Πώς να βοηθήσετε τα Πιτ Μπουλ να γεράσουν καλά

Τα Πιτ Μπουλ είναι οι Πήτερ Παν (καλά, ίσως αν ο Πήτερ Παν ήταν παλαιστής) του κόσμου των σκύλων, αιώνια νέοι στην καρδιά. Παραμένουν νέοι και στο σώμα — μέχρι ένα σημείο. Ενώ το Pit Bull σας μπορεί να είναι δραστήριο και υγιές για μεγάλο χρονικό διάστημα, μια μέρα θα κοιτάξετε το μικρό σας και θα σοκαριστείτε όταν ανακαλύψετε ότι το πρόσωπό του έχει ασημίσει και το βάδισμά του έχει σκληρύνει. Κοιμάται περισσότερο και πιο ήσυχα από ό,τι όταν ήταν μικρός, και αργεί να ξεκινήσει. Μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμος να παίξει και περισσότερο ικανοποιημένος να ξαπλώνει στον ήλιο. Το να νιώθετε λίγο λύπη είναι φυσικό, αλλά το να φέρετε τον σκύλο σας σε υγιή γηρατειά είναι ένα αξιόλογο επίτευγμα.

© Yurykara / Shutterstock.com

Λίγα πράγματα είναι τόσο αξιολάτρευτα όσο ένα σκανδαλιάρικο Pit Bull που ανακαλύπτει τον κόσμο ή τόσο υπέροχο όσο ένα ενήλικο Pit Bull που αποπνέει αυτοπεποίθηση, αλλά άλλα Pit Bull είναι χλωμά σε σύγκριση με τον σοφό και αρχοντικό πρεσβύτερο του Pit Bull.

Τα μεγαλύτερα Πιτ Μπουλ μπορούν να απολαμβάνουν γεμάτη και δραστήρια ζωή, αρκεί να γνωρίζετε τι επιπλέον μέτρα πρέπει να λάβετε.

Το μέσο προσδόκιμο ζωής για ένα Pit Bull είναι περίπου 11 έως 13 χρόνια, αν και πολλοί έχουν φτάσει σε μεγάλη ηλικία 15 ή 16 ετών.

Φάε και τρέξε

Πολλοί ιδιοκτήτες Pit Bull έχουν την ιδέα ότι το macho σκυλάκι τους δεν θα επιβραδύνει ποτέ με την ηλικία. Αλλά το να μένετε σε μια κατάσταση άρνησης σχετικά με την αύξηση της ηλικίας του σκύλου σας ή τη μείωση των ικανοτήτων του δεν του κάνετε τη χάρη.

Τα μεγαλύτερα Πιτ Μπουλ, που μπορεί να είχαν μικρά προβλήματα στις αρθρώσεις όταν ήταν μικρά, αρχίζουν πραγματικά να υποφέρουν από αυτά. Το να διατηρείτε το μεγαλύτερο Pit Bull σας σχετικά δραστήριο, χωρίς να ασκείτε υπερβολική πίεση στις αρθρώσεις του, είναι κρίσιμο για την υγεία του. Εάν ο σκύλος σας πονάει την επόμενη μέρα μετά την άσκηση, πιθανότατα έχετε ζητήσει πάρα πολλά. Ίσως χρειαστεί να περπατήσετε με τον σκύλο σας και να κάνετε τον μαραθώνιο τρέξιμο μόνοι σας. Η κολύμβηση είναι μια εξαιρετική άσκηση χαμηλής πρόσκρουσης, αρκεί ο σκύλος να μην κρυώνει και να μην τίθεται ποτέ σε επικίνδυνη κατάσταση. Να θυμάστε ότι η άσκηση είναι απαραίτητη για να διατηρείτε τον σκύλο σας υγιή και χαρούμενο.

Τα μεγαλύτερα Πιτ Μπουλ εξακολουθούν να χρειάζονται έναν ενεργό τρόπο ζωής για να παραμείνουν υγιείς.

Τα ηλικιωμένα σκυλιά θα πρέπει να τρέφονται με πολλά μικρά γεύματα αντί για ένα μεγάλο γεύμα και θα πρέπει να ταΐζονται στην ώρα τους. Η ύγρανση της ξηράς τροφής ή η σίτιση με κονσέρβες μπορεί να βοηθήσει έναν σκύλο με οδοντικά προβλήματα να απολαύσει το γεύμα του. Μπορεί επίσης να του αρέσει να τρώει ξαπλωμένος ή να τρώει από μια υπερυψωμένη πλατφόρμα.

