Οι τροφές για κουτάβια πρέπει να περιέχουν έξι βασικά συστατικά: πρωτεΐνη, λίπος, υδατάνθρακες, βιταμίνες, μέταλλα και νερό. Αυτά τα στοιχεία αποτελούν την ελάχιστη ημερήσια απαίτηση, η οποία καθορίζεται από την Ένωση Αμερικανών Υπαλλήλων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO).
Παρόλο που η απαίτηση ορίζεται από το νόμο, κάθε εταιρεία μπορεί να επιλέξει όποια συστατικά θέλει για να καλύψει αυτήν την απαίτηση. Ορισμένες τροφές για κουτάβια περιλαμβάνουν σόγια για να καλύψουν τις ανάγκες σε πρωτεΐνη, ενώ άλλες τροφές περιλαμβάνουν κρέας ή άλλη ζωική πρωτεΐνη. Για τους σκύλους, η ζωική πρωτεΐνη κερδίζει τα χέρια της σόγιας.
Διαθέσιμα είδη τροφών για κουτάβια
Οι πολλές μάρκες τροφής για κουτάβια που κυκλοφορούν στην αγορά βασικά χωρίζονται σε τρεις ομάδες:
-
Επωνυμίες Pick-me-up-anywhere: Μπορείτε να βρείτε αυτές τις επωνυμίες σχεδόν οπουδήποτε. Ένα τμήμα στο 60 Minutes περιέγραψε πώς αυτές οι ευρέως εμπορευματοποιημένες εταιρείες τροφίμων παίρνουν τα κρέατά τους: Επιλέγουν από τις κατηγορίες Grade 4-D — δηλαδή ζώα που είναι νεκρά, πεθαίνουν, άρρωστα ή σε αποσύνθεση. Μεγάλο μέρος του λίπους σε αυτές τις μάρκες είναι δύσπεπτο, απαιτώντας μεγαλύτερες ποσότητες για την κάλυψη των καθημερινών διατροφικών απαιτήσεων, κάτι που απαιτεί από το κουτάβι σας να τρώει περισσότερο.
-
Ετικέτες premium: Βρίσκονται σε εξειδικευμένα καταστήματα κατοικίδιων ζώων και νοσοκομεία ζώων, τα τρόφιμα υψηλής ποιότητας προέρχονται από τη βελτίωση του ποιοτικού ελέγχου και των συστατικών που προσφέρονται στα κατοικίδια. Χρησιμοποιείται υψηλότερη ποιότητα κρέατος και η τροφή περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα χρησιμοποιήσιμων λιπών - τα οποία τείνουν να κοστίζουν περισσότερο από τις μάρκες που χρησιμοποιούν φθηνές και ανθυγιεινές πηγές πρωτεΐνης.
Δεν θα χρειαστεί να ταΐσετε τόσα πολλά από αυτά τα τρόφιμα, οπότε στο τέλος πιθανότατα θα εξοικονομήσετε χρήματα σε λογαριασμούς τροφίμων και κτηνιάτρων.
-
Ολιστική τροφή: Μπορείτε να βρείτε αυτές τις τροφές σε εξειδικευμένα καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Η λέξη ολιστική σημαίνει ότι το φαγητό έχει κρέατα ανθρώπινης ποιότητας, εύπεπτα λίπη και μείγμα υδατανθράκων σιτηρών υψηλών προδιαγραφών. Πολλά είναι χωρίς ορμόνες και στεροειδή. Η ολιστική τροφή για σκύλους συχνά κοστίζει περισσότερο και μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί, αλλά είναι πλούσια σε θερμίδες, και απαιτεί λιγότερο όγκο για να καλύψει τις καθημερινές διατροφικές ανάγκες.
Απαραίτητα συστατικά στις τροφές για κουτάβια
Οι ακόλουθες ενότητες συζητούν καθένα από τα βασικά συστατικά της τροφής για σκύλους και συγκρίνουν πώς οι διάφορες ποιότητες τροφής πληρούν αυτές τις απαιτήσεις.
Πρωτεΐνες
Τα κουτάβια χρειάζονται πρωτεΐνη για την ανάπτυξη, την ανάπτυξή τους και το ανοσοποιητικό τους σύστημα: περισσότερο όταν βρίσκονται στη φάση της ανάπτυξής τους. Η τροφή του κουταβιού σας πρέπει να είναι μεταξύ 21 και 26 τοις εκατό πρωτεΐνη.
Η πρωτεΐνη είναι η πηγή που καθορίζει την ποιότητα της τροφής για σκύλους. Όταν διαβάζετε την ετικέτα, βλέπετε μία ή περισσότερες πηγές πρωτεΐνης: κρέας, ζωική και πρωτεΐνη δημητριακών. Ιδού η μετάφραση:
-
Πρωτεΐνη κρέατος: Η πρωτεΐνη κρέατος αποτελείται από κρέας οργάνων ή κρέας μυών. Αυτός ο τύπος πρωτεΐνης είναι ο πλησιέστερος στην ανθρώπινη ποιότητα και είναι ανώτερος από άλλες πηγές πρωτεΐνης.
