Επιμηκύνοντας τη ζωή των ηλικιωμένων σκύλων σας

Όσο κι αν θέλετε ο σκύλος σας να ζήσει για πάντα - ή ακόμα και όσο εσείς - η θλιβερή αλήθεια είναι ότι ο κυνικός σύντροφός σας δεν είναι ούτε αθάνατος ούτε μπορεί να ανταποκριθεί στη διάρκεια ζωής του μέσου ανθρώπου. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να βυθιστείτε στη θλίψη σας για την αναπόφευκτη προοπτική να πείτε αντίο στον ηλικιωμένο σκύλο σας νωρίτερα παρά αργότερα. Μπορείτε να μεγιστοποιήσετε τις πιθανότητες του σκύλου σας να ζήσει μεγαλύτερη, ποιοτικότερη ζωή με πολλούς τρόπους.

Κράτα τα σε φόρμα

Η τακτική άσκηση βοηθά τον ηλικιωμένο σκύλο να αποκτήσει φόρμα και να παραμείνει έτσι. Η φυσική κατάσταση ωφελεί τον ηλικιωμένο σκύλο με πολλούς τρόπους:

• Βοηθά στη διατήρηση της καρδιάς και των πνευμόνων σε καλή λειτουργική κατάσταση.

• Τον βοηθά να κρατήσει τη γραμμή κατά της παχυσαρκίας που καταστρέφει τη ζωή.

• Του δίνει τη δυνατότητα να αποτρέψει λίγη από το τρεμόπαιγμα που αναπόφευκτα προσδίδει η ηλικία στα οστά, στους μύες και στους συνδέσμους.

• Βοηθά στην πρόληψη της πλήξης που ωθεί πάρα πολλούς κυνόδοντες να γίνουν Destructo Dogs.

• Δίνει στον ηλικιωμένο σκύλο την αίσθηση του σκοπού.

Η φυσική κατάσταση του ηλικιωμένου σκυλιού δεν σημαίνει ότι ο γκριζαρισμένος Fido σας πρέπει να καταργήσει ένα μάθημα ευκινησίας ή ότι η ώριμη Fifi σας πρέπει να φέρει 100 μπάλες τένις σε μία άσκηση. Μερικές βόλτες με μέτριο ρυθμό 20 λεπτών περίπου κάθε μέρα μπορούν να κάνουν πολλά για να διατηρήσουν το σώμα του μεγαλύτερου σκύλου σας σε καλή κατάσταση. Τέτοιες βόλτες μπορούν να βοηθήσουν και το μυαλό του. Το ερέθισμα του να βρίσκεται σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο εξωτερικό περιβάλλον μπορεί να είναι πηγή πραγματικής ευχαρίστησης για αυτόν. Και, ίσως το πιο σημαντικό, τα καθημερινά συνταγματικά μπορούν να ηρεμήσουν το πνεύμα του ηλικιωμένου σκύλου σας, επειδή αυτές οι βόλτες του δίνουν την ευκαιρία να είναι με το άτομο που έχει μεγαλύτερη σημασία για αυτόν από οποιονδήποτε άλλο - εσάς.

Φυσικά, οι βόλτες δεν είναι η μόνη άσκηση που είναι διαθέσιμη στον ηλικιωμένο σκύλο. Μπορείτε να επιλέξετε από μια ποικιλία επιδιώξεων που ασκούν το σώμα (τζόκινγκ, κολύμπι, γιόγκα και αθλήματα σκύλων) και το μυαλό (φέρω και κρυφτό). Δοκιμάστε οποιαδήποτε ή όλες αυτές τις δραστηριότητες με τον ηλικιωμένο σκύλο σας, αφού λάβετε ένα αντίχειρα από τον κτηνίατρό του. Μπορεί κάλλιστα να διαπιστώσετε ότι η παραμονή εν κινήσει δίνει στο σκυλί σας μια νέα πνοή στη ζωή.

Κράτα τα αδύναμα

Οι σκύλοι σύντροφοι μπορούν να ασκούνται μόνο όταν οι ιδιοκτήτες τους παίζουν παιχνίδια μαζί τους, πηγαίνουν βόλτες μαζί τους ή τους πηγαίνουν στο πάρκο σκύλων. Πρέπει επίσης να τρώνε ό,τι έχει μπροστά τους — και αν κάποιος βάλει πολύ μπροστά τους, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά.