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι ασκούν λιγότερη φυσική δραστηριότητα και έχουν χαμηλότερους μεταβολικούς ρυθμούς, επομένως απαιτούν λιγότερες θερμίδες από ό,τι συνήθιζαν. Τα μεγαλύτερα σκυλιά που τρέφονται με την ίδια ποσότητα τροφής όπως όταν ήταν μικρά μπορεί να γίνουν παχύσαρκα. Τα παχύσαρκα σκυλιά έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων και προβλημάτων στις αρθρώσεις.

Μερικά Πιτ Μπουλ χάνουν βάρος με την ηλικία, κάτι που μπορεί να είναι εξίσου ανθυγιεινό με το να παίρνουν βάρος. Ο σκύλος σας χρειάζεται λίγη επένδυση, ώστε να έχει κάτι να ξαναπέσει αν αρρωστήσει. Η κατανάλωση υψηλής ποιότητας (όχι ποσότητας) πρωτεΐνης είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους ηλικιωμένους σκύλους. Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι δεν απαιτούν ειδική δίαιτα εκτός και αν έχουν μια συγκεκριμένη ιατρική ανάγκη για αυτήν.

Δράσε την ηλικία σου

Τα μεγαλύτερα σκυλιά τείνουν να αγαπούν μια απλή ζωή. Αν και εξακολουθούν να είναι έτοιμοι για περιπέτεια, αυτή η περιπέτεια ίσως πρέπει να μετριαστεί λίγο. Τα μακρινά ταξίδια μπορεί να είναι εξαντλητικά για έναν ηλικιωμένο σκύλο και η επιβίβαση σε ένα ρείθρο μπορεί να είναι εξαιρετικά αναστατωτική. Εξετάστε το ενδεχόμενο να πάρετε μια σίτερ που θα γνωρίζει ο σκύλος σας εάν θέλετε να πάτε διακοπές.

Μερικά μεγαλύτερα σκυλιά γίνονται εκκεντρικά και ανυπόμονα, ειδικά όταν έχουν να κάνουν με κουτάβια ή ταραχώδη παιδιά. Αλλά μην δικαιολογείτε τις αλλαγές συμπεριφοράς, ειδικά αν είναι ξαφνικές, καθώς οφείλονται εξ ολοκλήρου στη γήρανση. Μπορεί να είναι συμπτώματα πόνου ή ασθένειας.

Η ελαφριά θολούρα που εμφανίζεται στις κόρες ενός ηλικιωμένου σκύλου είναι φυσιολογική και έχει ελάχιστη επίδραση στην όραση, αλλά ορισμένοι σκύλοι, ειδικά αυτοί με διαβήτη, μπορεί να αναπτύξουν καταρράκτη. Ο καταρράκτης μπορεί να φανεί μέσα από τις κόρες των ματιών του σκύλου ως μια περιοχή με πυκνή νέφωση. Ο φακός μπορεί να αφαιρεθεί από κτηνίατρο οφθαλμίατρο εάν ο καταρράκτης είναι σοβαρός. Τα ηλικιωμένα σκυλιά μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια ακοής ή όρασης. Προσέξτε να μην τρομάξετε ένα σκυλί με μειωμένες αισθήσεις, καθώς ένας τρομαγμένος σκύλος θα μπορούσε να χτυπήσει απότομα σε αυτοάμυνα.

Τα σκυλιά με σταδιακή απώλεια όρασης μπορούν να αντεπεξέλθουν καλά, αρκεί να διατηρούνται σε οικείο περιβάλλον και να τηρούνται επιπλέον προφυλάξεις ασφαλείας. Για παράδειγμα, μην μετακινείτε έπιπλα και τοποθετήστε φάρους ήχου ή αρωμάτων σε όλο το σπίτι ή την αυλή για να βοηθήσετε τον σκύλο να εντοπίσει συγκεκριμένα ορόσημα. Τοποθετήστε επίσης μονοπάτια στην αυλή, όπως πεζόδρομους με χαλίκι ή μπλοκ, ακόμα και μέσα στο σπίτι, χρησιμοποιώντας χαλιά. Αποκλείστε ανοιχτές σκάλες ή πισίνες. Τα σκυλιά με απώλεια ακοής μπορούν να μάθουν τις χειρονομίες και επίσης να ανταποκρίνονται στους κραδασμούς.