-
Ζωικά υποπροϊόντα: Τα ζωικά υποπροϊόντα αποτελούνται από οποιοδήποτε μέρος του ζώου που περιέχει πρωτεΐνη — τρίχες, οπλές, χείλη και βλεφαρίδες περιλαμβάνονται σε αυτή την ομάδα.
-
Πρωτεΐνες λαχανικών ή δημητριακών: Οι πρωτεΐνες λαχανικών και δημητριακών είναι τυπικά με βάση τη σόγια ή το καλαμπόκι. Πρέπει να ταΐσετε πολύ από αυτή την τροφή στο κουτάβι σας για να καλύψετε τις καθημερινές ανάγκες του.
Δώστε στο κουτάβι σας μια δίαιτα που περιέχει περισσότερη ζωική πρωτεΐνη από φυτική, επιλέγοντας μια τροφή που έχει δύο ή περισσότερες ζωικές πηγές πρωτεΐνης που αναφέρονται στα πρώτα πέντε συστατικά.
Υδατάνθρακες
Τα κουτάβια παίρνουν ενέργεια και διαιτητικές ίνες από τους υδατάνθρακες. Οι πηγές υδατανθράκων στις τροφές για σκύλους ποικίλλουν: Τα τρόφιμα χαμηλότερης ποιότητας χρησιμοποιούν λιγότερο ακριβά και πιο εύκολα διαθέσιμα συστατικά από καλαμπόκι ή σιτάρι. Τα τρόφιμα υψηλότερης ποιότητας χρησιμοποιούν ρύζι, κριθάρι και βρώμη. Οι συνολικοί υδατάνθρακες πρέπει να είναι περίπου το 42 τοις εκατό της τροφής.
Λίπη και συντηρητικά
Τα λίπη είναι τα ακριβότερα συστατικά στις τροφές για σκύλους, επειδή είναι πιο δύσκολο να εξαχθούν και να διατηρηθούν. Το λίπος στη διατροφή δίνει στο κουτάβι σας σταθερή, ομοιόμορφη ενέργεια. Επιπλέον, το λίπος διατηρεί το δέρμα και το τρίχωμα του κουταβιού σας υγιή, κινητοποιεί την πέψη και σταθεροποιεί τη θερμοκρασία. Ψάξτε για τρόφιμα που περιέχουν 15-20% λιπαρά και συντηρητικά.
Πηγές χρησιμοποιήσιμων λιπών περιλαμβάνουν λίπη κοτόπουλου, ηλιέλαιο ή κανόλα, ιχθυέλαιο και γαλακτοκομικά προϊόντα χωρίς λακτόζη.
Βιταμίνες
Οι βιταμίνες είναι οργανικά πρόσθετα που χρειάζεται το σώμα για να ξεκλειδώσει τα θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα και βοηθούν το σώμα να χρησιμοποιεί ενέργεια. Τα σκυλιά πρέπει να καταναλώνουν βιταμίνες με την τροφή για να αφομοιώσουν σωστά.
Οι βιταμίνες διατίθενται σε δύο τύπους:
-
Λιποδιαλυτές: Αυτές οι βιταμίνες, οι οποίες περιλαμβάνουν βιταμίνες A, D, E και K, αποθηκεύονται στον λιπώδη ιστό και στο ήπαρ.
-
Υδατοδιαλυτές: Αυτές οι βιταμίνες, οι οποίες περιλαμβάνουν βιταμίνες Β και C, ξεπλένονται καθημερινά μέσω του σώματος — είτε καταναλώνονται είτε απεκκρίνονται.
Ορισμένα τρόφιμα έχουν μια μακρά λίστα βιταμινών. Λάβετε υπόψη ότι μόνο το 1 τοις εκατό της τροφής πρέπει να προέρχεται από βιταμίνες. Αν και η λίστα μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακή, λιγότερο είναι περισσότερο.
Μεταλλικά στοιχεία
Τα μέταλλα βοηθούν τον οργανισμό στις κανονικές καθημερινές του λειτουργίες. Σύμφωνα με το νόμο, ο FDA ορίζει ότι τα τρόφιμα έχουν μια ισορροπημένη προσφορά. Εάν ανησυχείτε για αυτό, να ξέρετε ότι η υπερβολική συμπλήρωση μπορεί να είναι επιβλαβής για την ανάπτυξη και την υγεία του κουταβιού σας. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας εάν έχετε πιο συγκεκριμένες ερωτήσεις.
Αν και οι ελλείψεις μετάλλων είναι πιο συχνές από τις ανεπάρκειες βιταμινών, μην συμπληρώνετε τη διατροφή του σκύλου σας εκτός εάν σας το ζητήσει ο κτηνίατρός σας. Η προσθήκη μετάλλων στη διατροφή του κουταβιού σας μπορεί να προκαλέσει ανισορροπία που είναι επιβλαβής για την υγεία του.
