Εάν οι γάτες διοικούσαν τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια, η συνταγή για ένα καλό, θρεπτικό γεύμα θα ήταν ως εξής:
«Βγάλτε ένα μικρό ποντίκι από την κατάψυξη. Τήξη. Βάζουμε σε μπλέντερ και χτυπάμε τον φραπέ. Σερβίρετε σε θερμοκρασία σώματος γάτας σε καθαρό πιάτο.»
Ωχ, λες. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που θα δώσετε στη γάτα σας ξηρή τροφή, όπου η ετικέτα αναφέρει τα πρώτα πέντε συστατικά όπως αλεύρι γλουτένης καλαμποκιού, αλεσμένο κίτρινο καλαμπόκι, κοτόπουλο, ρύζι μπύρας και αλεύρι σίτου. Ή θα τον ταΐσετε με μια κονσέρβα που περιλαμβάνει τη γλουτένη σιταριού και το ρύζι μπύρας μόλις μια-δυο βαθιές κάτω από τη γαλοπούλα.
Ρύζι? Σιτάρι? Καλαμπόκι? Τι δίνει; Είναι οι γάτες σαρκοφάγα ή δεν είναι;
Ναι, αλλά δεν πρέπει να καλύπτονται όλες οι ανάγκες τους με ζωική τροφή, όπως θα έκαναν στην άγρια φύση. Η εμπορική βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς έχει καταφέρει να παρέχει μια δίαιτα με υψηλό ποσοστό φυτικής ύλης που, ωστόσο, κρατά ένα υποχρεωτικό σαρκοφάγο καλοτρέφεται. Αυτή η ισορροπία άνεσης, διατροφής και αισθητικής (ελκυστική τόσο για τα γούστα του ανθρώπου όσο και για τις γάτες) πρέπει να θεωρείται ένα από τα μεγάλα θαύματα της ζωής στη σύγχρονη εποχή — και βελτιώνεται συνεχώς, καθώς οι γνώσεις μας για τη διατροφή αυξάνονται.
Ικανοποίηση βασικών διατροφικών αναγκών
Πολλά διαφορετικά στοιχεία (περίπου 60) συνυπολογίζονται στο να διατηρείτε το κατοικίδιό σας υγιές, όλα μαζί για να διατηρήσουν το σώμα του να λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά παίζουν το καθένα έναν ρόλο, και παρόλο που μερικά φαίνεται να έχουν μεγαλύτερο ρόλο από άλλα, στη διατήρηση της λειτουργίας του σώματος της γάτας σας.
Πρωτεΐνη
Ως μέρος του σχεδιασμού τους που καταναλώνει ζώα, οι γάτες έχουν φυσικά υψηλές απαιτήσεις σε πρωτεΐνη - υπερδιπλάσια ποσότητα ανά κιλό σωματικού βάρους από ότι οι σκύλοι ή οι άνθρωποι. Τα γατάκια χρειάζονται ακόμη περισσότερα - περίπου το τέταρτο και πάλι για να υποστηρίξουν την ταχεία ανάπτυξή τους σε ενήλικες.
Η πρωτεΐνη προέρχεται τόσο από ζωικό όσο και από φυτικό υλικό και ποικίλλει ως προς την πεπτικότητα. Το κρέας, τα πουλερικά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα αυγά είναι ιδιαίτερα εύπεπτα για μια γάτα και ως εκ τούτου αποτελούν πηγές πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας. ορισμένα άλλα μέρη των ζώων, όπως τα φτερά, τα ράμφη και τα οστά, δεν είναι τόσο εύπεπτα. Τα δημητριακά είναι κάπου στη μέση όσον αφορά την πεπτικότητα.
Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες - σάκχαρα και άμυλα - είναι πηγή ενέργειας, αλλά όχι πηγή ενέργειας που χρειάζονται οι γάτες στη διατροφή τους για να επιβιώσουν. Από όλα τα συστατικά των παρασκευασμένων τροφών για γάτες, οι υδατάνθρακες είναι πιο μακριά από αυτό που θα αποκτούσαν φυσικά.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι γάτες δεν χρησιμοποιούν τους υδατάνθρακες στις εμπορικές τροφές για γάτες. Τα ένζυμα στο σώμα των γατών διασπώνται και μετατρέπουν τα σάκχαρα και τους πιο σύνθετους υδατάνθρακες σε προϊόντα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Οι φυτικές ίνες στα εμπορικά τρόφιμα εξυπηρετούν μια άλλη λειτουργία: Βοηθούν στη διατήρηση των άχρηστων προϊόντων που κινούνται μέσω του πεπτικού συστήματος και βοηθούν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας.
