Tot i que les plantes en contenidors poden sobreviure sense aliments vegetals ni fertilitzants, assegurar-se que la planta tingui els nutrients necessaris les mantindrà sanes i atractives. Mitjançant la fotosíntesi, les plantes fabriquen el seu propi aliment.
De fet, tota la vida a la Terra depèn de la fotosíntesi , el procés pel qual les plantes (amb l'energia del sol) converteixen l'aigua i l'aire en sucres. Aquests sucres són el "aliment" que cremen perquè l'energia per viure i créixer. En el procés, consumeixen diòxid de carboni i alliberen oxigen. Així que quan dius que estàs alimentant les teves plantes, això no és exactament el que estàs fent; més aviat, els esteu fertilitzant , proporcionant-los certs nutrients que necessiten per prosperar. Penseu que els fertilitzants són semblants a les vitamines que preneu.
Les plantes absorbeixen la majoria dels seus nutrients del sòl, concretament, la solució del sòl , que és la humitat continguda als espais entre les partícules del sòl. Si falten nutrients o només estan presents en formes que les plantes no poden absorbir, les plantes no creixeran al màxim. Les plantes que creixen a terra tenen arrels de gran abast que busquen el que necessiten les plantes. Les plantes les arrels de les quals es limiten als contenidors depenen de vosaltres per proporcionar un subministrament constant de nutrients.
Per a un creixement saludable, les plantes necessiten 16 elements diferents. El carboni, l'hidrogen i l'oxigen, els blocs bàsics de la fotosíntesi, es requereixen en grans quantitats. Les plantes els obtenen de l'aire i l'aigua. Les plantes també necessiten quantitats relativament grans de nitrogen, fòsfor i potassi. Aquests elements s'anomenen nutrients primaris i formen la base de la majoria dels fertilitzants.
La taula següent us ofereix un resum de les funcions que juguen els nutrients de les plantes, així com els signes que una planta no té un nutrient determinat.
Nutrients vegetals primaris
Nutrient (i abreviatura) |
Rol |
Símptomes de deficiència |
Notes |
Nitrogen (N) |
Part clau de les proteïnes vegetals i la clorofil·la; el pigment verd
que juga un paper vital en la fotosíntesi |
Primer groguenc de les fulles més velles; desacceleració general del
creixement |
Mòbil a terra: es renta fàcilment durant el reg |
Fòsfor (P) |
Creixement d'arrels saludables, més
producció de flors, fruits i llavors |
Plantes atrofiades amb fullatge i
tiges de color verd fosc o porpra |
Immòbil al sòl; pot estar present però no disponible per a les plantes a causa
d'un pH inadequat o d'un sòl fresc |
Potassi (K) (també conegut com a potassa) |
Creixement vigorós, resistència a les malalties i fructificació |
Groc al llarg de les vores de les fulles i entre les venes;
fruita poc desenvolupada |
Eviteu la fertilització excessiva amb potassi, ja que pot fer que altres
nutrients no estiguin disponibles per a les plantes |
Els nutrients secundaris (calci, magnesi i sofre) es necessiten en quantitats més petites. Tot i que solen estar presents en quantitats suficients a la terra del jardí, és possible que no tinguin barreges sense sòl, especialment aquelles que contenen pocs ingredients.
Els micronutrients , ho heu endevinat, es necessiten en quantitats encara més petites. Inclouen ferro, manganès, coure, bor, molibdè, clor i zinc, i potser d'altres; els investigadors encara estan estudiant els matisos de la nutrició vegetal. Igual que els nutrients secundaris, els micronutrients poden faltar a les barreges sense sòl.