Τι είναι ένα κουνάβι;

Αν και τα κουνάβια μπορεί να μοιάζουν με τρωκτικά με το μακρύ, μυτερό ρύγχος και τα γαργαλητά μουστάκια τους, δεν είναι καθόλου τρωκτικά. Τα κουνάβια προέρχονται από το τάγμα Carnivora, που σημαίνει απλώς «κρεατοφαγία ή κρέας». Αυτή η σειρά περιλαμβάνει μια τεράστια ομάδα ζώων, από τον Φίφι τον απλό σκύλο στην αγκαλιά μέχρι το πανίσχυρο αφρικανικό λιοντάρι. Στην τάξη των Carnivora, τα κουνάβια ανήκουν στην οικογένεια Mustelidae, την οποία μοιράζονται περήφανα με τόσο τολμηρά πλάσματα όπως ο ασβός, ο λυκός, το κουνάβι πεύκου και οι ενυδρίδες. Σε αυτήν την οικογένεια περιλαμβάνονται τόσο τα εξημερωμένα κουνάβια όσο και τα άγρια ​​ζώα που μοιάζουν με κουνάβια όπως η νυφίτσα, η ευρωπαϊκή κουνάβια, το κουνάβι στέπας, το κουνάβι με τα μαύρα πόδια και το βιζόν.

© Rosa Jay / Shutterstock.com
Μπορεί να μοιάζουν με τρωκτικά, αλλά τα κουνάβια είναι στην πραγματικότητα σαρκοφάγα.

Η λέξη κουνάβι προέρχεται κατάλληλα από τη λατινική λέξη Furonem, που σημαίνει «κλέφτης». Ως νέος ιδιοκτήτης κουνάβι, θα συνειδητοποιήσετε γρήγορα πόσο κλέφτικο μπορεί να είναι το νέο μέλος της οικογένειάς σας. Όσο χαριτωμένο κι αν είναι αυτό το αξιαγάπητο χαρακτηριστικό μερικές φορές, έχει και τα αρνητικά του. Κάποτε μου πήρε πάνω από μια μέρα για να βρω όλο το περιεχόμενο της τσάντας μου, το οποίο ανόητα άφησα ανοιχτό παρουσία περιφερόμενων κουνάβων.

Πολλοί ιδιοκτήτες κουνάβι αποκαλούν τα κατοικίδια ζώα τους με διάφορα παρατσούκλια. Μερικά από τα ονόματα που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν ένα κουνάβι είναι καρχαρίας χαλί, fuzzy, snorkeler, furball και fuzzbutt. Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί περισσότεροι όροι αγάπης εκεί έξω. Μην μπερδεύεστε!

Δίνοντας στο κουνάβι μια φυσική: εξέταση ασαφών χαρακτηριστικών

Προτού φέρετε ένα νέο ασαφές σπίτι ή στα πρώτα στάδια της γονεϊκότητας του κουνάβι σας, πρέπει να εξοικειωθείτε με το φυσικό απόθεμα ενός κουνάβι. Όταν λέω σωματική, εννοώ λίγο πολύ όλα τα γενικά πράγματα σχετικά με τα σωματικά χαρακτηριστικά ενός κουνάβι, από τα πόδια και τα νύχια του μέχρι το βάρος και τις αξιοσημείωτες (και όχι και τόσο αξιοσημείωτες) αισθήσεις του.

Κοιτάζοντας τη διάρκεια ζωής ενός κουνάβι

Από τη δημοσίευση της δεύτερης έκδοσης του Ferrets For aFamilyToday το 2007, θα περίμενα ότι η διάρκεια ζωής των κουνάβων από έξι έως οκτώ χρόνια θα είχε αυξηθεί, ωστόσο θεωρώ ότι έχει παραμείνει ίδια ή ακόμη και έχει μειωθεί ελαφρώς. Παρόλο που έχω ακούσει ακόμα πολλές ιστορίες για κουνάβια που έχουν ζήσει έως και εννέα ή δέκα χρόνια, εκτός απρόβλεπτων ατυχημάτων, η πεποίθησή μου παραμένει ότι το περιβάλλον ενός κουνάβι - ο εγκλωβισμός του, η ασθένεια, το στρες (συμπεριλαμβανομένου του υπερπληθυσμού), η διατροφή κ.λπ. — παίζει ρόλο στη σύντομη διάρκεια ζωής του. Καθώς οι ιδιοκτήτες κουνάβι ανακαλύπτουν περισσότερα για το κουνάβι και συνειδητοποιούν πόσο σημαντική είναι η κτηνοτροφία και η μείωση του άγχους, ενδέχεται να δουν αυτή την αύξηση στη διάρκεια ζωής του κουνάβι κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Προς το παρόν, ωστόσο, μπορείτε μόνο να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να κάνετε την ποιότητα ζωής του κουνάβι σας κορυφαία. Στην ηλικία του 1 έτους, το fuzzy σας θεωρείται πλήρες. Στα 3 με 4 θεωρείται μεσήλικας και στα 5 με 6 χρόνια θεωρείται γηριατρός, ή γέρικος! Αυτή τη στιγμή, μπορεί να αρχίσει να χάνει σιγά σιγά βάρος και να αρχίσει να αντιμετωπίζει εξουθενωτικές ασθένειες. Αυτό είναι όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα και βρίσκεστε αντιμέτωποι με δύσκολες επιλογές.

