Χειριστείτε τα προβλήματα της τρίτης ηλικίας στον σκύλο σας

Ένα από τα πιο δύσκολα σημεία του να έχεις έναν σκύλο φίλο είναι ότι πρέπει να τον παρακολουθείς την ηλικία του. Καθώς μεγαλώνουν, τα σκυλιά βιώνουν πολλές από τις ίδιες σωματικές και ψυχικές αλλαγές που κάνουν οι άνθρωποι. Το βρίσκουν λίγο πιο δύσκολο να μετακινηθούν, η όρασή τους επιδεινώνεται και έχουν λίγο δυσκολία ακοής. Με λίγη βοήθεια από εσάς, ο σκύλος σας μπορεί να απολαύσει πρόσθετα χρόνια υγείας και σθένους.

Επειδή οι ηλικιωμένοι σκύλοι τείνουν να έχουν περισσότερα ιατρικά προβλήματα, θα πρέπει να κάνετε μερικές επιπλέον εξετάσεις κατά την ετήσια φυσική εξέταση του ηλικιωμένου σκύλου σας:

• Να έχετε πάντα ένα δείγμα ούρων το πρωί. Συλλέξτε ένα δείγμα μέσης ροής (αφήστε πρώτα να ρέουν λίγα ούρα πριν το συλλέξετε) σε ένα πολύ καθαρό ή αποστειρωμένο δοχείο την ημέρα του ραντεβού σας. Προσπαθήστε να πάρετε το δείγμα στον κτηνίατρό σας εντός δύο ωρών από τη στιγμή της συλλογής. Ο κτηνίατρός σας θα κάνει μια ανάλυση ούρων, η οποία θα ελέγχει για δυσλειτουργία των νεφρών, λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης και άλλα προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος.

• Επίσης, ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να πάρει αίμα για μια ομάδα χημείας ορού, η οποία παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία του ήπατος, των νεφρών, του παγκρέατος και άλλων οργάνων. Κάνοντας αυτές τις προβολές εκτός από μια ενδελεχή φυσική εξέταση, μπορεί να μπορέσετε να αντιμετωπίσετε κάποια προβλήματα γήρατος αρκετά νωρίς ώστε να επιβραδύνει τη διαδικασία.

Αρθρίτιδα

Η αρθρίτιδα είναι μια κοινή ασθένεια σε ηλικιωμένους σκύλους. Εξάλλου, οι αρθρώσεις του σκύλου σας έχουν λυγίσει και εκταθεί εκατομμύρια φορές καθώς έτρεχε πίσω από μπάλες και έπεφτε με τους ανθρώπους και τους κυνόφιλους φίλους της. Ωστόσο, η αρθρίτιδα δεν είναι αναπόφευκτη σε ηλικιωμένους σκύλους. Είναι πολύ πιο συχνή σε σκύλους που έχουν κληρονομικές διαταραχές των αρθρώσεων όπως δυσπλασία ισχίου ή αγκώνα και σε σκύλους που έχουν τραυματίσει μια άρθρωση (για παράδειγμα, από ρήξη ή ρήξη συνδέσμων). Επιπλέον, εάν ένας σκύλος είναι υπέρβαρος, ασκείται αυξημένη πίεση στις αρθρώσεις του, επιταχύνοντας την εξέλιξη της αρθρίτιδας. Αυτός είναι ένας καλός λόγος για να διατηρήσετε τη γούνινη φίλη σας σε φόρμα και περιποίηση, ακόμη και στα μεγάλα της χρόνια.

Βεβαιωθείτε ότι ο ηλικιωμένος κυνικός σας έχει ένα μαλακό κρεβάτι στο οποίο θα ξαπλώσει. Θα βοηθήσει να απαλύνει τις αρθρώσεις της που πονάνε.

