Πώς να επιλέξετε ένα μοντέλο εκπαίδευσης σκύλων

Έχετε πολλούς τρόπους για να εκπαιδεύσετε έναν σκύλο, από μάλλον πρωτόγονο έως αρκετά εκλεπτυσμένο. Ακόμη και η τεχνολογία είχε τον αντίκτυπό της στην εκπαίδευση σκύλων . Για παράδειγμα, αντί για περιφραγμένες αυλές, οι άνθρωποι συχνά έχουν πλέον αόρατους φράχτες, οι οποίοι περιέχουν σκύλους εντός των ορίων τους μέσω ηλεκτροπληξίας.

Η προσέγγισή μας στην εκπαίδευση είναι για άτομα που τους αρέσουν τα σκυλιά τους και τα έχουν πρώτα και κύρια ως κατοικίδια και συντρόφους ή για άτομα που θέλουν να αρέσουν τα σκυλιά τους. Κάποιος μας το υπέδειξε όταν έφτασε για το μάθημα. Σε εκείνο το σημείο δεν της άρεσε ο σκύλος της αλλά ήθελε να κάνει το παιδί της ευτυχισμένο έχοντας ένα σκύλο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, μας αρέσει ο σκύλος σας και θέλουμε να είναι ο καλύτερος δυνατός σκύλος και εσείς να είστε ο καλύτερος δυνατός εκπαιδευτής για αυτόν.

Η εκπαίδευση περιλαμβάνει τρεις φάσεις:

• Η φάση της διδασκαλίας: Στη φάση της διδασκαλίας, ο σκύλος διδάσκεται συγκεκριμένες εντολές σε μια περιοχή χωρίς περισπασμούς, ώστε να μπορεί να επικεντρωθεί στον ιδιοκτήτη του και να είναι επιτυχημένος.
• Η φάση της εξάσκησης: Όταν ο σκύλος ανταποκρίνεται αξιόπιστα στις εντολές που έχει μάθει, εισάγονται περισπασμοί. Καθώς ο σκύλος προχωρά σε αυτή τη φάση εξάσκησης, οι περισπασμοί γίνονται όλο και πιο δύσκολοι προκειμένου να προσομοιωθούν πραγματικές καταστάσεις.
• Η φάση της δοκιμής: Στη φάση της δοκιμής, ο σκύλος αναμένεται να αποδείξει ότι είναι ένα καλοσυντηρημένο κατοικίδιο γύρω από άλλα σκυλιά και ανθρώπους.

Ο απώτερος στόχος κάθε εκπαίδευσης είναι να ανταποκρίνεται ο σκύλος σας αξιόπιστα στις εντολές σας. Στην ιδανική περίπτωση, ανταποκρίνεται στην πρώτη σας εντολή. Το να λέτε στον σκύλο σας να κάνει κάτι μόνο για να σας αγνοήσει είναι απογοητευτικό. Σκεφτείτε την απάντηση του Buddy όσον αφορά τις επιλογές. Θέλετε να διδάξετε στον Μπάντι να πιστεύει ότι έχει την επιλογή να σας απαντήσει; Θέλετε ένα σκυλί που να καταλαβαίνει - αφού τον έχετε μάθει - ότι πρέπει να κάνει αυτό που του λέτε, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει γύρω του. Ένας πραγματικά εκπαιδευμένος σκύλος ακούει τη φωνή σας πάνω από κάθε περισπασμό.

Οι περισπασμοί κάνουν τον Μπάντι να δυσκολεύεται να ακούσει τη φωνή σου πάνω από άλλα πράγματα, όπως και η γενετική επιρροή εκείνων των πραγμάτων που ο Μπάντι εκτράφηκε να κάνει ενστικτωδώς, αυτό που είναι σε αρμονία με τη βασική του φύση. Είναι όλα τα σκυλιά ίδια στην εκπαίδευση ή η ράτσα ή το μείγμα των φυλών κάνει τη διαφορά; Όπως οι άνθρωποι, τα σκυλιά είναι άτομα και έχουν ατομικές ανάγκες. Η κατανόηση των χαρακτηριστικών της φυλής και των διαφορετικών μοντέλων διδασκαλίας συμβάλλει στη διευκόλυνση της εργασίας της εκπαίδευσης.