Το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό σε ηλικιωμένους σκύλους. Ως αποτέλεσμα, η προστασία του σκύλου σας από μολυσματική ασθένεια, ψύξη, υπερθέρμανση και οποιαδήποτε άλλη αγχωτική κατάσταση είναι σημαντική. Λίγα καλά νέα: Ένας ηλικιωμένος σκύλος που δεν έχει εκτεθεί ποτέ σε άλλους σκύλους μπορεί να μην χρειάζεται να εμβολιάζεται τόσο συχνά ή για τόσες ασθένειες όσο ένας νεότερος σκύλος. Συζητήστε το με τον κτηνίατρό σας.

Ο έμετος και η διάρροια μπορεί να σηματοδοτούν ότι ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να έχει διάφορα προβλήματα. Λάβετε υπόψη ότι ένας ηλικιωμένος σκύλος δεν μπορεί να ανεχθεί την αφυδάτωση που προκύπτει από συνεχείς εμετούς ή διάρροιες. Δεν πρέπει να το αφήσετε να συνεχίσει χωρίς έλεγχο.

Ένα ηλικιωμένο Πιτ Μπουλ πρέπει να επισκέπτεται τον κτηνίατρο τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να ανιχνεύσουν τα πρώιμα στάδια των ασθενειών και ο κτηνίατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει προβλήματα που αναπτύσσονται χωρίς καμία απολύτως εξέταση.

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι κινδυνεύουν περισσότερο όταν υποβάλλονται σε αναισθησία. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του αυξημένου κινδύνου μπορεί να αντιμετωπιστεί με τον προσεκτικό έλεγχο των σκύλων για να διαπιστωθεί εάν είναι αρκετά υγιείς για να υποβληθούν στη διαδικασία. Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται καθαρισμό δοντιών υπό αναισθησία — αυτό είναι γενικά ασφαλές, εφόσον ο σκύλος σας είναι υγιής.

Τα ηλικιωμένα σκυλιά τείνουν να έχουν πιο έντονη μυρωδιά σώματος. Μην αγνοείτε απλώς τις αυξημένες μυρωδιές, ωστόσο. Θα μπορούσαν να υποδεικνύουν συγκεκριμένα προβλήματα, όπως περιοδοντική νόσο, προσβεβλημένους πρωκτικούς σάκους, σμηγματόρροια, λοιμώξεις του αυτιού ή ακόμα και νεφρική νόσο. Οποιαδήποτε έντονη μυρωδιά θα πρέπει να ελέγχεται από τον κτηνίατρό σας.

Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι χάνουν την υγρασία του δέρματος καθώς γερνούν. Αν και τα σκυλιά δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τις ρυτίδες, το δέρμα τους μπορεί να γίνει ξηρό και φαγούρα. Το τακτικό βούρτσισμα μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της παραγωγής λαδιού.

Αν και τα Pit Bulls κάθε ηλικίας απολαμβάνουν ένα απαλό, ζεστό κρεβάτι, ένα τέτοιο κρεβάτι είναι απολύτως απαραίτητο για τα μεγαλύτερα Pit Bulls. Η αρθρίτιδα είναι μια κοινή αιτία διαλείπουσας δυσκαμψίας και χωλότητας και μπορεί να βοηθηθεί με ζέστη, μαλακό κρεβάτι, μέτρια άσκηση και πιθανώς φαρμακευτική θεραπεία. Τα νέα φάρμακα για την αρθρίτιδα έχουν κάνει τεράστια διαφορά στην ποιότητα ζωής πολλών ηλικιωμένων Πιτ Μπουλ, αλλά δεν μπορεί να τα χρησιμοποιήσει κάθε σκύλος. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να αξιολογήσει την ικανότητα του σκύλου σας να παίρνει μερικά από τα νέα φάρμακα, εάν το λάκκο σας έχει αρθρίτιδα.