Εάν το σκυλί σας είναι πολύ άκαμπτο όταν σηκώνεται όρθιο, εάν αποφεύγει τις σκάλες, αν διστάζει να πηδήξει στον καναπέ ή στο αυτοκίνητο ή αν κουτσαίνει όταν ξεκινάει για πρώτη φορά, ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να ελέγξει για αρθρίτιδα. Θα νιώσει τις αρθρώσεις του σκύλου σας, θα λυγίσει και θα τεντώσει τα πόδια του και πιθανότατα θα κάνει μερικές ακτινογραφίες.

Λίγη ξυλουργική μπορεί να διευκολύνει πολύ τον αρθριτικό σκύλο σας να κυκλοφορεί. Εάν έχετε σκαλοπάτια που οδηγούν στην πίσω αυλή, φτιάξτε μια ράμπα για να περπατήσει πάνω-κάτω. Μερικοί άνθρωποι φτιάχνουν ακόμη και μια μικρή ράμπα ώστε τα γέρικα σκυλιά τους να μπορούν να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν από το κρεβάτι κατά βούληση. Βεβαιωθείτε ότι έχετε εφαρμόσει μια αντιολισθητική επιφάνεια στη ράμπα.

Ευσαρκία

Η παχυσαρκία είναι ένα κοινό πρόβλημα στους σκύλους ηλικιωμένους πολίτες. Εάν ο μεγαλύτερος σκύλος σας δεν ασκείται τόσο πολύ, είναι σημαντικό να περιορίσει τις μερίδες τροφής του, ώστε να διατηρήσει τη νεανική του σιλουέτα. Η παχυσαρκία αυξάνει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα της αρθρίτιδας, κάνει την άσκηση λιγότερο διασκεδαστική και αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμού κατά τη διάρκεια της άσκησης. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο λιγότερης άσκησης, μεγαλύτερης αύξησης βάρους και λιγότερης επιθυμίας για άσκηση.

Προβλήματα όρασης

Εάν ο σκύλος σας χάσει την όρασή του σε σημείο που προσκρούει σε έπιπλα ή δεν μπορεί να βρει αντικείμενα που τοποθετείτε στο έδαφος, ελέγξτε τα μάτια του από έναν κτηνίατρο οφθαλμίατρο. Μπορεί να έχει γλαύκωμα ή άλλη θεραπεύσιμη οφθαλμική νόσο. Εάν η απώλεια της όρασής της είναι μόνιμη, δεν θα είναι τόσο συντετριμμένη όσο θα ήταν ένας άνθρωπος που χάνει την όρασή του. Τα τυφλά σκυλιά τα πάνε πολύ καλά στο σπίτι αρκεί να μην μετακινείτε τα έπιπλα. Μαθαίνουν επίσης να ακολουθούν μια συγκεκριμένη διαδρομή στην αυλή όταν βγαίνουν για άσκηση, ώστε να μπορούν να βρουν το δρόμο τους πίσω στην πόρτα.

Κώφωση

Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι ο μεγαλύτερος σκύλος σας δεν μπορεί να σας ακούσει να την καλείτε για να της κόψουν τα νύχια, αλλά μπορεί να ακούσει μια τσάντα με τσιπ πατάτας να ανοίγει στο διπλανό δωμάτιο; Πριν την κατηγορήσετε ότι σας αγνοεί σκόπιμα, σκεφτείτε το γεγονός ότι τα σκυλιά χάνουν πρώτα την ικανότητά τους να ακούν χαμηλούς ήχους σαν φωνές. Συνήθως διατηρούν την ικανότητα να ακούν ήχους υψηλής έντασης για πολύ περισσότερο. Εάν ο μεγαλύτερος σκύλος σας δυσκολεύεται να σας ακούσει, μπορείτε είτε να μιλήσετε πιο δυνατά, κάτι που βοηθάει για λίγο, είτε να μιλήσετε με κανονική ένταση, αλλά με υψηλότερη ένταση στη φωνή σας.