Πρώτα πράγματα πρώτα: Σκεφτείτε τη ράτσα του σκύλου σας

Πριν ξεκινήσετε το εκπαιδευτικό σας πρόγραμμα, σκεφτείτε τι θέλετε να μάθει ο σκύλος σας και, στη συνέχεια, συγκρίνετε την απάντησή σας με την εργασία για την οποία εκτράφηκε αρχικά η ράτσα του. Πολλοί άνθρωποι συνήθως επιλέγουν τα σκυλιά τους με βάση την εμφάνιση και χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τις λειτουργίες και συμπεριφορές που σχετίζονται με τη φυλή. Όποιο χαρακτηριστικό είναι σε αρμονία με τη ράτσα του σκύλου σας είναι πιο εύκολο να το διδάξετε ή πιο δύσκολο να το σπάσετε. Για παράδειγμα, ένα Beagle χρησιμοποιεί τη μύτη του όπου πηγαίνει. Το να μάθεις ένα Beagle να παρακολουθεί ή να ακολουθεί ένα άρωμα είναι πολύ πιο εύκολο από το να μάθεις ένα Greyhound να παρακολουθεί. Τα λαγωνικά εκτρέφονται για να οπτικοποιούν την κίνηση αντί για να μυρίζουν το θήραμα.

Αν και τα περισσότερα σκυλιά μπορούν να εκπαιδευτούν να υπακούουν σε βασικές εντολές υπακοής, τα χαρακτηριστικά της φυλής καθορίζουν την ευκολία ή τη δυσκολία με την οποία μπορούν να εκπαιδευτούν. Πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη και άλλα χαρακτηριστικά, όπως τα επίπεδα ενέργειας και τις ανάγκες περιποίησης. Τα σκυλιά υψηλής ενέργειας πρέπει να έχουν διεξόδους για όλη αυτή την ενέργεια. Το Κεφάλαιο 20 συζητά προβλήματα που εμφανίζονται εάν ο σκύλος σας δεν κάνει την άσκηση που χρειάζεται. Άλλωστε, ένας κουρασμένος σκύλος είναι ένας χαρούμενος σκύλος και ένας κουρασμένος σκύλος έχει έναν ευτυχισμένο ιδιοκτήτη. Όσον αφορά την περιποίηση, το βούρτσισμα, το μπάνιο και το κούρεμα των παλτών μαλλιών είναι χρονοβόρα και δαπανηρή εάν προσλάβετε έναν επαγγελματία. Για να είναι ένας σκύλος υγιής, το τρίχωμα και το δέρμα πρέπει να φροντίζονται τακτικά.

Μια εξαιρετική πηγή για τη συμπεριφορά και τα χαρακτηριστικά της φυλής είναι το The Roger Caras Dog Book: A Complete Guide to Every AKC Breed, από τους Roger Caras και Alton Anderson (M. Evans & Company). Για κάθε ράτσα, το βιβλίο παραθέτει σε κλίμακα από το 1 έως το 10 τα τρία χαρακτηριστικά που πρέπει να προσέξετε: την ποσότητα φροντίδας του τριχώματος που απαιτείται, την απαιτούμενη ποσότητα άσκησης και την καταλληλότητα για ζωή στην πόλη/διαμέρισμα.

Εκπαίδευση σκύλου: Τι πραγματικά κάνετε;

Όταν εκπαιδεύετε έναν σκύλο, είτε του μαθαίνετε να κάνει κάτι (να χτίζει μια συμπεριφορά) είτε να μην κάνει κάτι (να απέχει από μια συμπεριφορά). Για παράδειγμα, εξετάστε την εντολή Stay. Διδάσκετε τον σκύλο σας να παραμένει εκεί που είναι ή να μην μετακινείται από εκεί που είναι; Μπορείτε να δείτε οποιαδήποτε εντολή και να κάνετε αυτήν την ερώτηση. Όταν εκπαιδεύετε έναν σκύλο, συνήθως χτίζετε μια συμπεριφορά. Δείτε τον παρακάτω πίνακα για να καταλάβετε.

