Vandkraftinstallationer udnytter energien i strømmende vand til at producere elektricitet. Vandkraft betragtes som en vedvarende energikilde, fordi vandet ikke forbruges under processen, og fordi vand er en del af et konstant regenererende naturligt kredsløb. Det producerer heller ikke drivhusgasser.
Vandkraftværker fungerer, når strømmende vand løber gennem en turbine, som drejer rotoren på en elgenerator og skaber et magnetfelt, der inducerer en elektrisk strøm.
Kredit: Corbis Images
En turbine drejer en rotor for at producere elektricitet fra vand.
På trods af at trække strøm fra en naturressource, har vandkraft bestemt en effekt på miljøet:
-
Reservoirerne skabt af vandkraftværker af dæmningstypen ødelægger en betydelig mængde naturligt rum, og fortrænger vegetation, dyreliv og endda mennesker.
-
Kraftværker skaber store vanskeligheder for vandrende fisk, som kan blive suget ind i møllerne eller finde deres veje blokeret.
-
Vandkraftværker kan ændre gassammensætningen af vand, der strømmer gennem dem, og kan fange organismer i det stille vand i reservoiret, hvilket påvirker sundheden for dyrelivet, der bruger floden.
Kredit: Photodisc
Et vandkraftværk leverer strøm fra vand.
Vandkraft kan tilpasses til alt fra storskala forsyninger, der leverer strøm til byer ved at opdæmme vand i et reservoir til små-skala single-home systemer, der trækker strøm fra en turbine placeret i en fritstrømmende vandstrøm.