Ακράτεια

Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι υποφέρουν από ακράτεια, την αδυναμία να συγκρατήσουν τα ούρα τους. Εάν ο σκύλος σας αρχίσει να διαρρέουν λίγα ούρα ενώ κοιμάται ή αν φαίνεται ότι δεν μπορεί να περάσει την εργάσιμη ημέρα σας χωρίς να έχει κάποιο ατύχημα, πρέπει να επισκεφθείτε τον κτηνίατρο. Φροντίστε να φέρετε ένα δείγμα ούρων που έχετε συλλέξει πρώτο πράγμα το πρωί.

Ορισμένες από τις αιτίες της ακράτειας μπορούν να θεραπευτούν. μερικά απλά πρέπει να τα διαχειριστούμε. Σε ηλικιωμένους σκύλους, η νεφρική ανεπάρκεια και οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος είναι οι κύριοι λόγοι για την ακράτεια. Εάν ο σκύλος σας αρχίσει να πίνει και να ουρεί πιο συχνά, μια κτηνιατρική εξέταση θα πρέπει να αποκαλύψει τον λόγο. Εάν η νεφρική ανεπάρκεια είναι η αιτία, μια δίαιτα χαμηλή σε πρωτεΐνες μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση του εκφυλισμού των νεφρών. Ο κτηνίατρός σας θα έχει επίσης άλλες συστάσεις ειδικά για τις ανάγκες του σκύλου σας.

Ουλίτιδα

Η ασθένεια των ούλων είναι ένα πολύ κοινό πρόβλημα σε ηλικιωμένους σκύλους. Η ουλίτιδα μπορεί να κάνει το φαγητό επώδυνο για τον σκύλο σας και η βακτηριακή μόλυνση στα ούλα μερικές φορές εξαπλώνεται σε άλλους ιστούς. Η ουλίτιδα προκαλεί τελικά χαλάρωση και πτώση των δοντιών. Μπορεί επίσης να προκαλέσει απόστημα δοντιών (λοίμωξη). Η καλή φροντίδα των δοντιών είναι σημαντική σε όλη τη διάρκεια της ζωής του σκύλου σας, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα μεγαλύτερα χρόνια του, όταν λίγη άνεση μπορεί να κάνει τέτοια διαφορά στην ποιότητα ζωής.

Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του σκύλου σας, όποτε πρέπει να υποβληθεί σε αναισθησία για οποιονδήποτε λόγο, να καθαρίζετε τα δόντια του. Επιπλέον, προσπαθήστε να βουρτσίζετε τακτικά τα δόντια του σκύλου σας, ειδικά αυτά των μεγαλύτερων σκύλων σας. Ελέγχετε τακτικά τα δόντια του ηλικιωμένου σας. Εάν υπάρχει συσσώρευση πλάκας ή πρησμένα ούλα, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για μια επίσκεψη στον οδοντίατρο. Η ύπαρξη υγιών δοντιών ενισχύει πραγματικά το πνεύμα ενός ηλικιωμένου σκύλου.

Γνωστικά προβλήματα

Μερικές φορές οι ηλικιωμένοι σκύλοι αναπτύσσουν μια κατάσταση που μοιάζει με το Αλτσχάιμερ που ονομάζεται σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας. Τα σκυλιά με αυτή την πάθηση αποπροσανατολίζονται και μπορεί να μην αναγνωρίζουν πού βρίσκονται ή με ποιον είναι. Επίσης, μερικές φορές βιώνουν αλλαγές στα πρότυπα ύπνου τους και αναπτύσσουν προβλήματα εκπαίδευσης στο σπίτι. Αυτή η κατάσταση θεωρείται ότι προκαλείται από χημικές αλλοιώσεις στο νευρικό σύστημα που μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια της τρίτης ηλικίας. Εάν ο μεγαλύτερος σκύλος σας ταιριάζει με αυτήν την περιγραφή, επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας για να μάθετε για νέα φάρμακα που μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτήν την πάθηση.