Εκπαίδευση για να κάνετε κάτι έναντι εκπαίδευσης για να σταματήσετε μια ανεπιθύμητη συμπεριφορά

Στον πίνακα, η πρώτη στήλη παραθέτει τον τρόπο δημιουργίας μιας συμπεριφοράς. Η δεύτερη στήλη παραθέτει πώς να απέχετε από μια συμπεριφορά. Όταν μιλάμε για συμπεριφορά με σωστή ορολογία εκπαίδευσης, θετικό σημαίνει προσθήκη κάτι, που υποδεικνύεται με το σύμβολο συν (+), και αρνητικό σημαίνει αφαίρεση κάτι, που υποδεικνύεται με το σύμβολο μείον (–). Αυτοί οι δύο όροι δεν σημαίνουν καλό και κακό που τόσο συχνά συνδέεται με θετικά και αρνητικά.

Πρέπει να ορίσουμε δύο άλλες λέξεις ως προς τη συμπεριφορά:

• Η ενίσχυση χρησιμοποιείται για την οικοδόμηση μιας συμπεριφοράς
• Η τιμωρία χρησιμοποιείται στην αποχή μιας συμπεριφοράς.

Ένας εύκολος τρόπος να θυμάστε αυτή τη διάκριση είναι ότι η ενίσχυση κάτι το κάνει πιο δυνατό ή το χτίζει και η τιμωρία τείνει να σταματήσει κάτι ή να απέχει από κάτι. Αυτές οι δύο ενότητες εξετάζουν την ενίσχυση και την τιμωρία με περισσότερες λεπτομέρειες.

Ενίσχυση: Χτίζοντας μια συμπεριφορά

Όταν εκπαιδεύετε έναν σκύλο, θέλετε ο σκύλος να κάνει κάτι νέο και διαφορετικό. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να τον παρακινήσετε είτε δίνοντάς του κάτι που θέλει για να κάνει τη νέα δουλειά είτε τον ωθήσετε να αποφύγει κάτι που δεν θέλει επειδή δεν το έκανε. Σκέψου τα ακόλουθα:

• Η θετική ενίσχυση (+) είναι η προσθήκη κάτι που θέλει ο σκύλος για να τον ενθαρρύνει να κάνει κάτι που δεν θα έκανε μόνος του. Για παράδειγμα, θέλετε ο σκύλος να ανέβει πάνω, οπότε βάζετε μια μικρή λιχουδιά σε κάθε σκαλοπάτι για να τον παρακινήσετε να ανέβει.
• Η αρνητική ενίσχυση (–) προκαλεί μια συμπεριφορά που ο σκύλος δεν θα έκανε μόνος του, κάνοντας τον να αποφύγει τη δυσφορία. Ο σκύλος θα κάνει αυτό που θέλει γιατί θέλει να αποφύγει να του συμβεί η ενίσχυση. Για παράδειγμα, θέλετε ο σκύλος να ανέβει στον επάνω όροφο, οπότε κάποιος χήνει πίσω του για να τον κάνει να ανέβει για να αποφύγει την ταλαιπωρία του τσιμπήματος. Στην κορυφή της σκάλας τον επαινείς γιατί ανέβηκε πάνω.

Ποια προσέγγιση λειτουργεί καλύτερα; Μπορεί να εξαρτάται από το πόσο πεινασμένος είναι ο σκύλος, πόσο του αρέσει η λιχουδιά που χρησιμοποιείται και κάτι πιο ενδιαφέρον δεν συμβαίνει στη γωνία, όπως ένα μπάρμπεκιου. Στην προσέγγιση αρνητικής ενίσχυσης, μπορεί να εξαρτάται από το πόσο σκληρό είναι το τσίμπημα και αν δεν τον πειράζει το τσίμπημα έναντι της προσπάθειας που χρειάζεται για να ανέβει τις σκάλες.