Όσο αποκαρδιωτικό κι αν είναι, τα κουνάβια είναι επιρρεπή σε πολλές ασθένειες και μπορεί να έχουν γενετικά ή ιατρικά ελαττώματα. Όπως τα περισσότερα κατοικίδια συντροφιά, των οποίων η διάρκεια ζωής είναι μικρή σε σύγκριση με τους ανθρώπους, η ζωή των κουναβιών συμπυκνώνεται σε έξι έως οκτώ ω-πολύ σύντομα χρόνια. Ο μέσος άνθρωπος έχει 65 έως 70 χρόνια για να βιώσει αυτό που βιώνει ένα κουνάβι σε λιγότερο από μια δεκαετία. Το κουνάβι είναι ένας καταπληκτικός στρατιώτης με έναν τεράστιο αγώνα για τη ζωή, και σίγουρα μπορείτε να κάνετε το μέρος σας για να βοηθήσετε.

Σε αυτή τη γωνία, ζυγίζοντας στο . . .

Το μέγεθος ενός καρχαρία χαλί τον καθιστά ιδανικό κατοικίδιο τόσο για τον κάτοικο του διαμερίσματος όσο και για τον ιδιοκτήτη του σπιτιού. Όπως συμβαίνει με ορισμένα είδη θηλαστικών, τα μη στειρωμένα αρσενικά κουνάβια είναι συνήθως έως και δύο φορές μεγαλύτερα από τα θηλυκά - που ονομάζεται σεξουαλικός διμορφισμός. Υπάρχει μια αξιοσημείωτη διαφορά βάρους στο κεφάλι και τον κορμό, όπου το αρσενικό είναι πιο φαρδύ και λιγότερο κομψό.

Ένα τυπικό αλλοιωμένο θηλυκό κουνάβι ζυγίζει μεταξύ ενός λεπτού 3/4 της λίβρας (0,3 κιλά) και ενός επιβλητικού 2-1⁄2 λίβρα (1,1 κιλό) — και αυτό είναι ένα μεγάλο κορίτσι. Τα στειρωμένα αρσενικά ζυγίζουν συνήθως 2 έως 3-1⁄2 λίβρες (0,9 έως 1,6 κιλά) και τα αναλλοίωτα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν από 4 έως 6 λίβρες (1,8 έως 2,7 κιλά) ή περισσότερο. Με όρους ταινίας, χωρίς την ουρά, τα θηλυκά κουνάβια έχουν μήκος μεταξύ 13 και 14 ίντσες (33 και 35,5 cm) και τα αρσενικά έχουν γενικά μήκος μεταξύ 15 και 16 ίντσες (38 και 40,6 cm). Η ουρά ενός κουνάβι έχει μήκος 3 έως 4 ίντσες (7,6 έως 10 cm).

Τα κουνάβια μοιάζουν με τους ανθρώπους, καθώς τείνουν να αυξάνονται τον χειμώνα. Μερικές φορές τα κουνάβια κερδίζουν το 40 τοις εκατό του βάρους τους αυτή την εποχή του χρόνου και μετά το χάνουν την άνοιξη (όπως και οι άνθρωποι, σωστά;). Αυτό δεν είναι πάντα ο κανόνας, όμως. Μερικά κουνάβια φαίνονται πάντα κοκαλιάρικα, και άλλα είναι κουνάβια όλο το χρόνο. Θα μπορούσε να έχει σχέση με την υγεία ή/και την άσκηση; Καλύτερα ελέγξτε το.

Φτάνοντας στο σημείο για νύχια και δόντια

Σε κάθε ένα από τα μαλακά πόδια ενός κουνάβι υπάρχει ένα σετ από πέντε μη αναδιπλούμενα νύχια ή καρφιά σχεδιασμένα για σκάψιμο και πιάσιμο. Η φύση σχεδίασε τα νύχια να μένουν εκεί για το όφελος και την επιβίωση ενός κουνάβι, επομένως δεν πρέπει ποτέ να τα αφαιρείτε. Συνιστάται συχνό κούρεμα, περίπου κάθε 7–10 ημέρες.