Λίπη
Ως άνθρωποι, ανησυχούμε ατελείωτα για την ποσότητα λίπους στη διατροφή μας, η οποία σύμφωνα με τους ειδικούς είναι πολύ υψηλή. Αλλά και πάλι, πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι οι γάτες δεν είναι άνθρωποι και οι διατροφικές τους ανάγκες είναι διαφορετικές όσον αφορά τα λίπη — οι εμπορικές τροφές για γάτες έχουν αρκετά υψηλό ποσοστό λίπους.
Το λίπος από ζωικές πηγές μεταφέρει απαραίτητα λιπαρά οξέα που οι γάτες δεν μπορούν να αντλήσουν από φυτικές πηγές. Το λίπος είναι επίσης απαραίτητο για την απορρόφηση και την κίνηση γύρω από το σώμα ορισμένων βιταμινών, και επίσης ελκύει τη μύτη και τον ουρανίσκο της γάτας, διεγείροντας έτσι την επιθυμία του για φαγητό.
Βιταμίνες
Οι βιταμίνες χωρίζονται σε δύο κατηγορίες - υδατοδιαλυτές και λιποδιαλυτές. Και τα δύο είναι σημαντικά για την υγεία της γάτας σας και η έλλειψη οποιουδήποτε από αυτά στη διατροφή της γάτας σας μπορεί να έχει τρομερές συνέπειες. Οι υδατοδιαλυτές βιταμίνες περιλαμβάνουν τις βιταμίνες Β, τη νιασίνη, το πανθοθενικό οξύ, το φολικό οξύ, τη βιοτίνη, τη χολίνη και τη βιταμίνη C. Οι λιποδιαλυτές βιταμίνες είναι οι βιταμίνες A, D, E και K.
Οι θεραπείες με βάση το λάδι μπορούν να δεσμεύσουν την απορρόφηση των λιποδιαλυτών βιταμινών, γι' αυτό δεν πρέπει να τις δίνετε σε τακτική βάση χωρίς να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας.
Μεταλλικά στοιχεία
Η γάτα σας χρειάζεται μέταλλα, όπως κάλιο, μαγνήσιο, ψευδάργυρο, ασβέστιο, σίδηρο, φώσφορο, νάτριο, χλωρίδιο και άλλα. Όπως οι βιταμίνες, αποτελούν ένα μικρό μέρος της διατροφής της γάτας σας, αλλά στις σωστές ποσότητες, είναι απαραίτητες για την καλή υγεία.
Στο παρελθόν, οι άνθρωποι ανησυχούσαν για την υπερβολική τέφρα (ειδικά το μαγνήσιο) στις τροφές για γάτες. Αυτή η ανησυχία ήταν αβάσιμη, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα τέχνασμα μάρκετινγκ στο οποίο απαντούν οι ιδιοκτήτες γατών και οι κτηνίατροι ανοίγοντας το πορτοφόλι τους.
Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για τις βιταμίνες και τα μέταλλα είναι ότι η γάτα σας χρειάζεται τη σωστή ποσότητα - αλλά όχι περισσότερο. "Αν λίγο είναι καλό, πολλά πρέπει να είναι καλύτερα" απλά δεν ισχύει στην περίπτωση των βιταμινών — ή των περισσότερων άλλων θρεπτικών συστατικών.
Νερό
Μην ξεχνάτε ότι το τι πίνει η γάτα σας είναι εξίσου σημαντικό για την ευημερία της με το τι τρώει. Το νερό - καθαρό, φρέσκο και πάντα παρόν - είναι απαραίτητο για σχεδόν κάθε διαδικασία του σώματος της γάτας σας.
Μια γάτα μπορεί να μείνει χωρίς να φάει για εβδομάδες εάν χρειαστεί (παρακαλώ μην δοκιμάζετε αυτό το γεγονός, ωστόσο), αλλά χωρίς νερό, θα πεθάνει σε μέρες.
Φροντίστε πάντα να προμηθεύετε τη γάτα σας με νερό και να την ενθαρρύνετε να πίνει διατηρώντας το πιάτο καθαρό και το νερό φρέσκο. Μερικές γάτες προτιμούν το τρεχούμενο νερό και ορισμένοι ιδιοκτήτες υποχρεώνουν ανοίγοντας βρύσες να στάζουν για τα κατοικίδια ζώα τους. Μερικοί κατασκευαστές πωλούν ακόμη και σιντριβάνια για κατοικίδια που ανακυκλώνουν συνεχώς το νερό για να φαίνεται φρέσκο σε ένα λεπτεπίλεπτο αιλουροειδές.
Πρέπει οι γάτες να πίνουν αγελαδινό γάλα; Καθόλου, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις, μια μικρή δόση από τα λευκά πράγματα εκτιμάται πολύ - εκτός εάν είναι δυσανεκτικά στη λακτόζη.