Ο κυνικός σας πρόθυμος τρώγος δεν είναι σε θέση να αποφασίσει ότι του βάλατε πολύ φαγητό στο πιάτο του και φύγατε από την τραπεζαρία του, ειδικά αν της δώσετε τροφή που της αρέσει πολύ. Δεν μπορεί να προσδιορίσει ότι μόνο ένα μέρος από αυτά που της έχετε σερβίρει πληροί τις θερμιδικές απαιτήσεις της και να σας πει να κόψετε την περίσσεια. Εξαρτάται από εσάς για να υπολογίσετε πόση ποσότητα φαγητού χρειάζεται για να παραμείνει ψιλοκομμένη και χρειάζεται να σερβίρετε μόνο αυτή την ποσότητα.

Διατηρώντας το βάρος της τετράποδης φίλης σας εκεί που πρέπει (ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να καθορίσετε ποιο επίπεδο βάρους πρέπει να στοχεύσετε), αυξάνετε τις πιθανότητές της να ζήσει μια ζωή χωρίς πολλές συνθήκες που μπορούν να συντομεύσουν τόσο την ποιότητα όσο και την ποσότητα εκείνης της ζωής. Η λιχουδιά που αρνείστε να δώσετε στον ηλικιωμένο σκύλο σας σήμερα μπορεί να σημαίνει ένα ακόμη αύριο που διαφορετικά δεν θα είχε.

Βουρτσίστε αυτούς τους κόφτες

Το να κρατάτε μια οδοντόβουρτσα στα δόντια του ηλικιωμένου σκύλου σας κάθε μέρα κάνει πολλά περισσότερα από το να τον βοηθά να αποφύγει την αναπνοή του σκύλου. Ένα καθημερινό βούρτσισμα με μαλακή βούρτσα και οδοντόκρεμα σχεδιασμένη ειδικά για σκύλους μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο, ακόμη και στην εξάλειψη της πλάκας και της πέτρας που προκαλούν ασθένειες των ούλων. Αυτή η ασθένεια, η οποία ξεκινά ως απλή ουλίτιδα αλλά εξελίσσεται σε περιοδοντίτιδα εάν δεν παρέμβετε, μπορεί να οδηγήσει στην τελική απώλεια των δοντιών του σκύλου σας — και να προκαλέσει σημαντικό πόνο στο μεταξύ.

Ακόμη χειρότερο είναι το γεγονός ότι η περιοδοντίτιδα προκαλεί λοιμώξεις στα ούλα που η κυκλοφορία του αίματος μπορεί να μεταφέρει σε άλλες περιοχές του σώματος του σκύλου. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν ζωτικά όργανα, όπως η καρδιά και οι πνεύμονες. Οι λοιμώξεις σε αυτά τα όργανα μπορεί να είναι θανατηφόρες.

Το να αφιερώνετε πέντε λεπτά κάθε μέρα για να βουρτσίζετε τα μαργαριτάρια του σκύλου σας είναι μια μικρή επένδυση με μεγάλη απόδοση: φρέσκια αναπνοή, υγιή δόντια και ούλα και εξάλειψη απειλητικών για τη ζωή λοιμώξεων.

Χρησιμοποιήστε τα χέρια σας

Η πρακτική φροντίδα για τον ηλικιωμένο σκύλο σας μπορεί να ωφελήσει τόσο εκείνη όσο και εσάς. Μελέτες δείχνουν ότι το χάιδεμα ενός σκύλου μειώνει την αρτηριακή πίεση ενός ατόμου και επιβραδύνει τον ρυθμό της αναπνοής και τον καρδιακό παλμό του. Τα υψηλά επίπεδα και των τριών αυτών ζωτικών σημείων μπορεί να σηματοδοτούν το άγχος. Το άγχος έχει αποδειχθεί ότι συντομεύει τη ζωή ενός ατόμου – έτσι, χαϊδεύοντας τον σκύλο σας, μπορείτε να ενισχύσετε τη μακροζωία σας.