Το να ξεκολλήσεις το κουνάβι σου είναι ένα μεγάλο, λίπος όχι. Για ένα κουνάβι, το ξεφλούδισμα είναι μια επώδυνη, ακρωτηριαστική χειρουργική επέμβαση με πολύ περισσότερους κινδύνους παρά οφέλη. Χρειάζονται τα νύχια τους για να σκάβουν, να πιάνουν, να περπατούν και να παίζουν. Η βάση του νυχιού δίνει στο πόδι του κουνάβι πρόσθετη δύναμη για να στηρίξει το βάρος του. Η αφαίρεση των νυχιών προκαλεί προβλήματα στα πόδια ή/και πόνο κατά το περπάτημα. Εάν νομίζετε ότι θα είστε πολύ τεμπέλης για να κόψετε τα νύχια του κουνάβι σας, πρέπει να αναγνωρίσετε ότι το κουνάβι δεν είναι το κατοικίδιο για εσάς.

Όπως όλα τα σαρκοφάγα, τα κουνάβια έχουν μεγάλα κυνόδοντα που μπορεί να είναι μάλλον εκφοβιστικά. Τα δόντια ενός κουνάβι συνήθως κρέμονται χαμηλότερα από το πτερύγιο των χειλιών του και είναι σε πλήρη θέα. Αν και οποιοδήποτε ζώο με στόμα μπορεί και θα δαγκώσει υπό ορισμένες συνθήκες, έχω βρει ότι το κουνάβι που δαγκώνει είναι η εξαίρεση και όχι ο κανόνας. Τα περισσότερα κουνάβια χρησιμοποιούν τους κυνόδοντες τους για να επιδεικνύονται στους φίλους τους και να φάνε. Όταν ένα κουνάβι τσιμπάει, το κάνει από φόβο ή από παιχνίδι. Ένα περιστασιακό προειδοποιητικό τσίμπημα μπορεί να είναι ένα σημάδι της αποδοκιμασίας του κουνάβι για το ένα ή το άλλο πράγμα.

Στην εποχή που ζούμε, θα δυσκολευόσαστε να βρείτε έναν κτηνίατρο που θα στηριζόταν ηθικά στην πλευρά του ξεφλουδίσματος ή του ξεφλουδίσματος ενός κουνάβι ούτως ή άλλως. Και πολλές κυβερνητικές αρχές των ΗΠΑ και της Ευρώπης έχουν πράγματι απαγορεύσει αυτές τις πρακτικές ακρωτηριασμού σε όλα τα ζώα.

Μην αμφιβάλλετε, το δάγκωμα ενός δυσαρεστημένου κουνάβι είναι επώδυνο και μπορεί να βγάλει αίμα. Λάβετε μέτρα για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα συμβούν δαγκώματα και, εκτός εάν υπάρχει ιατρικά δικαιολογημένο για την υγεία του κουνάβι σας, μην αλλάξετε τα δόντια του κυνόδοντα. αφήστε τα εκεί που ανήκουν.

Βάζοντας νόημα στις αισθήσεις

Οι αισθήσεις ενός κουνάβι ποικίλλουν ως προς τον βαθμό οξύτητας. Όπως τα ανθρώπινα βρέφη, η όραση ενός κουνάβι δεν είναι τόσο καλά ανεπτυγμένη και η ικανότητά του να διακρίνει το χρώμα είναι περιορισμένη. Ένα κουνάβι μπορεί να δει μόνο μερικά κόκκινα και μπλε. Ωστόσο, μην κάνετε λάθος γι 'αυτό: ακόμα και το πιο περιορισμένο κουνάβι μπορεί και θα βρει οποιοδήποτε αντικείμενο δεν είχε σκοπό να βρει (και τα θολά ποδαράκια του θα τον βοηθήσουν να κλέψει τα αντικείμενα πίσω στην κρυψώνα του). Κατά μία έννοια, όλα τα κουνάβια έχουν κολλώδη δάχτυλα: Αν το βρουν, τους ανήκει. Αν το θέλουν, είναι δικό τους. Καταλαβαίνετε την ιδέα.

Η όσφρηση ενός κουνάβι είναι πολύ ανώτερη από αυτή του ανθρώπου και τα μικρά μαξιλαράκια των ποδιών του είναι πιο ευαίσθητα στην αφή. Επίσης, η αίσθηση ακοής ενός θολού είναι αξιοσημείωτη. Αν ανοίξετε μια σακούλα με πατατάκια, για παράδειγμα, να είστε βέβαιοι ότι το κουνάβι σας στην άλλη πλευρά του σπιτιού σας θα ακούσει το άνοιγμα της τσάντας και θα έρθει να ζητιανεύει. Έτσι, θυμηθείτε να ψιθυρίζετε όταν συζητάτε ευαίσθητα θέματα όπως η στείρωση ή η μετάβαση σε διακοπές.