιού ή ελίσσεται σε ένα βραχώδες μονοπάτι. Η διαδικασία είναι πραγματικά συγκλονιστική.
Οι δυνατοί, άγνωστοι θόρυβοι μπορούν να στείλουν ένα χαλαρό άλογο σε μια τίζα. Από την άλλη πλευρά, ένας ήρεμος, καθησυχαστικός ήχος μπορεί να απαλύνει τις ανησυχίες ενός αλόγου. Είναι εκπληκτικό να βλέπεις πώς ένα φοβισμένο άλογο μπορεί να παρηγορηθεί από μια απαλή, απαλή φωνή από έναν ήρεμο και σίγουρο άνθρωπο. Λάβετε υπόψη αυτό το γεγονός όταν χειρίζεστε το άλογό σας σε ένα ιδιαίτερα θορυβώδες ή τρομακτικό περιβάλλον.
Η όσφρηση του αλόγου
Όπως τα περισσότερα μη ανθρώπινα ζώα, τα άλογα έχουν μια οξεία αίσθηση όσφρησης που χρησιμοποιούν τακτικά για να τους παρέχουν πληροφορίες για το τι συμβαίνει γύρω τους. Τα άλογα χρησιμοποιούν την όσφρησή τους με πολλούς διαφορετικούς και σημαντικούς τρόπους.
Οι άνθρωποι μιλούν για τη μυρωδιά του κινδύνου, αλλά όταν πρόκειται για το άλογο, αυτή η μεταφορά ισχύει κυριολεκτικά. Η φύση εξόπλισε το άλογο με μια ισχυρή οσφρητική αίσθηση που μπορεί να πει στο ζώο εάν ένα αρπακτικό είναι κοντά. Το μόνο που χρειάζεται είναι ένα δυνατό αεράκι προς τα πάνω για να φέρει ένα επικίνδυνο άρωμα στην προσοχή ενός άγριου κοπαδιού. Αφού πήρε μια μυρωδιά από το αρπακτικό, το κοπάδι κυριολεκτικά ψηλοουρές - οι ουρές τους κολλάνε στον αέρα καθώς φεύγουν - βγαίνει από εκεί αστραπιαία.
Τα άλογα χρησιμοποιούν επίσης τη μυρωδιά ως μέρος της περίπλοκης κοινωνικής δομής τους. Τα άλογα χαιρετούν συνήθως το ένα το άλλο μύτη με μύτη, παίρνοντας το καθένα τη μυρωδιά του άλλου. Τα άλογα αναγνωρίζουν επίσης το ένα το άλλο από το άρωμα και από την όραση. Οι φοράδες και τα πουλάρια απομνημονεύουν γρήγορα ο ένας τις μυρωδιές του άλλου και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσουν να εντοπίσουν ο ένας τον άλλον σε ένα πλήθος αλόγων.
Τα περισσότερα άλογα χαιρετούν επίσης τους ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο. Όταν παρουσιάζετε τον εαυτό σας σε ένα άλογο για πρώτη φορά, παρατηρήστε πώς το άλογο απλώνει το ρύγχος του για να σας μυρίσει. Δεδομένης αυτής της οσφρητικής τάσης, ο πιο ευγενικός τρόπος να προσεγγίσετε ένα άλογο είναι με το πίσω μέρος του χεριού σας απλωμένο, ώστε το άλογο να πάρει το προσωπικό σας άρωμα. Το να αφήσετε ένα άλογο να αναπνεύσει το άρωμά σας λέει στο ζώο ότι είστε συντροφικός βοσκός (όχι αρπακτικό) και συνήθως κάνει το άλογο πιο ευχάριστο στο χειρισμό.
Η αίσθηση της όσφρησης του αλόγου είναι επίσης χρήσιμη όταν είναι ώρα για φαγητό. Αν και τα άλογα χρησιμοποιούν επίσης τα μάτια και τις μουσούδες τους για να βγάλουν τις πιο νόστιμες μπουκιές σε ένα λιβάδι, η αίσθηση της όσφρησης παίζει επίσης ρόλο. Ένα φυτό μπορεί να σας μοιάζει ακριβώς με ένα άλλο, αλλά ένα άλογο μπορεί να καταλάβει αν το φύλλωμα είναι καλό παίρνοντας πρώτα μια μυρωδιά από αυτό.
Η αίσθηση της αφής του αλόγου
Η αίσθηση της άλογης αφής είναι ένα σημαντικό (αν και συχνά παραβλέπεται) στοιχείο για το άλογο. Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα άλογα έχουν σκληρά δέρματα, στην πραγματικότητα δεν έχουν. Το δέρμα τους είναι προφανώς πιο σκληρό από την ανθρώπινη επιδερμίδα, αλλά εξακολουθεί να είναι πλούσιο με νευρικές απολήξεις. Αν δεν ήταν, πώς αλλιώς θα μπορούσε ένα άλογο να νιώσει μια μικροσκοπική μύγα να προσγειώνεται στο σώμα του; Εμπιστευτείτε μας, μπορεί!
Εάν καθίσετε σε έναν φράχτη βοσκοτόπων και παρακολουθήσετε ένα κοπάδι αλόγων για μερικές ώρες, θα δείτε πολλά στοιχεία για το πώς τα άλογα χρησιμοποιούν την αφή για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι μητέρες καθησυχάζουν τα μωρά τους με ένα πινέλο του ρύγχους. οι σύντροφοι ξύνουν ο ένας τη φαγούρα του άλλου με τα δόντια τους. Όποτε χρειάζεται να σταλεί ένα μήνυμα από το ένα άλογο στο άλλο, σχεδόν πάντα χρησιμοποιούνται οπτικές ενδείξεις και άγγιγμα —ή η απειλή του.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης την αφή για να μεταφέρουν μηνύματα στο άλογο. Ένα απαλό τρίψιμο, ένα χτύπημα στον ώμο, ένα έντονο μασάζ στο σωστό μέρος - όλα αυτά είναι τρόποι για να πείτε «Είμαι ο φίλος σας» σε ένα άλογο. Μερικές φορές, αν είστε τυχεροί, λαμβάνετε ένα παρόμοιο απτικό μήνυμα σε αντάλλαγμα.