Το να χαϊδεύετε το σκυλάκι σας μπορεί επίσης να τονώσει τη μακροζωία της. Πρώτον, ένα κανονικό φεστιβάλ χαϊδεμάτων μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε για εξογκώματα και εξογκώματα όταν αναπτύσσονται νωρίς και μπορείτε να ζητήσετε από τον κτηνίατρό σας να τα ελέγξει αμέσως. Τα πρακτικά φεστιβάλ αγάπης μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να αποκαλύψετε ξεφλουδισμένο δέρμα ή εξανθήματα που δείχνουν ότι ο σκύλος σας δεν είναι σε κορυφαία φόρμα. Μια απότομη απάντηση στο άγγιγμά σας σάς λέει ότι ο τετράποδος φίλος σας αισθάνεται πόνο όταν τον αγγίζετε σε αυτό το σημείο, κάτι που θα πρέπει να ωθήσει εσάς και τον κτηνίατρό σας να διερευνήσετε περαιτέρω. Το χάιδεμα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης του σκύλου και άλλων δεικτών άγχους.

Εξίσου σημαντικό με τα σωματικά οφέλη για εσάς και τον ηλικιωμένο σκύλο σας είναι το γεγονός ότι το τακτικό άγγιγμα - είτε πρόκειται για απλό χάιδεμα είτε για μια πιο εξελιγμένη θεραπεία - μπορεί να οικοδομήσει και να διατηρήσει τον δεσμό μεταξύ σας. Αφιερώνοντας λίγα λεπτά για να μείνετε κυριολεκτικά σε επαφή σας βοηθά και τους δύο να αξιοποιήσετε στο έπακρο αυτόν τον χρόνο στη ζωή του σκύλου συντρόφου σας και στον χρόνο που είστε μαζί.

Ξάπλωσε στην αγάπη

Αυτή τη στιγμή στη ζωή του σκύλου σας, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα που να του δίνετε πολλή αγάπη. Εάν φροντίσατε τον ηλικιωμένο σκύλο σας για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, τώρα είναι η ώρα να της πείτε πόσο εκτιμάτε την αφοσίωση και τη στοργή που σας έχει δώσει όλα αυτά τα χρόνια. Εάν έχετε υιοθετήσει αρκετά πρόσφατα τον ηλικιωμένο σκύλο σας, θέλετε να του ενημερώσετε ότι εδώ, στο σπίτι σας, μπορεί να αισθάνεται ασφαλής και αγαπητός για το υπόλοιπο της ζωής της.

Συνεχίστε — κατεβείτε στο πάτωμα και πείτε το μωρό μου και μιλήστε στα αυτιά του τετράποδου φίλου σας. Εξετάστε το ενδεχόμενο να χαλαρώσετε με μερικούς από τους κανόνες σας να μην σηκώνεστε στο κρεβάτι και στον καναπέ. Χαϊδέψτε τη με κάθε ευκαιρία και κάντε της ένα μασάζ όταν έχετε περισσότερο χρόνο. Δεν χρειάζεται να περιορίζετε τις χειρονομίες αγάπης σε εσωτερικούς χώρους. Πάρτε το σκύλο σας στα αγαπημένα του μέρη. Πάρτε την μαζί σας στο ταξίδι, αν μπορείτε. Αφήστε την να επιβλέπει όταν είστε έξω στον κήπο σας και αφήστε την να τρώει στο αίθριο όταν το κάνετε εσείς και η οικογένειά σας.

Το να γνωρίζετε ότι κάποιος σας αγαπά βοηθά οποιονδήποτε να ζήσει μια ζωή υψηλότερης ποιότητας. Δεν θα μετανιώσετε ποτέ που κάνατε όλη αυτή την επιπλέον προσπάθεια για να ευχαριστήσετε τον ηλικιωμένο σκύλο σας. Το να κάνετε ό,τι μπορείτε για να κάνετε τα χρυσά χρόνια του σκύλου σας όσο το δυνατόν καλύτερα και να κάνετε τα πάντα για να της δείξετε πόσο την αγαπάτε είναι δώρα που φωτίζουν το υπόλοιπο της ζωής της και δημιουργούν αναμνήσεις που φωτίζουν την υπόλοιπη ζωή σας.