Ακόμα και ο πιο καλά εκπαιδευμένος σκύλος συμπεριφέρεται άσχημα μια στο τόσο. Αλλά μην κάνετε το λάθος να ερμηνεύσετε τις ενέργειες του σκύλου σας με ανθρώπινους όρους. Η εκδίκηση και τα αντίποινα είναι ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Αυτό που μπορεί να ερμηνεύσετε ως αντίποινα από την πλευρά του σκύλου σας είναι πολύ πιο κατάλληλο να είναι ένστικτο ή ακόμα και άγχος και απογοήτευση. Αν και μπορεί να φαίνεται έτσι, ο σκύλος σας δεν σχεδίαζε διαβολικά να σας απαντήσει.
Η τιμωρία είναι απολύτως κατάλληλη σε ορισμένες στιγμές, αλλά και η ίδια η τιμωρία πρέπει να είναι κατάλληλη. Για παράδειγμα, το άγχος αποχωρισμού μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς τρόπους. Τα σκυλιά που επηρεάζονται ήπια θα αναζητήσουν συχνά ένα αντικείμενο που είναι πολύ προσωπικά «εσείς». Ένα παπούτσι, ένα εσώρουχο ή ένα γάντι είναι τόσο κοντά όσο μπορεί ο σκύλος σας να σας φτάσει όταν λείπετε και η απουσία σας μπορεί καλύτερα να αντέξει μέσω της πολύ ανεπτυγμένης τέχνης του σκύλου στο μάσημα.
Για παράδειγμα, επιστρέφετε σπίτι και βρίσκετε τα αγαπημένα σας (και πιο ακριβά!) παπούτσια σε κομμάτια και υποθέτετε ότι ο σκύλος σας το έχει κάνει αυτό επειδή είναι θυμωμένος που τον αφήσατε πίσω. Αλλά έχετε εντελώς παρεξηγήσει γιατί έκανε αυτό που έκανε. Του έλειπε ο άρχοντας και ο αφέντης του και πλησίασε όσο μπορούσε με τον καλύτερο τρόπο που ήξερε. Αυτό που ονομάζετε αντίποινα, ο σκύλος σας το αποκαλεί αφοσίωση.
Το να υποθέσει κανείς ότι ο σκύλος σας έχει κάνει εσκεμμένα κάτι για να σας κακοποιήσει είναι ένα ανόητο λάθος στην κρίση σας. Το να πετάς σε οργή εξαιτίας της συμπεριφοράς είναι και άδικο και επικίνδυνο. Είναι άδικο γιατί τα σκυλιά δεν είναι εκδικητικά πλάσματα και είναι επικίνδυνο επειδή ορισμένες ράτσες - όπως τα ροτβάιλερ - δεν είναι πρόθυμες να δεχτούν τέτοιου είδους μεταχείριση. Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ τιμωρίας και κακοποίησης.
Εάν απαντάτε με οργή όταν ο σκύλος σας ενεργεί από άγχος, απλώς επιδεινώνετε το πρόβλημα. Όταν δικαιολογείται τιμωρία για παραβίαση κανόνων, πρέπει πάντα να θυμάστε τρεις κανόνες:
Ένας υπεύθυνος ιδιοκτήτης κατοικίδιου ζώου θα πρέπει να μπορεί να αλληλεπιδρά με το κατοικίδιο σε αυτή τη βάση όλη την ώρα και ανεξάρτητα από τις περιστάσεις!