Γενικά, κάθε πάθηση που έχει ένας ηλικιωμένος σκύλος μεγεθύνεται σε βαρύτητα λόγω ηλικίας. Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα ασθένειας που μπορεί να εμφανίσει ένα ηλικιωμένο Pit Bull και οι πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων περιλαμβάνουν:

• Διάρροια: νεφρική ή ηπατική νόσο. παγκρεατίτιδα
• Βήχας: καρδιακές παθήσεις; κατάρρευση τραχείας? καρκίνος του πνεύμονα
• Δυσκολία στο φαγητό: περιοδοντική νόσος; στοματικοί όγκοι
• Μειωμένη όρεξη: νεφρική, ηπατική ή καρδιακή νόσος. παγκρεατίτιδα? Καρκίνος
• Αυξημένη όρεξη: διαβήτης; σύνδρομο Cushing
• Απώλεια βάρους: καρδιακή, ηπατική ή νεφρική νόσο. Διαβήτης; Καρκίνος
• Διάταση της κοιλιάς: καρδιακή ή νεφρική νόσος. σύνδρομο Cushing; όγκος
• Αυξημένη ούρηση: διαβήτης; νεφρική ή ηπατική νόσο? κυστίτιδα? σύνδρομο Cushing
• Κουτσά: αρθρίτιδα; δυσπλασία ισχίου ή αγκώνα. εκφυλιστική μυελοπάθεια
• Ρινική έκκριση: όγκος; περιοδοντική νόσο

Εάν είστε αρκετά τυχεροί και έχετε ένα μεγαλύτερο Πιτ Μπουλ, πρέπει να αποδεχτείτε ότι θα έρθει ένα τέλος. Οι καρδιακές παθήσεις, η νεφρική ανεπάρκεια και ο καρκίνος τελικά διεκδικούν τους περισσότερους από αυτούς τους ηλικιωμένους. Η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί να βοηθήσει στην καθυστέρηση των επιπτώσεων αυτών των ασθενειών, αλλά, δυστυχώς, σπάνια μπορεί να τις νικήσει.

Όταν έχεις κάνει τα πάντα

Παρά την καλύτερη φροντίδα, θα έρθει μια στιγμή που ούτε εσείς ούτε ο κτηνίατρός σας θα μπορέσετε να αποτρέψετε τον αγαπημένο σας φίλο από το να υποκύψει σε γηρατειά ή σε μια ανίατη ασθένεια. Φαίνεται δύσκολο να πιστέψεις ότι θα χρειαστεί να αποχαιρετήσεις ένα ζώο που υπήρξε τόσο κεντρικό σημείο της ζωής σου—στην πραγματικότητα, ένα πραγματικό μέλος της οικογένειάς σου. Το ότι τα σκυλιά ζουν τόσο λίγο σε σύγκριση με τους ανθρώπους είναι ένα σκληρό γεγονός, αλλά αυτό που πρέπει τελικά να αντιμετωπίσετε.

Θα πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι και οι δύο είχατε την τύχη να μοιραστείτε τόσες πολλές καλές στιγμές. Πρέπει επίσης να βεβαιωθείτε ότι ο χρόνος που απομένει για το Pit Bull σας είναι ακόμα ευχάριστος. Πολλές ανίατες ασθένειες κάνουν τον σκύλο σας να αισθάνεται πολύ άρρωστος και έρχεται ένα σημείο που η επιθυμία σας να κρατήσετε τον φίλο σας μαζί σας για όσο το δυνατόν περισσότερο μπορεί να είναι σκληρή και για τους δύο σας. Εάν ο σκύλος σας δεν τρώει πλέον το δείπνο του ή τα κεράσματα, σας δίνει ένα σημάδι ότι δεν αισθάνεται καλά και πρέπει να αντιμετωπίσετε την προοπτική να κάνετε ό,τι καλύτερο για τον αγαπημένο σας φίλο.

Κάθε ιδιοκτήτης Pit Bull πρέπει να καθορίσει πότε αισθάνεται ότι έχει έρθει το σημείο, χρησιμοποιώντας όποια κριτήρια θεωρεί ότι είναι σωστά. Κατά τη γνώμη μου, πολλοί άνθρωποι αναβάλλουν τη δύσκολη επιλογή για περισσότερο από όσο θα έπρεπε και για περισσότερο από όσο είναι ευγενικό με τον σκύλο. Δεν θέλουν να ενεργούν βιαστικά και να στοιχειώνονται από σκέψεις ότι, απλώς, ίσως, η πιο πρόσφατη βουτιά στον λήθαργο και την ασθένεια ήταν μια προσωρινή οπισθοδρόμηση. Και φυσικά το αναβάλλουν γιατί δεν αντέχουν τη σκέψη.