Η εκπαίδευση έρχεται με τόσες πολλές μεταβλητές. Το μπάρμπεκιου της διπλανής πόρτας αποσπά την προσοχή, γι' αυτό είναι καλύτερο να κάνετε προπόνηση νωρίς όταν δεν υπάρχουν περισπασμοί. Η ικανότητα να ανεβαίνεις τις σκάλες ή η δυσκολία της εργασίας που διδάσκεις παίζει μεγάλο ρόλο στο πόσο πρόθυμος είναι ο σκύλος σου. Ο φίλος μπορεί να υποστεί τις συνέπειες αντί να ανεβαίνει τις σκάλες ή να πηδήξει σε μια πισίνα εάν το νερό είναι πολύ τρομακτικό. Βεβαιωθείτε ότι έχετε χωρίσει την εργασία που διδάσκετε σε μικρά μέρη για να την κάνετε πιο εύκολα κατανοητή και εφικτή.

Μπορείτε αργότερα να προσθέσετε περισπασμούς στην εκπαίδευση αφού ο Buddy μάθει την εντολή. Οι περισπασμοί κάνουν το έργο πιο δύσκολο για τον Μπάντι. Όταν εργάζεστε με περισπασμούς, ο σκύλος σας πρέπει να επιλέξει να κάνει την εργασία παρά να αποσπάται η προσοχή. Το αντικείμενο της εκπαίδευσης απόσπασης της προσοχής είναι να εκπαιδεύσετε έως ότου ο σκύλος σας κάνει την εργασία ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει γύρω του απλώς και μόνο επειδή του το ζητήσατε.

Τιμωρία: Εξάλειψη μιας ανεπιθύμητης συμπεριφοράς

Όταν εκπαιδεύετε έναν σκύλο να σταματήσει να κάνει μια ανεπιθύμητη συμπεριφορά, θα πρέπει να υπάρχει μια συνέπεια. Η συνέπεια μπορεί να είναι είτε να προσθέσετε κάτι που ο σκύλος δεν θέλει είτε να αφαιρέσετε κάτι που θέλει. Σκέψου τα ακόλουθα:

• Θετική τιμωρία: Η θετική τιμωρία προσθέτει μια ανεπιθύμητη συνέπεια (+) στην αρχή της κακής συμπεριφοράς ακριβώς όπως ξεκινά. Για παράδειγμα, μόλις ένας σκύλος που κάνει σερφ μυρίσει την άκρη του πάγκου, μπορείτε να τινάξετε ένα μπουκάλι μισογεμισμένο με πένες στο σκυλί ως δυσάρεστη συνέπεια. ( Ωχ:Εάν ο σκύλος είναι ήδη στον πάγκο ή τρώει έξω από τον πάγκο, η χρήση του μπουκαλιού με τις πένες είναι πολύ αργά. Ο σκύλος ανταμείφθηκε βγάζοντας το φαγητό από τον πάγκο. Επειδή συνέβη το Ωχ, ο σκύλος έμαθε να κοντράρει το σερφ και γι' αυτό είναι Ωχ.) Για να εξαλείψετε την κακή συμπεριφορά, πρέπει να προσθέσετε κάτι που ο σκύλος δεν θέλει, ώστε να αποφύγει το σέικερ και να μην κάνει κόντρα σερφ . Όταν η κακή συμπεριφορά σταματά, δεν προσφέρετε έπαινο. Ποτέ δεν θέλετε να κάνει κόντρα σερφ, επομένως μην τον επαινείτε που εύχεται να μπορούσε να σηκωθεί ακόμα στον πάγκο για να φάει.
• Αρνητική τιμωρία: Η αρνητική τιμωρία αφαιρεί κάτι (–) που ήθελε ο σκύλος επειδή ο σκύλος συμπεριφέρθηκε άσχημα. Για παράδειγμα, εάν ένας σκύλος πηδά επάνω σας όταν μπείτε στο σπίτι, γυρίστε την πλάτη σας στον σκύλο για μια στιγμή, αφαιρώντας την προσοχή σας που θέλει επειδή πήδηξε. Γυρίστε προς το μέρος του άλλη μια φορά και αν πηδήξει ξανά, γυρίστε γύρω, αφαιρώντας το μπροστινό μέρος, την έκφραση του προσώπου σας και την προσοχή σας.