Η ευθανασία είναι μια δύσκολη και προσωπική απόφαση που κανείς δεν επιθυμεί να πάρει και κανείς δεν μπορεί να την πάρει για εσάς. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας εάν υπάρχει εύλογη πιθανότητα ο σκύλος σας να γίνει καλύτερα και εάν ο σκύλος σας είναι πιθανό να υποφέρει. Ρωτήστε τον εαυτό σας εάν ο σκύλος σας παίρνει ευχαρίστηση από τη ζωή και αν απολαμβάνει τις περισσότερες μέρες του. Οι οικονομικές εκτιμήσεις μπορούν επίσης να είναι ένας παράγοντας, εάν πρέπει να χρεωθείτε για να κρατήσετε το σκυλί σας στη ζωή για λίγο περισσότερο. Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η δική σας συναισθηματική κατάσταση.

Όλοι ευχόμαστε, αν ο σκύλος μας πρέπει να φύγει, να κοιμηθεί και να μην ξυπνήσει ποτέ. Αυτό, δυστυχώς, σχεδόν ποτέ δεν συμβαίνει. Ακόμα κι όταν συμβαίνει, μένεις με τη λύπη που δεν πρόλαβες να πεις αντίο. Ο καλύτερος τρόπος για να προσομοιώσετε έναν φυσικό θάνατο είναι με την ευθανασία. Η ευθανασία είναι ανώδυνη και περιλαμβάνει υπερβολική δόση αναισθητικού. Ο σκύλος αποκοιμιέται και πεθαίνει σχεδόν ακαριαία. Σε έναν πολύ άρρωστο σκύλο, επειδή η κυκλοφορία είναι σε κίνδυνο, μπορεί να χρειαστεί λίγο περισσότερος χρόνος για να τεθεί σε εφαρμογή το αναισθητικό.

Εάν αποφασίσετε ότι η ευθανασία είναι το πιο ευγενικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για τον αγαπημένο σας φίλο, συζητήστε με τον κτηνίατρό σας τι θα συμβεί. Μπορείτε να ρωτήσετε να δώσετε στο σκύλο σας ένα ηρεμιστικό εκ των προτέρων, εάν φοβάται το κτηνιατρείο. Μπορεί να νιώσετε καλύτερα όταν ο γιατρός σας συναντήσει στο σπίτι ή εάν ο κτηνίατρος βγει στο αυτοκίνητό σας. Αν και δεν θα είναι εύκολο, προσπαθήστε να παραμείνετε με τον σκύλο σας έτσι ώστε οι τελευταίες του στιγμές να είναι γεμάτες με την αγάπη σας. Διαφορετικά, έχετε έναν φίλο που γνωρίζει ο σκύλος σας να μείνει μαζί του. Προσπαθήστε να θυμηθείτε τις υπέροχες στιγμές που έχετε μοιραστεί και συνειδητοποιήστε ότι, όσο οδυνηρή κι αν είναι η απώλεια ενός τέτοιου σκύλου που συμβαίνει μια φορά στη ζωή, είναι καλύτερο από το να μην είχατε ποτέ έναν τέτοιο σύντροφο.

Αιώνια στην καρδιά σου

Μετά την απώλεια ενός τόσο αγαπημένου φίλου, πολλοί άνθρωποι λένε ότι δεν θα αποκτήσουν ποτέ άλλο σκύλο. Είναι αλήθεια ότι κανένας σκύλος δεν θα πάρει ποτέ τη θέση του σκύλου σας. Αλλά θα διαπιστώσετε ότι ένας άλλος σκύλος είναι μια ευπρόσδεκτη παρεκτροπή και θα σας βοηθήσει να μην αφεθείτε στην απώλεια του πρώτου σας κατοικίδιου, αρκεί να μην συνεχίσετε να συγκρίνετε τον νέο σκύλο με τον παλιό. Είναι αλήθεια ότι αποκτώντας έναν άλλο σκύλο καταδικάζετε τον εαυτό σας στο ίδιο πένθος στο μέλλον, αλλά δεν θα προτιμούσατε να το έχετε αυτό παρά να χάσετε ένα δεύτερο σκυλί που θα σας χαρίσει μια φορά στη ζωή σας;

Η απώλεια του συντρόφου σας μπορεί να σηματοδοτήσει το τέλος μιας εποχής για εσάς, μια εποχή που εσείς και το Pit Bull σας μεγαλώσατε ή γεράσατε μαζί. Αλλά δύσκολα θα μπορούσε κανείς να ζητήσει έναν καλύτερο σύντροφο ζωής από ένα ειδικό Πιτ Μπουλ. Όσο κρατάτε τις αναμνήσεις σας κοντά, η σχέση σας με τον σκύλο σας θα κρατήσει για πάντα.